Молчит Геныч. Сквозь стекла доносится гвалт: прямо под нами из трубы хлещут отходы с комбината, и там бомжи местные выстроились, строго по чинам: кто ближе к трубе, кто дальше. Каждый пятый рыбий скелет — с мясом, каждый десятый — с икрой. Чайки горланят.

— Твои способности нужны нам! — просто и мужественно сказал Геныч.

Поднялись с Генычем, чтобы наконец к шкерщицам пойти. И тут вдруг вертолет в отдалении на пригорке дико завыл: что-то срочное! Вперед!

А я на ногах не стою: нажрался на нервной почве. Геныч, выматерившись, поднимает меня на руки и вперед!

И тут — три километра до вертолета — цунами пошло: обрушилась водяная стена, дальше умчалась! По горло в воде, подняв меня, как штангу, Геныч рулил!

Вертолет уже винты завертел — тут и мы появляемся!

Ну!

И когда мы в части из вертолета вывалились, полкаш наш Антипов — отличный был мужик — только выговорил:

— Ну, ребяты!..

Сразу нас в медчасть, Ромка вкатил стимулирующий укол, и тут сирена завыла прерывисто: готовность номер ноль!

Как был в трусах, только запрыгнув в сапоги, лечу в вагончик, врубаю пульт, выщелкиваю тумблеры:

— Одиннадцатый к связи готов!

И тут вдруг распахивается дверка, и я буквально слепну от звезд на погонах: командующий спецсвязью Грунин, командующий округом генерал-майор Латыпов, за ними еще какой-то лысый тип в штатском, в золотых очках. А у меня, как назло, в трусах «утренний фактор», как мы называли его.

— Готов, значит? — Грунин усмехается.

— Так точно!

Засмеялись, захлопнули дверь. Через час примерно приказ: меня направляют на какие-то хитрые курсы (естественно, с моим личным врачом). А Геныча с командой тоже переводят. Куда — не говорится, но все уже знают откуда-то: к Самому! К главному советскому Фараону!

— Объявляется той! — Геныч командует.— По-азиатски это значит «пир».

— Но я, сам понимаешь, пить не буду,— говорю.

— Ну, что-нибудь легкое… типа водки,— Геныч говорит.

Последний кадр: взлетает наш вертолет, Геныча ветром и пьянью мотает внизу. Струйки от винта пробегают по знаменитой шубе — и Геныч, все уменьшаясь, радостно бьет ладонью по сгибу локтя.

Это мы с Ромкой, печатая шаг, на ночевку в женское общежитие идем. Плавно изгибается Мойка, вдоль желтых фасадов падает снежок.

При подходе к зданию мы, взявшись за руки, начинаем приплясывать:

— Красотки, красотки, красотки КГБ!

Женское училище КГБ. Женщин, естественно, нельзя подпускать к главным секретам, поэтому готовят тут поварих, портных, медсестер, массажисток… В общем, учат всему, что может помочь усталому офицеру.

— Здравия желаем! — приветствует нас вахтер.— А Нелли нету!

…Нелли — ногастая, стройная азиатка с дикими глазами!..

— Жаль.

Обычно с нами вместе просился Мбахву, бывший африканский царь. Но брали его с собой лишь за отличные оценки по боевой и политической подготовке.

— …Проверка блока!

— …При высвечивании сигнала активности ПГПГ отключается АПП и продувается повышенным расходом воздуха…

— …Правильно, чертяка! Ну, ладно, пошли!

В общем, если получали в результате долгой, изнурительной борьбы полный отлуп, иногда даже с побоями, не особенно огорчались. Выскакивали утром на воздух… И говорили любимую свою фразу: «Да-а… Не удалось Артему устроить своего брата в депо!»

Откуда эта фраза, точно не помню, кажется, из «Как закалялась сталь», но, произнося ее после мрачной ночи, сразу начинали радостно хохотать вместе с Мбахву. «Не удалось Артему устроить своего брата в депо!»

Хрустя ледком, мчались на автобус, ждущий нас у нашей Академии тыла и транспорта. Очень тыла и очень транспорта, как шутили мы,— желтого флигеля Юсуповского дворца, где кончали Распутина.

Автобус, дребезжа, ехал мимо высокой кирпичной арки Новой Голландии, потом — мимо старых петербургских трущоб, покосившихся домиков…

— Да-а… Не удалось Артему устроить своего брата в депо!

Снова хохот.

Поднимаются стеклянные корпуса у воды, поднебесные краны. Через ворота, по территории — в огромный гулкий ангар. На высоком стапеле — длинная «акула», обтянутая черной резиной, кроме голой «звучащей» части под подбородком.

Заказ «Саркофаг-2». Подводная лодка спецсвязи. Снова для Фараона на случай исчезновения жизни с лица Земли в час «Икс». И это они испытывают на нас! Тема все та же: разбегание начальства, но если раньше оно планировалось в пределах нашей страны, то теперь уже — в пределах земного шара!.. Растем! С кем вот только они разговаривать собираются? Друг с другом, видимо.