– Это было очень неловко, но просто до этого мы разговаривали, и ты вел себя, не как раньше, а потом я увидела тебя с ней и поняла, почему ты был другим.

– Так вот почему ты заговорила о Джейсоне и о том, чтобы снова быть вместе.

Я покачала головой.

– Нет, ведь тебя я увидела позже, - слова давались мне с трудом, и я махнула рукой. – Неважно. Слушай, я знаю, что Джейсон с Бекки так или иначе вернулись бы к нам, перерыв в отношениях закончится. Это никакой не сюрприз, и так должно быть. В конце концов, мы ведь именно этого хотим, так?

– Правда? – Уэс посмотрел меня в глаза. – Это и есть то, чего ты хочешь?

Не знаю, понимал он или нет, но этот вопрос и был последним, тем самым, который Уэс обещал задать мне. Последний шанс сыграть в «Правду». Если я скажу то, что на самом деле думаю, то сама же позволю ему ранить меня так сильно, как только возможно, но мы уже столько раз меняли правила, подстраивая их под себя, что еще одно нововведение ничего не будет решать.

– Да.

Я ждала его реакции – может, он скажет что-нибудь, хоть как-то проявит свое отношение к моему ответу, но вместо этого его глаза лишь смотрели в мои, а затем взглянули куда-то за моей спиной. Смущенная, я обернулась, и увидела, как небо вспыхивает белым огнем, что-то огромное и белоснежное падает вниз. Звук удара я, казалось, услышала раньше, чем произошло само падение.

– Шатер! – вскрикнула мама, выбегая из дома, но было поздно – белый купол шатра сложился и накрыл собой столы и стулья, стоявшие под ним. – О господи!

Я снова повернулась к Уэсу, но он уже направился к своей машине, даже не удостоив ни меня, ни маму взглядом. Он сел за руль и завел мотор. Я победила, я ответила на его вопрос, но вкус победы почему-то совершенно не ощущался – наоборот, я чувствовала, как что-то теряю навсегда.

Шатер рухнул на лужайку, легкие стулья, которые он не успел накрыть, разметало ветром, неподалеку грянул гром.

– О-о-о, - протянула Кэролайн за моей спиной. Надо же, я даже не заметила, как она остановила свою машину напротив нашей калитки и вошла во двор. Я вообще словно находилась не здесь, не посреди разрухи, учиненной стихией, а где-то далеко, возможно, в пикапе Уэса… Не знаю. Я встряхнула головой. Нужно взять себя в руки!

Мама позвонила в компанию, у которой арендовала шатер и столы со стульями, но там ей сказали, что еще одного такого же комплекта нет, а все запасные его составляющие уже развезены другим заказчикам. Я обняла ее за плечи – нам теперь оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, делая вид, что все хорошо. Шатер мы кое-как оттащили на задний двор, но ветер продолжал бушевать, снося стулья раньше, чем мы снова успевали поставить их к столу. Тем не менее мы с сестрой все равно продолжали бегать за ними, пока мама пыталась дозвониться кому-то. Эти монотонные движения и погоня за одним стулом, а затем за другим, выполнялись мной совершенно механически, я даже не задумывалась, что и как. Мысли мои все равно были где-то далеко, и я как будто наблюдала за происходящим со стороны.

Вечером ветер так и не стих, но прием начался, как и было запланировано. Мама улыбалась в камеру и махала рукой с независимым видом. По ее лицу казалось, что все, как обычно, в порядке, но, когда мы остались наедине, она устало прошептала:

– Что же это такое? Я планировала все неделями, но такого не должно было быть!

Я невольно вспомнила о себе и Уэсе – мы ничего не планировали, но все вышло именно так, как и должно было. Странное совпадение, не правда ли?

В комнату зашла Кэролайн.

– Собирается дождь.

– Дождя не будет!

– Мама, ну хватит, - простонала сестра. – Неужели ты не слышишь гром? – раскаты становились все громче и явно приближались к нашему дому.

– Дождя не должно быть,– твердо повторила мама, и Кэролайн лишь взглянула на нее.

В ожидании Делии и ее команды мы направились в кухню, чтобы начать раскладывать угощение. Я все еще была поглощена своими мыслями, и делала все в три раза медленнее, так что мама в конце концов не выдержала.

– Мейси, возьми это, пожалуйста, - она протянула мне тарелку с канапе, - и отнеси в гостиную. Поставь… Не знаю, куда-нибудь. И посмотри, все ли там в порядке, - она окинула взглядом кухню, ее взгляд остановился на коробке от «EZ», которая так и стояла на барной стойке. – А это что? Убери, куда-нибудь, прошу тебя.

Я сделала все, что она просила, а затем поднялась в свою комнату с коробкой в руках. Снизу доносился голос сестры и тихие разговоры нескольких прибывших гостей. Вот-вот приедет Делия, и мне, наверное, стоит спуститься вниз, поздороваться и… И снова увидеть Уэса. Нет, я не могу.

Конечно, мы с ним просто друзья, но я соврала ему в игре в «Правду», и боль в груди от вида его вместе с Бекки была куда сильнее, чем просто дружеское недовольство. Впервые за все время я признала, что Уэс был для меня кем-то большим, чем просто другом, и что я готова вернуться к упорядоченному и организованному Джейсону, лишь бы не чувствовать эту боль снова. В своем привычном мире, из которого я вырвалась на короткое время, я легко могла прикинуться, что не знала ни работы в «Wish», ни самого Уэса, что ничего не происходило.