Джейсон вспомнил о манерах и встал.

— Привет.

Девушка потеребила симпатичный браслет на правом запястье и нерешительно улыбнулась, продолжая стоять. Он понял, что от него ждут комплимента, но единственное, что смог сказать:

— Мы собрались на какое-то торжественное мероприятие? — и почему-то это прозвучало обвиняюще, как если бы он спросил: «Какого черта ты меня не предупредила?»

— Прости, что не сказала раньше. Нас пригласили на ужин, — она явно смутилась, — мой брат и его жена. Ты не против?

Вот оно! Ужин с Лиззи и ее я-трахаю-все-что-шевелится мужем. Слишком рано, слишком запутанно, слишком противоречиво. Джейсон не рассказывал ей, что знаком с Элизабет Кросс и в курсе некоторых проблем в семье Сандерс. Он вообще старался как можно меньше рассказывать о себе, предпочитая слушать. И надо отдать должное, Миа умела вести беседу. Даже неприятное воспоминание из детства она умела подать с юмором, много говорила о брате, которого обожала, о матери, живущей во Франции, и, конечно же, о своем ненаглядном Франсуа. Были вещи, о которых она дипломатично умалчивала, чтобы не компрометировать своих близких, обходить подобные темы — в этом заключался ее талант. Пожалуй, за все это время Джейсон не узнал ничего о Сандерсах, кроме того, что Брэд Сандерс умер несколько лет назад, Кристина пишет книги, Дэвид владеет бизнесом, а в целом все они обычная любящая семья. Джейсон не умел так мастерски избегать подводных камней, поэтому предпочитал отмалчиваться или переводить тему в нейтральное русло. Он не хотел после Ри бросаться с головой в новые отношения, да еще с девушкой, которая приходилась сестрой парню, которого он заочно терпеть не мог, предположительно, совсем недавно была беременна от рок-музыканта наркомана и живет с геем, за которого чуть не вышла замуж. При этом при виде ее нежных губ у него скулы сводило от желания поцеловать их, не говоря уж обо всех других соблазнительных частях, подчеркнутых черным платьем.

И вот теперь ему предстоит ужин в компании Элизабет и Дэвида Сандерса. Джейсон бы покривил душой, если бы сказал, что ему не любопытно увидеть этого козла воочию.

— Так ты согласен? — переспросила Миа.

Это может быть забавно, прозвучала в голове ироничная мысль.

— Мм… Что ты подразумеваешь под «забавно»?

Черт, он что произнес это вслух?

— Почему бы нет, — он улыбнулся, сделав вид, что не замечает настороженный взгляд Франсуа, вернувшегося с сумочкой, — давай поужинаем с ними.

***

— Перестань плакать и расскажи все по порядку, — строго попросил Франсуа, утирая ее слезы спустя два часа. — Каким образом этот идиот испортил важный ужин?

— Какой из них? — выдавила из себя Миа, сидя на крышке унитаза.

— Я запутался, — честно признался друг. — Нет, — он приложил палец к ее губам, заранее обрывая поток слов, — начни с самого начала, и я попытаюсь понять, кто именно виноват.

Она судорожно вздохнула, высморкалась в заботливо предложенную салфетку и начала рассказывать, попутно восстанавливая в голове порядок событий…

***

Дверь открыла Лиззи, и уже через секунду улыбка сползла с побледневшего лица.

— Джейсон… — пролепетала она.

— Здравствуй, Элизабет, ты потрясающе выглядишь, — Джейсон протянул руки и тепло улыбнулся.

— Д-да, спасибо, и ты тоже. — Девушка автоматически ответила на рукопожатия и даже не сопротивлялась, получив короткий поцелуй в щеку.

— Вы уже знакомы? — Миа растерянно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит.

— Да, — ответил он, — мы общались… какое-то время, — это прозвучало как-то двусмысленно, и покрасневшие щеки подруги только усилили впечатление.

— П-проходите.

Они вошли, и она не могла не отметить, с какой-то теплотой смотрит ее бойфренд на Лиззи. В желудке неприятно скрутило от нехорошего предчувствия.

— Как ты? — спросил Джейсон тихо, и если ей не показалось, то и этот вопрос имел в себе какой-то скрытый смысл, известный только им двоим. Возможно, впервые Миа окончательно потеряла дар речи.

— Все хорошо, — последовал короткий ответ.

В этот момент в комнату вошел ее брат, Дэвид Сандерс — хороший руководитель, умеющий вести переговоры с кем угодно, но за пределами бизнеса чувство такта ему было не свойственно. Поэтому она даже не удивилась, когда он зарычал:

— Какого хрена он делает в моем доме?

Атмосфера сгустилась еще больше, но, казалось, Джейсона это даже забавляет.

— Ты сказала ему? — он взглянул на Лиз и прищурился.

Сказала что?! Что, черт возьми, она должна была сказать?

— Дэвид, это не то, что ты думаешь… — начала оправдываться та.

— Что ты тут делаешь, мать твою?

— Ты пригласил меня на ужин, если не ошибаюсь, — парировал Джейсон.

Взгляд Дэвида скользнул по ней, а затем снова вернулся к… Противнику? В голове начал складываться несложный пазл из трех частей, где ее фигура была явно лишней. В груди что-то болезненно сжалось, мешая вдохнуть. Дэвид, Лиззи, Джейсон. Джейсон, Лиззи, Дэвид. Как такое могло случиться?

— Не смог заполучить мою жену, решил взяться за сестру? — в голосе брата слышалась явная угроза. — Да кем ты себя возомнил, черт возьми?