– Ты так уверена, - его глаза превратились в острые прорези.
– Думаешь, ты лучшая из них?

– Нет, - Грерия вздернула подбородок - она не собиралась позволять падшему унижать себя, - но я делаю, что могу.

– Тогда кто, по-твоему, возглавит чертовых рептилий, а?
– Самаэль метал искры.

– Его дети, - выпалила Грерия, и лишь потом подумала, а стоило ли заикаться на эту тему с падшим.

– Чьи?
– тупо переспросил ангел.

– Абы, - отступать было уже поздно. Что же в этом проклятом парне так ее задевало, ведь она уже давно была не девочка, хоть и выглядела внешне таковой.

– Дети?
– Он все еще ничего не понимал.

– Потомки. Небирос и Саргатанас. Они всегда были обделены: его вниманием, его властью, его признанием, в конце концов. Я думаю, что они…

Самаэль рассмеялся:

– Ты думаешь… Ты понятия не имеешь, что такое семья. Разногласия могут быть какие угодно, но они не выйдут за пределы семьи. Вы, ведьмы, совершенно поведенные, и вам этого не понять. Хотя, чему я удивляюсь, вы же одиночки, готовые передушить друг друга в драке за власть. И победив на очередной краткий миг, пляшете на костях своей предшественницы, не задумываясь о том, что вас ждет та же участь.

– Ты ошибаешься, если считаешь, что я не думаю. Я уже побывала в обеих ролях.
– Отрезала Грерия, и в ее взгляде светилась теперь чистая злость.

– Ну да, ну да, старушка Грерия, - усмехнулся он.
– Так расскажи мне, как тебе удалось охмурить Ника во второй раз, будучи безобразной каргой? Или ему так осточертели красотки, что для разнообразия он не побрезговал и тобою?

Грерия сверкнула глазами, но отвечать не стала. Она и так слишком много ему сказала. Падшему вовсе незачем было знать, что не она нашла Ника, а он сам ее отыскал и предложил то, на что она не смела надеяться даже в самых смелых своих фантазиях.

– Значит, не побрезговал, - заключил Самаэль, и отвернулся от нее, словно после такого признания на нее даже смотреть было отвратительно.

– Все не так, - зачем-то произнесла Грерия, и увидела направленный на себя иронический взгляд.

– Он вернул тебе молодость до того как? Рыжие снова не в моде? Да здравствуют блондинки?
– Казалось, поток его слов не прекратится никогда.

– Самаэль, - воскликнула Грерия, и уже секунду спустя не понимала, что подвигло ее произнести эти слова, - с ним что-то не так.
– Возможно, то, что она на самом деле переживала за Ника. Не как за любовника, потому что слишком много воды утекло с тех пор, и теперь они не были близки в том самом смысле, но как за близкого человека?

– Грерия, ты точно не помутилась рассудком? Что это, сочувствие? Переживание? Ты же ведьма.

– Я оценила твой сарказм в полной мере, Самаэль. Но с ним действительно что-то не так. Он отдал мне все дела, - Грерия взмахнула рукой, указывая на стол.
– Я думала, оттого, что они запущены. Но он будто передает эстафету.

Самаэль помрачнел. На этот раз, похоже, она достучалась до падшего. Он прошелся вдоль стены к окну, а затем обратно. Мысли отражались на его лице, но ни одна не задерживалась там надолго, чтобы ведьма могла ее распознать.

– Вы ведь не вместе, верно?
– спросил он.

– Я официально сменила Сиби, если ты об этом, - начала Грерия.

– Нет, не об этом, - резко прервал ее Самаэль.
– Мне плевать на официоз.

– Нет, не вместе.
– Созналась Грерия.

– Он сам нашел тебя, - Самаэль словно шел по невидимым следам.

– Да, - согласилась ведьма.

– Он сходит с ума, - прошептал Самаэль.

– Нет, у него нет признаков безумия…

– Тебе не понять, - снова оборвал ее Самаэль, его плечи напряглись, а крылья показались за спиной.
– Это безумие совсем иного рода, когда такие, как мы, не выдерживают груза своего падения.

– Ты ведь не имеешь в виду… - начала Грерия и в ужасе осеклась.
– Но почему? Разве он не сильнейший из вас?
– И снова умолкла.

Самаэль невесело захохотал.

– Не смущайся, ведьма, продолжай. Разве не я должен был тронуться первым? Это ты хотела спросить?

Грерия молчала, лишь смотрела на его смуглый профиль.

– Такие вещи невозможно предсказать. Я также не взялся бы говорить о том, обратимо это или нет в его случае. Но как бы там ни было, ничего хорошего в этом нет.

– Где он?
– Самаэль оказался рядом с Грерией, и ее колени невольно дрогнули.

– Не знаю, - пожала она плечами, и золотые локоны рассыпались по ее плечам.

– Он говорил тебе что-то?

– Что-то о гибели и о том, что все так, как должно быть, - ответила Грерия.

– Плохо.
– Самаэль произнес лишь одно это слово. Но он больше не улыбался и не насмехался, и это означало, что все действительно паршиво.

8

– Ты испытываешь ко мне неприязнь, почему?
– Прямо спросил Рамуэль, а Лили так надеялась, что он не заметит ее отношения.