Главное - кости целы.

Фразу о костях доктор любил повторять часто.

Осматривая Махмуд-бека, доктор обычно многозначительно покачивал головой. В эти минуты ему

очень хотелось сказать какие-нибудь высокие слова о мужестве и воле.

Высоких слов доктор не произнес, но он вновь задал вопрос, который давно не давал ему покоя:

– У вас большие связи, Махмуд-бек. У ваших друзей есть деньги. И я знаю... Знаю точно, что вы могли

выйти из тюрьмы раньше. Почему вы оставались?

Махмуд-бек улыбнулся:

– Надо было...

Доктор пожал плечами и тоже улыбнулся, хотя и на этот раз ничего не понял.

Была еще одна причина, которая задерживала Махмуд-бека Садыкова в этой стране. Вечерами

Фарида плакала, уговаривала немедленно уехать отсюда, от бед, старых и новых.

– Каких новых?
– спрашивал Махмуд-бек. Он гладил ее по голове, успокаивал, как ребенка.

– Будут новые беды!
– упрямо твердила Фарида.
– Будут! Здесь нам нельзя жить.

Конечно, нельзя… Осталось несколько дней, в дом явится полиция, напомнит о законах, о решении

правительства: туркестанский эмигрант Махмуд-бек Садыков должен покинуть пределы страны.

Фарида умоляет. Она больше не в силах прислушиваться к каждому стуку калитки, замерев, не дыша,

смотреть на каждого гостя. Фарида боится серьезных людей, боится и веселых. Напускным может быть

это веселье. Кто искренне радуется в такое сложное время.

Махмуд-бек доволен, что жена стала многое понимать, что рядом с ним оказался настоящий друг. . А

скоро она будет и хорошей помощницей.

– Пойми, Фарида, нам нужно еще немного побыть здесь.

Она поднимает глаза и внимательно смотрит на мужа. Боже, сколько морщин! Будто долгие годы она

не видела этого человека. И наконец он вернулся больной и так рано постаревший.

– Нам нужно...
– повторяет Махмуд-бек.

«Нам». Это слово ей нравится. Оно успокаивает ее. Фарида вновь кладет голову на колени мужа.

Имеет ли право так поступать азиатская женщина? Фарида не знает. И не хочет знать.

– Мы должны помочь людям...
– говорит Махмуд-бек.
– Им грозит беда. Смерть.

Фарида вздрагивает.

– Надо! Очень надо!
– повторяет он.

139

Больше Махмуд-бек не сказал ни слова. Фарида должна понять сама, насколько серьезна причина,

задерживающая его в стране.

С доктором тоже был трудный разговор. Махмуд-бек, не вдаваясь в подробности, попросил его

оказать помощь...

– Месяца на два, на три...

Доктор вздохнул. Вытащил из кармана четки, стал нервно перебирать. В тишине изредка раздавалось

приглушенное щелканье. Доктор редко доставал четки. Это был сдержанный, спокойный человек,

привычный к ежедневным людским бедам.

– Махмуд-бек, дорогой...
– тихо заговорил доктор.
– Вы очень больны. Вам нужен отдых, длительный.

Хорошее лечение. Браться за любое, даже пустяковое дело вам нельзя. Послушайте: уезжайте.

Наверное, у вас есть друзья в соседних странах. Уезжайте, например, в Бомбей, к морю... - Резким

движением доктор спрятал четки в карман.
– Вот что я хотел вам сказать...
– заключил он.

Махмуд-бек думал о своем. Кажется, он и не слышал разумного совета. Доктор обиженно сопит,

опустив голову.

– Спасибо. И не надо сердиться...
– весело говорит Махмуд-бек.
– Вы правы. Я на всю жизнь запомню

вашу доброту и внимание. Но...

Доктор тревожно посмотрел на своего пациента: что еще он придумал.

– Но мне нужна ваша помощь. Может быть, в последний раз.

Доктор не задает вопросов. Ждет.

– Мне необходимо задержаться самое малое на три месяца...

– Господи...
– шепчет доктор.
– Вы сошли с ума!

Просто так человек не будет оставаться в стране. Значит, новые дела, новое беспокойство. Доктор

вскакивает. Рука опять рывком вытаскивает четки. Они вырываются и падают на пол. Доктор поднимает

их, начинает перебирать перламутровые шарики.

– Господи! Да вы по комнате можете пройти только пять шагов. Вам немедленно нужно уехать отсюда!

Махмуд-бек словно не слышит.

Доктор устало садится, кладет на колени руки: