В 1872 году началось сооружение Кауфманского канала в Голодной степи. Семьдесят тысяч рабочих

под горячим солнцем рыли сухую землю. Они получали в день 5 копеек кормовых. В 1897 году

строительство прекратилось, рабочие разбежались.

В течение шести лет князь Николай строил Бухар-арык протяжением в 25 километров. При

торжественном пуске вода снесла ирригационные сооружения и размыла берега...

И вот я листаю молодежные газеты 1939 года. Они заполнены сообщениями о прославленной стройке

– Большом Ферганском канале.

«Комсомолка Усманова из Избаскентского района на земляных работах выполняет норму на 1500

процентов».

«Комсомолец из колхоза им. Калинина Юлдашев выполнил задание на 1700 процентов».

Вот сообщение от 20 августа 1939 года:

«Комсомольцы Маргиланского района в основном закончили выполнение порученного задания, вынув

2600 кубометров земли!»

Указ Президиума Верховного Совета СССР. Большой список строителей, награжденных орденами и

медалями.

77

В 1940 году построены Северный и Южный Ферганский каналы. Построен Зеравшанский канал.

А это - обращение комсомольцев Мирзачульского района ко всей молодежи республики: «Освоим

Голодную степь, превратим ее в новый цветущий оазис хлопководства».

В газетах не только сообщения с ирригационных строек. Много информации о новых заводах и

фабриках. Сообщение о приезде 1400 комсомольцев на строительство мощной топливно-энергетической

базы Узбекистана - Ангренуголь.

...Мой сосед преподает в одном из институтов. Многие его ученики уже сами проектируют

ирригационные сооружения в отдельных районах Средней Азии, в ряде стран Азии и Африки.

Сосед родом из Ферганской долины. Он несколько раз вспоминал о шумных стройках, где бывал еще

школьником. Его рассказ веселый, подробный. Я зримо представлял:

...Трасса строительства проходила рядом с городом. На стройку выезжали почти все жители, в том

числе и школьники. У них был свой участок. После работы ребята бегали на соседние участки

посмотреть на знаменитых богатырей, которые трудились до темноты.

Сегодня дал пятнадцать дневных норм!

Затаив дыхание, ребята смотрели на широкоплечего, загорелого парня. Он за два дня выполнял

месячную норму!

Утром ребята показывали друг другу ладони. Хвастались первыми мозолями. Даже опытные учителя

еще не представляли, что значат для подростков эти вечера на стройке.

Я слушаю и вспоминаю, как по карте, по советским населенным пунктам, ползал остро отточенный

карандаш иностранного дипломата.

ПОДСТАВНЫЕ ФИГУРЫ

В деловом коротком письме Мустафа Чокаев сообщал о возможном приезде из Турции Усманходжи

Пулатходжаева. Предатель, которому удалось когда-то ненадолго пробраться на руководящий пост в

правительстве Бухарской Народной Советской Республики, превратился в обыкновенного бродягу. Он

мыкался по чужим городам, пытался сколачивать националистические организации. Характеристика,

которую давал Чокаев этому «беспокойному» человечку, была далеко не лестной: хитрый, трусливый,

готовый на любую подлость. А самое главное - стремится к власти, мечтает встать во главе движения

против большевиков. «Следите за каждым шагом, - писал Чокаев, - удерживайте от необдуманных,

глупых поступков».

В среде туркестанских эмигрантов и без того неприятностей хватало. Садретдин-хана, уважаемого

муфтия, который жил спокойно, и то выдворили из столицы. А у дома Махмуд-бека несколько дней

прогуливался полицейский. В этой тревожной обстановке недоставало еще Усманходжи, опытного

интригана и склочника!

Через несколько дней после предупреждающего письма к Махмуд-беку постучался хозяин соседней

лавчонки, которая приютилась на углу улицы.

– Вас разыскивают два человека. Кажется, узбеки.

– Что ж они сами не зашли?

Лавочник пожал плечами и неопределенно ответил:

– Приезжие. Не выходят из машины.

Оказалось, что Усманходжу и его спутника, обрюзгшего Султан-бека, не выпускал из автомобиля

шофер. Жулики! Договорились словно порядочные. Он, как дурак, гнал машину, а у этих проходимцев