Когда мы играли в первый раз, я жутко нервничала. Уэс был прав насчет психологических штучек – вопросы должны быть либо личными, либо смущающими, а лучше всего – и то, и другое. Когда мы играли в «Правду» с сестрой или подругами, я предпочитала пропускать вопрос, ведь любой скажет, что лучше проиграть, чем признаться, что ты влюблена в учителя по математике! Став старше, я поняла, что игра растет вместе с нами – теперь все вопросы вертелись вокруг мальчиков, поцелуев и Как-Далеко-Вы-С-Ним-Зашли. Но с Уэсом все было иначе. Самый трудный вопрос был задан еще в начале, так что отвечать на остальные было легко. Ну, сравнительно легко.

– Какой случай в твоей жизни, - поинтересовался он однажды, когда мы шли в магазин «У Милтона» за бумажными полотенцами, - был самым непристойным?

– Фу, - я послала ему убийственный взгляд, - что, это так необходимо?

– Ты всегда можешь отказаться, - радушно предложил он. Уэс знал, что я не откажусь, так же, как и он. Мы оба любили соревноваться, но в этой игре было кое-что большее, чем просто возможность показать свою неотступность. В всяком случае, для меня. Мне нравилось узнавать его именно так, вытягивая один маленький факт за другим, это как собирать паззл из крохотных деталей. А если один из нас выиграет, то картинка не будет закончена. Мне не хотелось этого.

– В пятом классе, в декабре, к нам пришла женщина, которая рассказывала о Хануке. Я помню, как она тогда дала нам дрейдлы (*четырёхгранный волчок, с которым, согласно традиции, дети играют во время еврейского праздника Ханука. На каждой грани дрейдла написана еврейская буква: нун, гимел, hей и шин).

– Это и было непристойно?

Я бросила на него еще один прожигающий взгляд, а он внимательно уставился на полки с полотенцами.

– Именно к этой части я и подбираюсь.

Уэс всегда был очень скуп на слова, но в то же время постоянно подгонял меня и желал узнать больше, из-за чего я начинала ценить собственные ответы, превращавшиеся в маленькие истории. Это тоже было частью игры, которую я не хотела терять.

– Это была миссис Фелтон, мама Бабары Фелтон. Раздав дрейдлы, она стала говорить о меноре (*светильник, который зажигают в течение восьми дней праздника Ханука), все было в порядке.

Сняв с полки большую упаковку полотенец, Уэс протянул ее мне, затем достал еще одну, и мы направились к кассам.

– И в следующий момент наша учительница, миссис Уайтхед, подошла к Норме Пискелл, которая сидела рядом со мной, и спросила, все ли с ней в порядке. Я тоже посмотрела на нее, и увидела, что она несколько зеленоватая…

– О-о-о, - протянул Уэс.

– Именно, - вздохнула я. – Следующее, что я помню – Норма Пискелл пытается встать, но у нее не получилось. Вместо этого ее вырвало прямо на меня. Я вскочила, чтобы побежать в туалет, но в этот момент ее снова вырвало. На этот раз – мне под ноги.

– Фу!

– Ты сам спросил, - хихикнула я.

– Это верно, - согласился он. Мы стояли в очереди. – Теперь ты.

– О чем ты больше всего беспокоишься?

Уэс задумался. Именно так и работала наша игра – нужно было продумать все варианты, пришедшие на ум, от самых простых, до самых сложных, правдивых. Так и играют в «Правду».

– О Берте, - сказал он, наконец.

– О Берте, - повторила я. Уэс согласно вздохнул.

– Я чувствую ответственность за него, понимаешь? Все-таки, старший брат. И теперь, когда мама ушла… Она никогда не говорила, но я знаю, что она рассчитывала на меня, если с ней что-то случится. А он такой…

– Такой?

Уэс пожал плечами.

– Такой… Берт. Понимаешь? Он впечатлительный. Многое принимает слишком близко к сердцу. Например, эти его истории про Армагеддон. Многие ребята его возраста не общаются с ним, они просто его не понимают. Все, что он чувствует, он чувствует глубже, чем они. Иногда даже слишком глубоко. Мне кажется, он немного пугает людей этим.

– Это же совсем не плохо! – возразила я. – Да, он ощущает все сильнее, но просто такой уж он. Такой уж он… - мне на ум никак не приходило подходящее определение.

– Берт, - закончил за меня Уэс, расплачиваясь и снимая наши покупки с ленты.

– Точно.

Так и продолжалось – вопрос за вопросом, ответ за ответом. Все остальные считали нас странными, но мне было все равно. В нашем случае «Правда» - это лучший способ узнать друг друга получше, да и вообще эта игра давала возможность проверить, насколько хорошо ты кого-то знаешь, насколько доверяешь человеку. Через несколько недель я уже знала, о чем Уэс волновался, что смущало его больше всего, и каким было его самое большое разочарование. Не уверена, что смогла бы рассказать что-то о маме, Джейсоне или даже Кэролайн, если бы мне задали такие вопросы о них. Не думала я, и что они смогут ответить что-нибудь обо мне.

– Мне просто кажется это странным, - сказала Кристи мне однажды, когда уже знала о нашей с Уэсом игре, и когда мы очередной раз замолчали при ее приближении. – В смысле, я могу понять «Правду или действие», но это же просто разговоры!

– Именно. На «действие» может решиться каждый.

– Не знаю, не знаю, - мрачно отозвалась подруга. – Всем известно, что, если ты достаточно умен, всегда лучше выбирать «правду». Так ты, по крайней мере, сможешь соврать, если потребуется.

Я уставилась на нее немигающим взглядом, и она закатила глаза.