Утром до Блечли дошли слухи, что адмиралы в Лондоне собираются охранять статую Нельсона на

Трафальгарской площади, чтобы ее не заменили статуей маршала Даудинга…

А Фред и Ян в тот день ощутили войну иначе. Они благополучно добрались до аэродрома. Пользуясь

магической властью своих удостоверений, спустились в командный пункт, зарытый под землю.

Было около семи вечера. Кроваво-красное, словно набухшее кровью солнце катилось за горизонт. На

самом аэродроме еще висела едкая гарь предыдущей бомбежки. В горле першило, хотелось чихать. Люди из

вспомогательных команд торопливо зарывали свежие воронки, тушили остаточные очаги пожаров.

На командном пункте офицеры разведки заглянули в комнату планшетисток. В довольно просторном

помещении десятка полтора девушек в военной форме сидели за длинными столами, уставленными экранами

радиолокаторов и репродукторами. Перед операторами лежали большие планшеты, на которые наносилось

количество и положение приближающихся эскадрилий.

Пользуясь временным затишьем, девушки болтали о том, о сем, приводили в порядок прически. Завидев

входящих офицеров, разом умолкли, излучая сплошное любопытство.

— Подружки, не бойтесь! Это не штурмовики! Это мой муж и мистер Саммербэг! — воскликнула

Кристина.

Девушки заулыбались и с еще большим рвением занялись косметикой.

— Берегитесь, мистер Саммербэг, — предупредила Кристина. — Сейчас тут все будут такие красивые,

что я не ручаюсь за стабильность вашей холостяцкой жизни!

Девушки прыснули. А соседка Кристины, чуть полноватая, с приятным лицом и смеющимися черными

глазами, поднялась со стула и сделала книксен в сторону вошедших.

— Я старшая группы по разоружению холостяков, — объявила. — Меня зовут Джейн Смагл. Но при

благоприятных обстоятельствах я готова потерять вторую часть моего имени…

— Джейн, не забудь, что Ян уже занят! Смотри больше на мистера Саммербэга! — вскочила с места

Кристина. — Ну, мистер Саммербэг, разве я не говорила вам, какие сокровища порой таятся в подземельях?..

Ян смеялся от души; Фред смехом скрывал смущение. И все не сводил с Джейн глаз. От этого девушка,

выстудившая поначалу столь браво, тоже смутилась.

— Кажется, нам следует оставить кое-кого наедине! — хохотнула одна из планшетисток. И вдруг

вытянулась с постным выражением лица.

Все обернулись и замерли.

На пороге стояла строгая женщина в форме лейтенанта.

— Кого оставить наедине? Что здесь происходит?

— Миссис О’Брайен, тут к нам пришли… — Джейн стала объяснять и запнулась.

— К вам пришли… — с нескрываемым презрением повторила миссис О’Брайен. — Можно подумать, что

здесь частная квартира, а не подразделение воздушной обороны. Всякие посторонние мужчины…

— Миссис О’Брайен, мы не совсем посторонние мужчины, — попытался обезоружить начальницу своим

обаянием Мортон и протянул удостоверение.

Начальница пробежала глазами документ. Он не произвел на нее никакого впечатления.

— В первую очередь, вам следовало обратиться ко мне. Даже маршал не может нарушить порядок. А я

имею право выставить отсюда премьер-министра, — деревянным тоном читала мораль миссис О’Брайен.

“Настоятельница монастыря, только в армейской форме, — невольно подумал Ян. — И, вероятно, старая

дева. Если подобных ей набрать сотню и выставить в ряд, никакие танковые дивизии не сдвинут их с места”.

Неизвестно, чем бы завершилась эта сцена, если бы не послышался сигнал тревоги. Прерывисто, с

волчьим подвыванием, запели сирены.

Девушки кинулись по местам.

— Господа, я надеюсь, что вы покинете… — начала было О’Брайен.

Но ее перебил Саммербэг. Ян впервые понял, каким холодным и жестким может быть этот человек.

— Лейтенант, вы превышаете свои полномочия. Извольте отправиться на рабочее место.

Что-то дрогнуло в глазах начальницы — похоже, в них проступило удивление. Однако она ничего не

ответила ц вышла из помещения.

Планшетистки лихорадочно наносили на планшеты данные о приближающихся самолетах. Ян буквально

не узнавал Кристину, поглощенную трудом. Фред не отрывал глаз от Джейн. Куда только девалась ее веселость!

Девушка работала четко, безошибочно, пожалуй, страстно.