– Я думаю, что поступаю правильно, - сухо сказал Богданов.

– Сожалею, - поднялся собеседник, - но мы смотрим на дело Березина с разных точек зрения. Для меня главное - факты...

Буденный приехал!

Богданов молча курил. Его собеседник, старший политрук, временно замещавший комиссара полка, говорил о воинской дисциплине.

– Молодых командиров тоже можно понять, - Иващенко смотрел на командира полка спокойными серовато-зелеными глазами. Измаил не Днепропетровск. Здесь и пойти некуда.

– «Да, молодость, есть молодость», - думал майор. Он, в прошлом секретарь райкома комсомола, хорошо это знал. Понятно, Измаил не Днепропетровск. В городе, где теперь расположился полк, все было другим.

– Полк Богданова, охранявший границу по Дунаю, вытянулся вдоль реки. Третьему дивизиону повезло: он занимал крепость, которую когда-то штурмовали чудо-богатыри Суворова. Богданов провел здесь немало времени, с интересом рассматривая сохранившиеся турецкие редуты и бастионы. Изучив на местности все этапы штурма крепости, он однажды собрал всех командиров и провел с ними увлекательную экскурсию в прошлое. Пройдя по следам наступлений трех отрядов Суворова, Богданов показал командирам, где форсировала Дунай флотилия де Рибаса.

– Вот здесь, - рассказывал Богданов, - в ночь на одиннадцатое декабря тысяча семьсот девяностого года осадные орудия Суворова разрушили турецкие укрепления, положив начало штурму крепости..

– Командиры с интересом слушали Богданова. Потом они осматривали часовню, любовались колоколами, читая гордые слова, высеченные на них: «Отлиты из пушек, отбитых Суворовым у басурман».

– И все же, - проговорил Богданов, возвращаясь к теме разговора, - хотя я с вами и согласен, что к молодым командирам нужен особый подход, тем не менее и требовательность к ним мы снижать не должны. Наоборот...

– Товарищ майор! Разрешите обратиться, - прервал их разговор дежурный по полку.
– Только что звонили из штаба корпуса. К нам выехал Маршал Советского Союза Буденный!

Богданов встал.

– Хорошо. Можете идти. Ну, я сейчас поеду встречать маршала, повернулся Богданов к Иващенко, а наш разговор мы еще продолжим.

Березин, только что отбывший домашний арест, столкнулся у ворот крепости со своим командиром, но Ришард прошел мимо, едва ответив на приветствие. Он, казалось, был чем-то возбужден.

Через минуту Березин уже знал причину оживления в крепости.

– Говорят, Буденного ждут, - сообщил Сергею всезнающий командир огневого взвода Гак.
– Богданов выехал встречать его.

Сергей, не теряя времени, построил взвод и вывел его из монастыря за ограду. Возле Дуная саперные части возводили укрепления для береговых батарей. Березин еще несколько дней назад облюбовал окоп с ходами сообщения для занятий.

«Отличное местечко, - думал лейтенант, занимая окоп. Здесь нас никто не увидит». В соседнем окопе занимались разведчики. Дав задание помощнику командира взвода, Сергей подошел к ним.

На холме, неподалеку, появились люди.

– Вроде, начальство, - проговорил Сергей.

– Похоже на то, согласился лейтенант, обучавший разведчиков, и, наведя бинокль, воскликнул: - Буденный! Ей-богу, он! Точно, Сережа! Это Буденный! Что будем делать?
– переполошился лейтенант.

– Продолжай занятия. Конспект у тебя есть, выглядишь ты, как новый пятиалтынный. Подойдут - доложишь.

– Ну нет, докладывать я не буду. Я растеряюсь.

– Куда ты?
– пытался остановить его Сергей.
– У меня ведь конспекта даже нет.

– Не могу, Сережа, - крикнул на ходу лейтенант и скрылся за изгибом траншеи.

Группа генералов и Буденный приближались.

Сергей обернулся и, словно только что увидев их, подал команду «Смирно», побежал навстречу маршалу. За несколько метров он перешел на строевой шаг и, приложив руку к фуражке, громко отрапортовал:

– Товарищ Маршал Советского Союза, взвод управления седьмой батареи третьего дивизиона двести шестьдесят пятого корпусного артиллерийского полка занимается спецподготовкой. Тема - взвод в наступлении. Командир взвода лейтенант Березин.

– Вот это воин!
– улыбнулся Буденный и протянул лейтенанту руку.
– Значит, наступаете?

– Так точно, - подтвердил Березин.

– На историческом месте...
– задумчиво продолжал маршал.
– А что вы, лейтенант, можете нам рассказать o штурме Измаила?

– О штурме?
– едва веря своим ушам, переспросил обрадованный Сергей и тут же, боясь, что Буденный может передумать и спросить конспект, торопливо заговорил:

– К началу русско-турецкой войны тысяча семьсот восемьдесят седьмого года турки под руководством французских инженеров превратили Измаил в мощную крепость.. И английских, - вставил Буденный.