– Ваня понял, что дрессировка тигров – не его, но руку было уже не вернуть.

Человек пытался дрессировать животных, видимо, весьма опасных. Неудача стоила ему руки. А что смешного-то? Шуты, правда, по-прежнему хранят серьезные рожи, но зрители хохочут над увечьем неудачника. И после они еще обвиняют дроу в жестокости?

Вообще, довольно забавный перевертыш получается. Люди говорят, что дроу злы и бессердечны, но на самом деле илитиири просто не свойственен немотивированный альтруизм, и они стремятся к достижению целей, невзирая на средства. Вместе с тем сами людишки, якобы более милосердные существа, весело смеются над страданиями калеки, в то время как злой жестокий дроу, слушая эту шутку, изо всех сил пытается понять, в чем же тут, йоклол побери, веселье?!

Тирр вздохнул: высшая мера несправедливости – это обвинение в жестокости и злобе от еще более жестоких. Но справедливости тоже нет, ни в том мире, ни в этом.

Он словно невзначай достал из-под рубашки свой кварц и взглянул сквозь него на скрижаль. Так и есть, она вся мерцает и светится внутри необъяснимой энергией, которая течет к ней по металлической нити, уходящей в стену. Тщательнее присмотревшись, маг заметил, что нитей на самом деле две. Словно кровеносные сосуды, по которым кровь бежит к внутренним органам и обратно.

Тирр встал, взял свой стул, обошел стол вокруг и сел возле Марго, пододвинулся к ней поближе и наклонился к самому уху:

– Что это за скрижаль такая? – очень тихо спросил он.

В этот миг действо прервалось и сменилось странной картинкой, на которой разговаривали человеческим языком два существа, формой напоминавшие зубную щетку.

– А это что такое?!

Марго налила себе немного вина в бокал.

– Мы пойдем подышим свежим воздухом, – сказала она остальным и поманила Тирра за собой.

Они вышли на крыльцо, с которого открывался неплохой вид на садик, девушка облокотилась на перила и пояснила:

– То последнее, что ты видел – реклама. Никогда ее не смотри – это такой способ издевательства над людьми. А эта, как ты сказал, скрижаль, называется «телевизор». У тебя дома, кстати, тоже есть такой, но ты просто не знал, что это за штука.

– Он показывает то, что происходит в другом месте?

– Да. Или то, что происходило раньше.

– Все, что угодно? Телевизор знает все-все, что происходило? – насторожился маг.

– Нет, конечно. Телевизор может показать то, что видели устройства под названием «видеокамера». Это называется – «снять на камеру». Устройство, типа искусственный глаз, направляется на что-нибудь. Оно запоминает все, что видит, это называется – «записать».

– И вот это представление кто-то из вас снял на камеру?

– Нет. Снимают на камеры специальные люди. Потом с помощью мощного устройства снятое отправляется по воздуху на огромные расстояния. И вместе с нами это шоу смотрят десятки и сотни тысяч других людей.

Маг кивнул:

– Я понял. С помощью камеры человек может показать то, что он видел, тем, кто не видел. Умно.

– Не только. Камеры используются еще для многих других дел. Вон, смотри!

Тирр поднял голову и увидел фонарь, светящий теплом. Форма и размеры немного не такие, как у тех, в магазине, но предмет явно сходного типа.

– У нас они стоят вокруг всего дома. Если залезет вор – камера его обязательно запомнит, и полиции легче будет искать.

Маг самодовольно хмыкнул: он оказался прав, опасаясь тепловых фонарей. Теперь он знает, что именно они собой представляют.

– Ясно. Скажи мне, а что это за сила, которая течет к телевизору по металлической нити?

Марго несколько секунд смотрела на него, не понимая, затем догадалась:

– Ты про электричество? Ты его что, видишь через свой медальон?

– Да. Что это такое?

– Даже не знаю, как тебе и объяснить. Знаешь, в книгах, что я тебе привезла, тех, которые называются «Физика», написано про электричество с научной точки зрения. Если же говорить проще – это энергия, которая приводит в действие очень многие наши устройства, свет в доме, и многое-многое другое. Снимать шоу на камеру, передавать на расстояние и смотреть – все это тоже невозможно без электричества. Это, если хочешь, фундамент всех наших технологий, и высшие научные достижения тоже были бы невозможны без электричества.

– Потрясающе, – сказал Тирр, – а откуда электричество берется?

– Производится на электростанциях. Это такая фабрика, где вырабатывается электричество. Например, с использованием течения воды в реке. Или сжиганием угля. А есть и более эффективные способы.

– И… как много телевизоров может обеспечить одна электростанция?

Марго засмеялась:

– Вообще-то, мощность электростанций правильнее мерять не телевизорами, а городами.

Городами?! Вот это да… Получается, электростанции производят энергию в божественных масштабах. Что будет, если все это могущество сосредоточится в одних руках? Которые, конечно же, не станут размениваться на мелочи вроде телевизоров, показывающих предельно дурацкие действа?