– -Так вот, "разложить подушки" -- это, то же самое.

– -А... то есть... она...
– - парень залился краской.

– -Вот именно! Наконец, до Вас дошло.

Хьюго с тяжёлым вздохом опустился на кровать и провёл ладонями по лицу.

– -Ничего страшного, -- Анна похлопала его по плечу, -- и на старуху бывает проруха. Но я хотела поговорить с Вами о другом. Возможно, что нам в срочном порядке придётся уносить отсюда ноги. Единственный, кто может нас отсюда вытащить -- это лэрд Лаэн, но для этого ему будет необходимо время. Возможно, будет магическая драка, и у меня не будет ни лишних сил, ни времени, чтобы прикрывать ещё и Вас. Вы должны научиться ставить защиту сами.

– -Стоп, Вы хотите, чтобы я научился колдовать?
– - Де Крайто подскочил, как ужаленный.

– -Что-то вроде того. Вы ведь как-никак из Высокого дома.

Хьюго хотел было разразиться привычной гневной тирадой по поводу магов и магии, но здравый смысл оказался сильнее и он произнёс:

– -Хорошо, только не думаю, что буду способным учеником.

– -Бросьте, этим трюкам обучают десятилетних детей с неоформленным даром, а Вам уже двадцать с лишним!..
– - княжна перешла в дальний угол комнаты.
– - Встаньте прямо, -- скомандовала она, -- расслабьтесь, вытяните руку перед собой и представьте, что упираетесь в прозрачную стену. Вы должны ощутить поверхность.

– -Ничего, -- констатировал Хьюго, стоя с протянутой в пространство рукой.

– -Пробуйте ещё раз.

Ему удалось раза эдак с десятого, когда пот уже катил градом по лицу, и Де Крайто, осознавая всю тупость происходящего, начинал тихонько звереть. Щит был хиленький и, по магическим меркам, слабый, но всё же он был, радужно поблёскивая, когда с ним пересекались лучи солнца, клонящегося к закату. Княжна на этом не остановилась, заставив Хьюго повторять данное действие вновь и вновь, пока щит не был доведён до того состояния, когда в него уже можно было запустить силовой пульсар без вреда для закрытого щитом человека. Анна не замедлила проверить прочность защиты, швырнув в Де Крайто сгустком энергии. Хьюго чуть покачнулся, словно от лёгкого толчка, а в следующий момент...

Княжну отшвырнуло и с силой впечатало в стену. Перед глазами поплыли синие круги. Ди Таэ безвольно сползла на пол.

– -Анна! Анна...
– - кто-то тряс её за плечи.
– - Чёрт, чтоб я ещё раз занялся чем-то подобным...

Чародейка открыла глаза. Перепуганный, бледный как мел Хьюго стоял возле неё на коленях и тормошил за плечи.

– -Как Вы это сделали?
– - хрипло осведомилась она, ощупывая себя и пытаясь определить, все ли кости целы.
– - Вы только что атаковали!

– -К чёрту всё это! С Вами всё нормально?
– - руки у Хьюго дрожали.

– -Нормально. На тренировках мне доставалось гораздо сильнее. Встать помогите.

Де Крайто помог ей подняться и усадил на кровать.

– -Это невероятно!
– - произнесла чародейка, пытаясь остановить платком пошедшую из носу кровь.
– - Вы атаковали!.. Пусть примитивным силовым импульсом, но всё же...

– -Это как-то само собой вышло... Простите...

– -Господи, да за что?! Вы ни в чём не виноваты, это моя оплошность, что я не выставила защиту, впрочем, кто же думал...

– -Больше никогда не буду даже пытаться делать что-то подобное!
– - воскликнул Хьюго.

– -Будете!
– - безапелляционно отрезала княжна.
– - Я лично Вами займусь. Такой потенциал грех зарывать в землю.

Тут двери без стука распахнулись и в комнату влетели лэрд Лаэн и мастер-травник.

– -Что произошло?
– - в один голос воскликнули они.
– - Кто на вас напал?

– -Напал?
– - Анна и Хьюго переглянулись.

– -Анна, на Вас только что была совершена магическая атака, -- вкрадчиво произнёс лэрд Скрипто.

– -А, это...
– - княжна махнула рукой, -- нет, просто пока вы там заседали, я решила провести небольшой урок магии.

– -А больше вы ничего не придумали?
– - вспылил Иль.
– - Мы слышим сигнал тревоги, сломя голову несёмся сюда!..

– -Иль прав, княжна, -- вздохнул старший лэрд, -- в следующий раз будьте осторожней. А Вы, молодой человек, соизмеряйте силу, если не хотите остаться без наставницы. Званый вечер начнётся через пару часов, так что у вас ещё есть время привести себя в порядок, -- закончил Скрипто.

IV

Виктор и Радислава неспешно брели вдоль набережной. Байкер только что передал ихтианам похищенные реликвии и полностью закрыл столь суматошное дело. До заката оставалась ещё достаточно времени, чтобы позволить себе ещё одну прогулку по Одессе. Мимо них продефилировала ватага в карнавальных костюмах.

– -Я вижу, здесь любят веселиться, -- произнёс Виктор.

– -Особенности менталитета, -- откликнулась Радислава, -- вся Одесса это одна большая трагикомедия. Здесь смех -- это стиль жизни.