– А ну давай вали отсюда! Давай-давай! Резче!

Мужчина захлопал глазами, возмущенно залопотал что-то и ретировался в подъезд. А Рита вытянула наконец «чек» – на этот раз это действительно оказался он, забросила его в сумку и двинулась прочь по заснеженной улице.

Теперь – домой. К Левке.

Поймать машину на этой долбаной окраине оказалось задачей не из простых. Рита, продрогшая уже до костей, наконец выбралась из заметенного снегом двора на какую-то довольно широкую улицу. Но ни одного такси здесь не было, а попутки останавливаться не желали. Оглядевшись вокруг, она остановилась взглядом на мигавшей сквозь метель разноцветной вывеске «Кафе-клуб “Натали”» и направилась прямиком туда. Конечно, глупо идти в незнакомое место с дозой героина в сумке, но торчать на улице в такую метель она больше не могла. Оттуда наверняка можно будет вызвать такси, да и не помешало бы, в конце концов, зайти в туалет вымыть руки после обшаривания мусорного бака.

Клуб «Натали» располагался в недавно выстроенном аккуратном особнячке, отделанном «под старину». На входе Риту встретил благообразный седой швейцар в ливрее, посмотрел на нее с удивлением, но ничего не сказал, принял пальто. За гардеробом открывался уютный маленький зал с камином, резными деревянными стенами, мягкими глубокими креслами, столиками, покрытыми бархатными скатертями, и светившейся в полумраке барной стойкой. Риту удивило, что посетителей в зале не было, но улыбающийся бармен объяснил ей:

– Извините, мы через полчаса закрываемся на спецобслуживание. Банкет по случаю дня рождения…

– Я успею, – кивнула Рита. – Мне только выпить чашку кофе и вызвать такси.

– Конечно, – закивал бармен и принялся готовить кофе.

Рита прошла в туалет, тщательно вымыла руки и вернулась в зал. На барной стойке уже поджидала ее крошечная чашка дымящегося кофе, а рядом со стойкой стояла неизвестно откуда появившаяся женщина в строгом брючном костюме и пристально смотрела на Риту.

– А я смотрю – ты это или не ты, – вдруг широко улыбнулась она и шагнула Рите навстречу: – Увидела в камеру – необычная посетительница, сначала даже глазам своим не поверила, решила спуститься. А теперь вижу – точно ты!

Рита оторопело вглядывалась в ее холеное лицо: живые быстрые глаза, короткая аккуратная стрижка, темные волосы, уверенная манера держаться. Кто это? Они когда-то были знакомы?

– Не узнаешь? – Женщина склонила голову к плечу и вдруг, точно изобразив украинский акцент, выдала в этакой нахально-простонародной манере: – Та я ж Натаха с Мариуполя!

– Наташка? Неужели ты? – ахнула Рита.

Теперь она действительно увидела в этой элегантной женщине проступавшие черты той девчонки, которую когда-то спасла от Гнуса. Господи, она бы никогда в жизни ее не узнала. Как Наташка умудрилась приобрести такой лоск? И как она вообще оказалась снова в Москве?

– Пошли в мой кабинет, поболтаем, – предложила Наташа. – А то сейчас гости начнут съезжаться, у нас спецобслуживание сегодня, важный клиент – день рождения. И девчонки мои скоро подъедут, – туманно добавила она.

– Твой кабинет? – переспросила Рита. – А ты здесь?..

– Хозяйка, – улыбнулась Наташа. – Клуб «Натали» – звучит, а? Ну, пойдем!

Кабинет у Наташи оказался простой и уютный – мебель темного дерева, светло-золотистые шторы. Все пропитано неброским, явно очень дорогим шиком. И куда только девалось Наташкино пристрастие к кружевам, воланам и леопардовому принту? Рита увидела укрепленные над столом мониторы, на которых видно было все, что происходило в разных помещениях клуба. Вот, значит, где Наташка ее увидела.

– Рассказывай, – подступила к Наталье Рита. – Как ты дошла до жизни такой? В последний раз я тебя видела в резиновых сапогах и с миской рыбы в руках. А теперь – раз! – и хозяйка клуба. Как так?

– Ох, долгая история, – отмахнулась Наталья, прикуривая сигарету.

В речи ее не осталось ни следа южного акцента. Да и во всех отточенных манерах этой бизнесвумен невозможно было разглядеть ни тени начинающей порно-звезды в кружевах и перьях.

– Тебе неинтересно будет, честно. Скажем так, решила применить то, чему меня когда-то научил ублюдок Гнус, в жизнь.

– Я не совсем понимаю… – качнула головой Рита.

Наташка же весело рассмеялась:

– Да брось, Рит, ты вспомни, кем я была, когда мы с тобой познакомились. Проститутка же! Посидела я тогда годик дома, в Мариуполе, и поняла, что не мое это. Ну не могу я опять в этой глуши жить. А куда податься? Я же, кроме своего интим-салона, и не видела ничего. Не в проститутки же снова идти. Тогда я и решилась – ведь я знаю всю эту шалавскую кухню изнутри, знаю, как все устроено, что нужно сделать, чтоб система лучше работала. И решила пойти в ту же область, только уже, скажем так, не персоналом, а управляющим. Знакомые по прошлой жизни оставались еще, взяли меня, если можно так сказать, менеджером по персоналу в стриптиз-бар. Ну, это официально он стриптиз-баром именовался, а по сути – тот же интим-салон. Ну, а дальше дело завертелось, и вот, – она гордо обвела раскрытыми ладонями кабинет, – теперь у меня собственное заведение.