– -Значит, вас интересует, почему инквизиция так жаждала заполучить Хьюго?
– - спросила чародейка.

– -Да, -- кивнул Профессор, -- поскольку Вы отправляетесь к Скрипто, постарайтесь в их архивах поискать что-нибудь о семье Де Крайто.

– -Ну, эту информацию я могу вам и так предоставить, -- усмехнулась княжна.
– - Хьюго принадлежит к Высокому дому Де Крайто, который Советом Высоких домов чуть более семнадцати лет назад был приговорён к смерти. Отрядом ликвидации командовал мой отец, Анри Ди Таэ, хотя мне кажется, что не всё там так просто...

– -То есть вы хотите сказать, что Хьюго маг?
– - ошеломлённо произнёс Профессор.

– -Я хочу сказать, что он наследник Высокого дома, и дар у него, безусловно, есть. Но магом может именоваться лишь тот, кто прошёл соответствующее обучение, -- проговорила Анна.

Профессор задумчиво потёр подбородок и потянулся за трубкой, медленно раскурил.

– -Я всегда считал, что отличительной чертой имени Высокого дома является частица "Ди", -- проговорил он, -- с частицей "Де" никогда не сталкивался.

– -И не столкнётесь, -- откликнулась Анна, -- по крайней мере, на Нейтральной территории. "Де" присутствует только в именах Высоких домов, практикующих некромантию и то не у всех. Их всего шесть, включая Де Крайто. И лишь два из них -- человеческие. Де Элле и, собственно, Де Крайто. Хотя у Де Элле всё же присутствует значительная доля вампирьей крови. Частица "Ди" присуща домам практикующим магию стихий, и совсем без частиц пишутся имена домов практикующих магию духа и теорию.

– -Познавательный, однако, вышел разговор, -- Профессор выпустил дым в потолок.

– -Да уж... пойду я, пожалуй, -- Анна поднялась и направилась к двери, но не успела сделать и нескольких шагов как оная открылась, и в кабинет вошёл Хьюго Де Крайто.

– -Ну, не буду вам мешать, -- нарочито бодро произнёс Вилдар Криэ и мгновенно ретировался в коридор, оставив молодых людей одних.

Княжна, не ожидавшая такого коварства с его стороны, плюхнулась обратно в кресло: ну, Профессор, удружил...

– -Что ж, добивайте...
– - мрачно произнесла она, глядя на Хьюго снизу вверх.

Де Крайто попытался уклониться от пронзительного взгляда изумрудно-зелёных глаз чародейки. Он, наконец, добился столь желанного разговора и теперь мучительно пытался подобрать слова.

– -Ну что же вы, язык проглотили, что ли? Два дня назад Вы были значительно красноречивее, -- взяла инициативу в свои руки Анна.
– - Вам бы радоваться, что довели злокозненную ведьму до истерики, не каждый инквизитор так сумеет.

– -Анна, я...

– -Вижу, что вы...
– - буркнула княжна, -- Ну, "вы", и что же дальше? Я жду.

– -Я сделал глупость...

– -О да! Кто бы сомневался! Это не новость, сколько я вас знаю, вы их всё время делаете, только вот результаты этих глупостей почему-то всегда бьют по другим! Вы самоуверенный ни с кем не считающийся эгоист!

– -Что?!
– - серо-стальные глаза Де Крайто полыхнули гневом.
– - Ну, знаете ли!

– -Да уж знаю, ещё и вам могу напомнить!
– - княжна взвилась на ноги.

– -Анна, я всего лишь хотел...

– -Я, я, я... И так всегда, -- прервала его девушка.
– - Не вижу смысла в дальнейшем разговоре!
– - чародейка вышла прочь из кабинета, хлопнув дверью.

– -Я всего лишь хотел просить о прощении...
– - простонал Хьюго, падая в кресло.

Анна отошла от двери и двинулась прочь. Она прекрасно расслышала последнюю фразу молодого священника.

***

Иль Ди Амбер стоял, опершись рукой об оконную раму, и задумчиво смотрел на вымощенную брусчаткой площадь. Его путешествие на Нейтральную территорию оказалось гораздо более интересным, чем он предполагал: сначала встреча с Эриком Ди Таэ, потом нападение демонов на сотрудников отдела и на закуску молоденькая ведьмочка, являющаяся ученицей Высокого дома Ди Таэ. Интересно, а сами маги знают, кто напросился к ним в ученики? Да нет, вряд ли... К тому же, та информация, которую он получил от Эрика, отчасти подтверждала слухи, упорно блуждавшие по Территории Древних с лета прошлого года. Но главная дилемма для Иля возникала в том, что из всего услышанного можно донести до сведения старшего лэрда Скрипто.

Травник вздрогнул, почувствовав на себе чей-то взгляд. На секунду ему показалось, что его только что разложили на молекулы и, рассмотрев каждую в отдельности, собрали обратно. Он обернулся и столкнулся взглядом с госпожой кардиналом.

– -Господин Ди Амбер, я думаю, нам следует обсудить кое-какие нюансы того, что вы скажете старшему лэрду Скрипто по возвращении.

– -Не думаю, что вам как-то удастся на это повлиять, -- сухо откликнулся Иль.

– -Зато я думаю, -- возле Пшертневской материализовался Эрик.