…и теперь Кристи закрепляла на моей голове бигуди, время от времени поправляя или подтягивая те, что уже успела прилепить на меня.

– Ты знаешь, - пробормотала я, - мне не очень нравится, когда волосы стоят дыбом.

– О боже, и мне! – воскликнула Кристи, схватив очередной валик. – Но они просто будут волнистыми, а не встанут дыбом. Доверься мне, хорошо? Я отлично лажу с волосами. Это, знаешь, стало вроде как зависимостью, пока я была лысой.

Передо мной не было зеркала, и я не могла увидеть выражение лица Кристи в тот момент, когда она говорила это – и понятия не имела, каким оно было: мрачным, веселым или еще каким-то. Я посмотрела на Монику, которая листала журнал, даже не прислушиваясь к нашему разговору. Наконец, я проговорила, глядя перед собой:

– Ты была лысой?

– Ага. Когда мне было двенадцать. Мне делали несколько операций, в том числе и на затылке, так что им пришлось сбрить все мои волосы, - пояснила Кристи, расчесывая еще одну прядь и прикладывая ее так и эдак. – Я попала в аварию. Оттуда и шрамы.

– О, - только и ответила я, внезапно забеспокоившись, что она заговорила об этом, потому что я пялилась на них слишком много. – Я не…

– Знаю, - легко прервала она меня. – Но не заметить такое сложно, верно? Обычно люди спрашивают прямо, а ты не стала. Но я же вижу, что тебе интересно. Ты удивишься, узнав, как много людей просто подходят и спрашивают об этом в лоб, словно интересуются, сколько времени.

– Это грубо.

– Ммм-хмм, - согласилась Моника, снова стряхивая пепел от уже новой сигареты. Кристи хмыкнула.

– На самом деле, я,вроде как, именно это и предпочитаю. В смысле, мне кажется, это лучше, чем когда человек смотрит, а потом притворяется, что не делает этого. Мне больше нравится, когда кто-то спрашивает прямо: «Что у тебя с лицом?». В конце концов, шрамы на лице – это ведь не то, что можно скрыть, они привлекают внимание. Именно поэтому я и провожу столько времени, выбирая одежду. Окружающие ведь все равно уже смотрят, значит, надо устроить небольшое шоу для них, согласна?

Я кивнула, все еще размышляя над ее словами.

– К тому же, - продолжала Кристи, закручивая новый локон, - это произошло, когда мне было двенадцать. Мою маму мучило, хм, похмелье в тот день, когда она везла меня в школу, так что машина слетела с дороги, врезалась в забор, а потом в дерево. Спасателям пришлось буквально вырезать меня оттуда. Моника тогда оказалась достаточно умной, чтобы подхватить ветрянку и остаться дома.

– Даже не начинай, - буркнула Моника.

– Она чувствует свою вину за это, - пояснила Кристи. – Ну, это сестринские заморочки.

Я взглянула на Монику, на лице которой было привычное выражение скуки, смешанной с равнодушием. Она разглядывала свои ногти. Едва ли она относилась плохо ко мне, но почему-то в ту минуту я увидела на ее лице усталую пустоту. Может быть, это как тест Роршаха с чернильным пятном – каждый видит в бесформенной кляксе что-то свое?

– Шрамы не только на лице, - говорила ее сестра тем временем, - есть еще внизу спины, от швов, а на заднице вообще просто отвратительный, там вживляли кусок кожи. Ну и парочка на голове, но их невозможно разглядеть за волосами.

– Господи, это ужасно – пробормотала я.

– Скажу тебе вот что: лысой мне быть не нравилось. Есть не так уж много вещей, которые можно сделать со шляпой или платком, знаешь ли. Конечно, я пыталась. Но в тот день, когда мои волосы стали расти заново по-настоящему, я плакала от счастья, и теперь не могу заставить себя подрезать их ни на дюйм. Я очень ценю свои волосы сейчас.

– Они очень красивые, - отозвалась я. – Твои волосы.

– Спасибо. Правда, мне иногда кажется, что я ценю их больше, чем многие другие люди. И я никогда не жалуюсь, что они выглядят как-то не так или еще что-то.
– Кристи слезла с кровати, на которой мы сидели, и вытащила из кармана расческу, затем поправила какую-то заколку на моей голове. – Ну вот, ты почти готова. Что же дальше, что же дальше… Так, Мисс Монотонность!

– Не-ет, - протянула Моника, и ее голос прозвучал удивительно протестующее.

– Ой, да ладно тебе. Иди сюда и позволь мне сделать с твоими волосами что-нибудь хотя бы разок. Вот увидишь, это будет…

– Даже не начинай!

– Моника.

Сестра медленно покачала головой.

– Завязывай с этим, - предупредила она. Кристи вздохнула, встряхнув волосами.

– Она отказывается от любого модного риска, - пожаловалась она мне, словно это было настоящей трагедией. Повернувшись к сестре, она взяла ее за руку, - Слушай. Всего один раз. Пожалуйста-препожалуйста!

В ответ на это Моника встала со своего стула и прошествовала за дверь, покачав головой.

– Ну и пожалуйста, - громко возмутилась Кристи ей вслед. – Надевай то, в чем ты здесь сидела сейчас, как обычно! Но ты будешь незаметной!

Входная дверь захлопнулась. Ничуть не смутившись, Кристи пожала плечами, подошла к своему шкафу и открыла дверцу, внимательно изучая содержимое. В окно я видела Монику, медленно, как и всегда, шагающую по дорожкам сада. Кристи что-то пробормотала себе под нос и вернулась ко мне, держа в руках ворох одежды.