– Спасибо, - еще раз повторила Лили, с трудом отводя от него взгляд и направляясь в сторону холмов.

– Тебе не велено ходить ни на землю, ни ниже, - донеслись до Лили его слова, но когда она обернулась, его и след простыл. Лили пожала плечами и зашагала дальше.

Какая ирония: наверху был мрачный и скрытный Марк, а там, внизу, у Ника, Марк благородный, образованный и воспитанный, мечтавший о всеобщем счастье и процветании. А к богу попал тот, что копал могилы.

Лили усмехнулась и увидела фигуры. Это были ангелы “света божия”. Как же давно она их не видела, и как странно и хорошо было встретить их снова вместе, сильными, уверенными и неразбитыми. Лили споткнулась и остановилась. Ей нужно было взять себя в руки, чтобы не выдать ни словом, ни жестом, ни эмоцией того, чего им нельзя было открывать. Приближаясь к ним, она ощутила себя шпионом вражеского лагеря. Только, увы, дружественных лагерей у нее почти не осталось.

– Таната, - ей сдавило горло, и звуки вышли едва различимым шепотом, благодаря чему ее никто не расслышал.

– Икатан, - приветствовал ее рослый ангел в возрасте, склоняя голову в знак почтения.
– Я - Уриэль.

– Уриэль, - Лили поклонилась ему в ответ и поймала на себе его изучающий взгляд. Конечно, ведь ангелы помнили ее с того самого эпизода неудачного обмена в аду, когда она заколола себя.

– Лили, - слегка замявшись, произнес Уриэль, и увидев, что это имя не вызвало у нее негодования, продолжил - я хотел поблагодарить тебя за то, что ты сделала тогда.

– И я тоже, - к нему присоединился темноволосый ангел с голубыми глазами.
– Меня зовут Рамуэль.

Лили едва удержалась от того, чтобы не отвести взгляд, не сжать нервно руки. Но она держалась, сознательно не позволяя себе ничего лишнего. Сколько времени прошло для нее с тех пор, как она дружила с ним, доверяла ему, а затем оказалась лицом к лицу с убийцей ее друзей, самозванцем, возглавившим армию ведьм и дрегов, с отвратительными черными крыльями вместо сиявших сейчас белизной перьев за его спиной.

– Вы спасли меня от худшей участи на свете, - тем временем закончил он.

– Да уж, - подумала Лили, но вслух ничего не сказала, - ты и сам не знаешь, от насколько худшей. Потому что если бы знал, то убил бы себя сам.

– Это все, что я могла сделать, - пробормотала Лили непослушными губами и отвела, наконец, с облегчением от него взгляд.

– А это наш юный ангел, Танатаэль, - представил Уриэль Танату, - он из тех же сфер, что и ты, - по-отечески улыбнулся Уриэль.

А Лили рассматривала возмужавшего юношу и едва сдерживала слезы. Именно таким он должен был стать, не впутай она его в первые же его дни в “свете божьем” в историю, не потащи за своей дурацкой идеей. Но он был жив, здесь все было правильно, и он был жив. За то время, что прошло с момента его прихода, он окреп и даже успел слегка закалиться в стычках. Его лицо все еще светилось невинностью, но на нем уже лежал отпечаток сражений и смертей.

– Просто Таната, - поправил он. Его ослепительная детская улыбка осталась прежней.

– Привет, - улыбнулась ему в ответ Лили.

– А говорят, что наверху все ханжи, - усмехнулся Танатаэль.

– Таната, - одернул его Уриэль, но юноша лишь пожал плечами.

– Все в порядке, - улыбнулась Лили и с нежностью посмотрела на Танату.

Парень просиял и ухватившись за оружие, побежал к остальным. Рамуэль последовал за ним, вежливо поклонившись гостье.

– Он его наставник, - кивнул им вслед Уриэль.

– Рамуэль?
– переспросила Лили, пытаясь не выдать удивления.

– Да, парень к нему очень привязался. Да и Рамуэль впервые за долгое время начал кого-то учить. Я рад.

Сейчас Лили ощущала себя ближе к старейшему ангелу, чем к остальным, но не могла объяснить, почему.

– Вы до сих пор сражаетесь с демонами?
– спросила она.

– Честно говоря, последнее время - нет.
– Ответил Уриэль.

Лили удивленно посмотрела на него.

– Да, я сам этому не верю, - отозвался он.
– Чтобы мы, и не сражались. Но это так. С некоторых пор в этом нет необходимости.

– Что это значит?
– Лили не нравилось, когда ходят вокруг да около.

Уриэль шел молча, обходя остальных ангелов, и лишь поглядывал, как они тренируются и шутят друг с другом, со стороны.

– Однажды мы встретились с Падшим, и он предложил отдать души просто так.
– Уриэль отмахнулся от готовых вырваться у Лили возражений.
– Да, я знаю, что он никогда ничего не делает без причины. Я согласился не сразу, и долго пытался понять, в чем же подвох. Но вот уже не один раз он действительно отпускает незапятнанные души, ничего не требуя взамен.

– Но ты же знаешь, мы все знаем, что так не бывает. Это лишь означает, что потом цена будет несоразмерной.

– Да, Лили, и нам это известно куда лучше, чем светлейшим.
– С горечью произнес Уриэль, его глаза потемнели.
– Но я не стану отказываться от возможности спасти людей. А пока он так ничего и не потребовал взамен.

– Но вы ведь не верите ему?
– Лили пристально посмотрела на ангела.
– Что вы думаете? Зачем он так поступает? Что у него на уме?

– Не знаю, - Уриэль покачал головой.
– Когда мы встречались, - ангел помедлил, - он показался мне искренним. Но я никогда больше никому не скажу подобной глупости, - он устало улыбнулся Лили, - ты ведь понимаешь меня?