– Я просто хочу знать наверняка, что, когда дом будет готов, ты поедешь туда на небольшие каникулы, - Кэролайн подтянула к себе папку, в которой возила туда-сюда свои снимки. – Все выглядит так, как будто будет готово к августу, думаю, где-нибудь ко второй его неделе.

– Любое время после седьмого подойдет отлично, - задумчиво сказала мама, делая какие-то пометки на распечатке. – Это будет открытие готовых таунхаусов.

– Намечается большой прием? – поинтересовалась я.

– Ничего масштабного, но мне хотелось бы, чтобы это мероприятие было лучше предыдущих, - пояснила мама, медленно беря в руки телефон. – Я уже заказала тент, и у нас будет замечательный французский выездной ресторан… О, как раз об этом! Надо позвонить и уточнить насчет смесителей – алмазные или рубиновые?.. – с этими словами она встала из-за стола и вышла из кухни, набирая номер и что-то бормоча себе под нос. Какая связь была между французским рестораном и смесителями – оставалось загадкой, но с некоторых пор даже в этом не было ничего удивительного.

– Тогда восьмого? – окликнула ее Кэролайн.

– Августа? Я могу записать, если это точная дата, - оглянулась мама.

– Восьмого. Точная дата. Абсолютно точная, - улыбнулась Кэролайн, довольная собой, и мама исчезла в коридоре. Сестра взяла папку, сделала какую-то пометку в углу страницы и снова отложила ее. – Значит, решено, - улыбнулась она мне. – С восьмого по пятнадцатое мы официально на каникулах!

Я отложила вилку, внезапно осознав, почему же эта дата отзывается таким эхом в моей голове. Ну конечно, ведь это – следующий день после приезда Джейсона из лагеря! День, когда мы поймем, наконец, что делать с нашими отношениями. Но сейчас еще только конец июня. Таунхаусам все еще нужны окна, планировка и лужайки. Домик на пляже все еще нуждается в покраске и новом интерьере. Новое будет новым, и старое тоже обновится, но что будет со мной? Я буду сломлена или собрана заново? Понятия не имею. Но, должно быть, так даже лучше – у всех нас есть время, и это хорошо.

Мы с Уэсом стали друзьями, и, честно говоря, никто не удивился этому больше, чем я. Оказалось, что у нас гораздо больше общего, чем просто работа в одном и том же месте, и рядом с Уэсом я чувствую себя спокойно и уверенно. Когда я с ним, мне не нужно быть идеальной или хотя бы пытаться стать такой. Он уже знал мои секреты, те самые, что я так тщательно оберегала от остальных, и рядом с ним я могла быть собой. Наверное, не стоит придавать этому такого уж большого значения, но для меня это было важно.

– Ладно, а теперь скажи-ка мне, - произнес он, когда мы сидели на подоконнике в доме у друга какой-то подруги на вечеринке в Эрборсе, куда нас притащила Кристи, - что это значит?

Проследив за его взглядом, я поняла, что он имеет в виду группу девочек, которые откровенно пялились на нас, время от времени взмахивая волосами и поднимая и опуская солнечные очки. Одна из них то показательно начинала курить, то все так же показательно прятала сигарету за спину.

– Ну, - я сделала глоток пива, - думаю, они просто удивлены, что встретили меня тут.

– Правда?

Я кивнула. Эти девочки были знакомы мне по школе, но мы не особенно много общались. Кристи, Берт и Моника играли в какую-то настольную игру – их смех раздавался яркими взрывами, заставляя оборачиваться всех и каждого. Чаще всего на вечеринках все так и происходило: я сидела с Уэсом где-нибудь в сторонке и болтала с ним обо всем на свете, Кристи высматривала симпатичных парней, а Берт – красивых девушек, ну а Моника… Что ж, Монику Кристи таскала за собой. Пока эти трое испытывали удачу, мы с Уэсом, поставленные на паузу парень и девушка, просто наблюдали за происходящим.

– И они удивились, потому что?.. – Уэс кивнул какому-то парню, который прошел мимо, поздоровавшись.

– Потому что они считают, что я - Мисс Совершенство.

– Ты? – его голос звучал так удивленно, что мне захотелось послать ему убийственный взгляд. Так я немедленно и сделала. – В смысле, да, я понял. Так сразу и подумал.

Я сделала еще один глоток.

– Заткнись.

– Нет, серьезно. Это даже интересно. Совершенство – это в каком смысле?

– Такая вся правильная и хорошая. Вот, например, Джейсон никогда бы сюда не пришел.

– Нет?

– Боже, разумеется.

Уэс обдумывал это с пару мгновений, а я тем временем заметила по меньшей мере шесть девчонок, которые косились на него и принимали «завлекающие» позы. Сколько бы времени я с ним не провела, это всегда было неизбежной картиной, и я всякий раз чувствовала себя неуютно из-за этого. Впрочем, счет неприязненным взглядам, брошенным в мою сторону, я уже тоже потеряла счет. Это не то, что вы подумали, хотелось мне сказать всем этим девушкам, но оправдываться ни за что было бы глупо. Зато теперь, познакомившись с Уэсом поближе, я могла бы точно сказать, кто из этих девчонок никогда его не заинтересует. Вот эта , с ярко-красными губами и в обтягивающем черном платье? Нет, никогда. Та, что в джинсовой юбке и черной майке? Может быть. Вот эта, без конца облизывающая губы? Ох, нет, нет и нет.

– Предположим, Джейсон тут, - внезапно сказал Уэс. – Чем бы он занялся?

Я приподняла бровь.

– Возможно, начал бы читать лекцию о вреде курения. И стал бы размышлять вслух о том, как потом можно переработать эти пивные банки. А что насчет Бекки?

Уэс задумался, провел рукой по волосам. Из гостиной донеслись смех Кристи и гоготание Берта.

– Отошла бы в сторонку или спряталась за кустами и выкурила бы там сигаретку, а потом предложила бы мне.

– О.

Девушка в черном платье теперь направилась к нам, прошла мимо чересчур медленно и томно сказала, глядя на Уэса: