– Да что? Тебе я не стала бы врать! Я говорю о какой-нибудь вечеринке. Это, знаешь ли, практически этикет всех тусовок – никто не говорит правду.

– А в этой игре – говорят.

– Ты, может, и говоришь, - согласилась Кристи. – Но откуда ты знаешь, что и он делает то же самое?

– Не знаю, откуда. Просто я в этом уверена.

И это было правдой. Вот, почему мне так нравилось проводить время с Уэсом. Он был единственным человеком, на которого я могла рассчитывать, знать, что он скажет ровно то, что думает, не ходя вокруг да около. Он, должно быть, и понятия не имел, как я ценила в нем это.

– Мейси! – я обернулась. Берт стоял на крыльце в майке и брюках от костюма. На подбородке у него были какие-то крошки, на скуле прилипло что-то, похожее на веточку салата, а выражение лица его было мрачным и растерянным. – Ты не могла бы подойти на секундочку?

– Конечно, - я вылезла из свежепомытой машины и направилась к дому. Не успела я дойти до крыльца, как в нос мне ударил запах одеколона. Еще один шанс – и терпкий мускусный запах окружил меня со всех сторон. Голову он им помыл, что ли? – Что случилось?

Берт пошел в дом, а я поспешила за ним.

– У меня сегодня важная встреча, - сказал он через плечо, - а Кристи, предположительно, помогает мне собраться. Она обещала. Но им с Моникой пришлось поехать по каким-то поручениям от Стеллы, и она еще не вернулась.

– Встреча?

– Да, в клубе Армагеддона. Это важно.
– Он пытливо взглянул мне в лицо, словно убеждаясь, что я поняла его. – Она проходит всего лишь раз в год.

– О.

Веточка салата отклеилась от его щеки и слетела под дуновением ветерка, приземлившись где-то на пороге. Но, несмотря на этот самый ветерок, одеколон чувствовался все так же явственно в летнем теплом воздухе.

Мы вошли в дом. Я еще не была у Уэса и Берта, видела их обиталище лишь снаружи, и думала, что место, где живут мальчики, выглядит внутри так же, как и снаружи – деревянная обшивка стен, мягкие цвета и довольно-таки строгий стиль. Однако я была удивлена, увидев, насколько яркий их дом оказался на самом деле. Гостиная, большая и просторная, была залита солнечным светом и обставлена мебелью, дорого и комфортно выглядящей. Кухня тоже была отделана со вкусом, от входной двери была видна ее часть. Там тоже было светло, большое окно создало бы настоящую конкуренцию свету лампы. А еще везде были произведения искусства. Абстрактные картины на стенах, несколько керамических фигурок и, конечно же, уменьшенные копии скульптур Уэса на полке над камином.

Мне-то думалось, что дом двух парней будет забит коробками из-под пиццы и покрыт пылью, в общем, будет ясно, кто здесь живет, но я была неправа. В комнатах было прибрано, каждая вещь лежала на своем месте, никакого беспорядка не было.

– Что подойдет – полосы или горошек? – поинтересовался Берт, заходя в свою комнату и направляясь к шкафу. – Как ты считаешь? – он показал мне две рубашки, но все мое внимание притянул к себе огромный плакат на стене: слова «ВНИМАНИЕ, АРМАГЕДДОН!» на фоне земного шара, висящего в космическом пространстве. Сама же комната Берта была оформлена приблизительно таким же образом – стены увешаны постерами с многообещающими надписями о том, что «конец света ближе, чем вы думаете», что всех нас ждет «мега-цунами» или еще что-нибудь столь же ужасающее. На полках над столом стояли книги – сплошь научная фантастика и, опять-таки, заголовки о конце света.

– Так полосы? – Берт потряс рубашкой перед моим носом. – Или горох? Что мне выбрать?

– Так, - пробормотала я, все еще разглядывая плакаты, - давай подумаем…

В этот момент соседняя дверь открылась, и из ванной появился Уэс с мокрыми волосами и полотенцем в руках. Он был в джинсах, но без майки, и это отвлекало практически так же, как обещанное плакатами мега-цунами. Или даже больше.

Уэс поднял руку, чтобы приветственно помахать мне, но замер. Принюхался. Затем еще раз.

– Берт, - строго нахмурился он, - что я тебе сказал насчет одеколона?

– Да я чуть-чуть только! – возразил Берт, а Уэс зажал нос, выражая явное сомнение. Но мальчик ничуть не смутился и снова поднял руки с рубашками. – Уэс, какую мне надеть? Первое впечатление очень важно, ты же знаешь

– Это уж точно, - голос Уэса донесся приглушенно из-за закрывавшей рот и нос руки. – Ты собираешься сразить всех наповал, не так ли?

Брат проигнорировал подкол и снова повернулся ко мне.

– Мейси. Пожалуйста. Полоски или горошек?

Как и всегда, общаясь с Бертом, я почувствовала волнение за свои слова, которые сейчас ему скажу. Для него все важно, каждая мелочь, и мне совсем не хотелось разочаровать или подвести его.

– Полоски, - сказала я, наконец. – Они выглядят более по-взрослому.

– Ох, спасибо, - с облегчением вздохнул Берт, кладя рубашку в горошек на кровать, быстро складывая и убирая в шкаф. Затем он надел ту, что была в полоску, и повернулся к зеркалу. – Да, я тоже так считаю.