Шрифт:
— Тогда бегите скорее за дровами или водопроводный кран включайте, пока милиция не приехала…
— Пугаешь?.. Да мы тебя… — Он долго истерично матюгался, но в голосе его не было уверенности, больше — злого бессилия и невольной растерянности. В конце концов сдался: — Айда, Немой! Мы им сейчас…
Матерщина смолкла лишь после того, как захлопнулись дверцы подвала.
Они ждали долго. Минут десять, полчаса, час? Долго… Сергей тихонечко поднял засов, сдвинул стену, затем, сжимая в кулаке бутылочное горлышко, вышел из своего убежища, пробежал на цыпочках до лестницы, прислушался. Подошла и Бета.
Они постояли еще минуты три-четыре. Ватная тишина в подвале, казалось, будет висеть вечно.
Створки люка открылись свободно — на них не лежал ковер.
В комнате никого не было. Во второй — тоже. Сергей толкнул ногой входную дверь — она была заперта.
— Пойдем через веранду, — предложила Бета.
Она первой увидела его, вскрикнула, отпрянула. На них в упор глядел Крест, сидя в соломенном кресле. Но взгляд его был остекленело-неподвижным, безжизненным.
Сергей легонько подтолкнул Бету к выходу в сад, а сам приблизился к дядюшке Цану. Деревянная рукоятка шила торчала там, где находилось сердце. На плече лежала сложенная вдвое бумажка.
«Уважаемый единоверец! Я покарал убийцу Вашего отца, хоть и служил он мне верой и правдой многие годы. Но причина моего действия иная. Только я мог укротить его садистскую страсть. С почтением, ваш Граф».
Сергей положил записку на подоконник и пошел за Бетой.
Солнце уже поднялось над прозрачной стеной деревьев. Бледно-голубое небо, молитвенно обращенные к солнцу головки цветов, озерко за оградой графского сада — все застыло в неторопливом рождении дня.
Он присел на ступеньку, прислонился плечом к перилам. Огненная боль вновь полыхнула в голове. Тело стало тяжелым, расслабленным, и казалось, ничто уже не заставило бы его подняться, оторваться от широких теплых досок перил.
— Ну, как ты? — спросила Бета, присев рядом.
— С тобой — хорошо, — ответил он, ощущая исцеляющую нежность ее тела. — Стыдно быть счастливым одному. Вдвоем — прекрасно… Странно, а мы ведь с Графом не враги. Мы и вправду единоверцы, духовные братья… До чего же абсурдны, запутанны и зыбки моральные нормы, по которым учили жить человечество его лучшие наставники…
— О чем ты, Сережа?
— Да так… Вспомнил старую русскую легенду. Когда новгородцы принимали нового бога — Христа. Они сбросили идол старого Перуна в реку. Обиженный бог доплыл до моста и выбросил новгородцам палку: «Вот вам от меня на память!» И с тех пор россияне при решении всех важных вопросов сходятся с палками на мосту… И дерутся… Когда же мы научимся понимать друг друга?.. Нам бы…
Но голова пошла кругом, и он медленно провалился в плотную серую мглу.
Привел его в чувство или разбудил чей-то голос. Внизу, на садовой дорожке, коренасто стоял Потапыч в милицейской форме, торжественный, гордый, словно перед парадом.
— А, моя милиция, — произнес Сергей и не услышал своего голоса, — Где Граф? Где Глафира?..
— Испарились… Но мы их найдем…
— Найдете, — иезуитски холодно ответил Сергей и рассмеялся: пальцы левой руки еще сжимали горлышко расколотой бутылки…
32
Войдя после таможенного досмотра в экономно освещенный зал Шереметьевского аэропорта, Николай Николаевич позвонил Глафире. Никто не ответил — ни дома, ни на даче. Такого раньше не было, она всегда ждала его в день приезда. Позвонить Графу? — подумал он, но тут же отбросил эту мысль. Липкое тревожное предчувствие беды противной сыростью охватило радость возвращения.
— На дачу. Не на мою. Я покажу дорогу… — сказал он встретившему его институтскому шоферу, и весь путь от аэропорта сидел, мрачно насупившись, прикидывая, как в шахматной партии, возможные варианты ходов в созданной им перед отъездом ситуации.
Когда машина остановилась, он с не присущей ему поспешностью выпрыгнул, побежал к дому, оставив заботу о чемоданах водителю. Ключ, как всегда, проскакивал в замке. Наконец дверь открылась, и он увидел то самое худшее, о чем только что думал. Комната замерла, отражая прошумевшую бурю: ковер дыбился в углу, раскрытая тумбочка скалилась белой посудой, в открытом погребе тоскливо светилась желтая лампочка.
«Порезвились», — подумал Климов непонятно о ком зло и обреченно.
Увидев в окно шофера, тащившего к дому два увесистых чемодана, крикнул в дверь:
— Поставьте у крыльца. Спасибо. Завтра к девяти. Сюда.
Приподнялся на цыпочки, пошарил рукой над дверным косяком, зацепил пальцами вчетверо сложенный листок.
«Студент! Сделали все, что могли. Тетради знаешь где. Крест переиграл — мы вынуждены уйти навсегда. Катя с тобой поссорилась и уехала, куда — ты не знаешь. Спасибо за нее. Гр.».
Сунув записку в карман, он весело засеменил в угол комнаты, где стояла посудная тумбочка. Резко пнул каблуком ботинка боковую стенку, потом нетерпеливо вырвал ее: тайник был пуст!