А на меня какой-то ступор накатил. Я всё видел и осознавал, но тело сковала страшная слабость. За стеной слышались крики, мат, стрельба (Рыжая больше не кричала, и я опасался, что девчонка могла словить пулю или её уже утащили из квартиры), падение тяжёлых тел… а я сидел и тупо пялился на мёртвое тело в дверях, больше похожее сейчас на апокалипсический манекен в магазине одежды.

– Умник… чёрт, с тобою?
– надо мною склонилась обеспокоенная Герла.
– Эй, ты ранен?!

Девушка принялась аккуратно тормошить меня, осматривая со всех сторон.
– Умник, хватит страдать дурью, нам уходить нужно, тут наёмников, как тараканов на кухне в общаге. Ты слышишь меня?

– Сон… - с трудом разлепил я губы, чтобы произнести пару слов. К сожалению, хватило меня лишь на одно.

– Чего?
– удивлённо спросил Хват, в этот момент почти вбежавший в комнату. При этом он оттолкнул в сторону мертвеца в ‘экзе’ и тот с грохотом повалился на пол.

– Сон… Сон Зоны?
– догадалась Герла.
– Хват, смотри по сторонам, я сейчас…

Артефактов оказалась аж три штуки, их девушка с каким-то остервенением расстреляла из дробовика наёмника. И едва последний артефакт рассыпался, ко мне вернулась возможность шевелиться и нормально говорить.

– Уф, хорошо-то как, - с удовольствием произнёс я и потянулся всем телом.
– Герла, а почему на тебя не подействовали арты? Ты же тёмная, как и я?

– Это ты ненормальный тёмный, - буркнула девушка, - как и эти три штуки ‘сна’. Странные они были: вроде, ‘Сон Зоны’, а вроде и не он.

– Вот как.

Если учесть моё состояние и слова Герлы, а ещё тот факт, что наёмники без проблем прошли мимо аномалий-ловушек (всего-то одна и сработала), расставленных вокруг нашего ночлега, то эти ‘ненормальные’ артефакты действуют на аномальную энергию, которая поддерживает ловушки и наполняет меня от ногтей на пальцах ног до кончиков волос на макушке. Знают, знают наши противники, с кем им довелось столкнуться лбами, это я про себя, такого известного и уникального говорю.

– Умник, что делать будем?
– обеспокоенно поинтересовался у меня Хват спустя пару минут.
– Из дома нас точно не выпустят живыми.

Парень стоял у стены рядом с окном и самым краем глаза посматривал на улицу, оценивая обстановку.

– Их тут как грязи, - ошарашено выдохнул ‘ратник’.
– Человек сто точно есть.

– А где сто, там и все двести могут быть, - хмыкнул я и следом прикрикнул на парня.
– Да не маячь ты там, не хватало ещё, чтобы по тебе из гауски шарахнули. Для неё никакая кладка не проблема - прошьёт и только видели!

Послушавшись, Хват вернулся к нам.

– Что делать будет?
– повторил свой вопрос сталкер.
– Долго нам отдыхать не дадут. Уверен, что уже весь наш дом в их группах. С минуты на минуты взорвут потолок и стены и одновременно рванут на нас.

– Они уже рванули и что получили?
– покачал я головою.
– Нет, вновь на штурм они решатся в самом последнем случае, сейчас они что-то другое придумают, хотя бы… да хотя бы опять с какими-нибудь нетипичными артами сунутся.

Уверен, что странные артефакты - это дело рук ‘орденцев’, раз уж сумели из человека создать мини-Зону, то вырастить (или как там можно обозвать данный процесс) артефакты им вполне по плечу. А что нам делать против бойца, увешанного артефактами невидимости, бесшумности и прочими, с функциями скрыта, я не могу и представить. Разве что, постреливать почаще по всему подозрительному.

Прошло минут пять осады, когда с улицы раздался чей-то голос:

– Эй, сталкеры! Умник! Мы говорить хотим!

Мы переглянулись между собою и остались на своих местах.

– Эй, вы же слышите меня! И вы в доме! Могу точно сказать, где именно - в коридоре все четверо! Давно бы перестреляли из гаусс-винтовок, просто не хотим случайно девчонку зацепить!

Рядом зашевелился Хват, коротко выругавшись, он дёрнулся к ближайшему окну, что выходило на кричащего. Пришлось его остановить.

– Не вздумай, - твёрдо сказал я и ухватил парня за рукав.
– Так они поймут, что к окну подошёл кто-то из нас, охранников Рыжей и запросто завалят, а потом дождутся ошибки меня или Герлы и тоже пристрелят. Лучше сидим вместе и ждём.

– Чего?

Хват резким рывком освободился от моего захвата, но на место вернулся.

– Чего-нибудь, - пожал я плечами.
– Например, Черный Сталкер на помощь приведёт кого-то.

– Ага, как же, - буркнул Хват.

– Эй, будете говорить или нет?!
– продолжал надрываться неизвестный глашатай на улице. Видимо, поняв, что общаться с ним никто не желает, он решил озвучить требования.
– Как хотите. В общем так, оставляете девчонку и можете валить на все четыре стороны. С нашей стороны твёрдая гарантия, что отпускаем вас живых, с оружием и всеми артами. Только перед этим пропустите нашего наблюдателя удостовериться, что девчонка жива и невредима и именно та, которая нужна нам. На принятие решения вам тридцать минут. Всё, время пошло.

После того, как неизвестный замолчал, наша команда просидела в молчании не меньше пяти минут. Не знаю, о чём думали остальные, а лично я…ни о чём, просто сидел на полу с закрытыми глазами, привалившись спиною к стене. Мыслей не было никаких. Вернее, на краю сознания крутилась одна, но настолько неприятная, что не хотелось на ней зацикливаться.

– Нам хана?
– невесело поинтересовалась Рыжая.

– Мы что-нибудь придумаем, это не самая страшная заварушка, в которую попадали, - преувеличено бодро заверил её Хват. Герла, услышав его слова, только коротко рассмеялась. Не обратив внимания на это, Рыжая буквально вцепилась в ‘ратника’: