– Если он хочет обмена, мы скоро узнаем об этом.
– Тяжело произнес Уриэль.
– Но все это как-то не стыкуется. Петра прав, если бы он хотел, то не выпустил бы ее в первый раз.

– Первый раз она была посланником. А второй - действовала на свое усмотрение, - предположил Илиэль.

Но Петра покачал головой.

– Синглаф тоже был посланником - и что? Падший никогда их не удерживал. Что случилось на этот раз? Он ждал армию, а пришла она? Он разозлился и уничтожил ее?

– Возможно, - отозвался Уриэль.
– Но скорее, те, кто спустились, узнали что-то, чего никто не должен знать. И потому он никого больше не выпускает.

– Что, например?
– не выдержал Таната.

– Например, то, что они готовятся к войне, старый я дурак.

Ангелы переглянулись между собой.

– Он никогда ничего не делает просто так, - покачал головой Уриэль, раскаяние проступило на его лице.
– И ты ведь мне тоже это говорила, девочка. Дурак, старый дурак…

– Но как же Синглаф? Он ведь ничего об этом не говорил!
– воскликнул Рамуэль.

– Он никогда не был там раньше, ему не с чем сравнивать. Он мог даже не догадаться, что что-то из того, что он видел - важно. Таната, - Уриэль обернулся к ангелу.
– Ты пойдешь к Синглафу. Нет, никаких возражений, - он поднял руку, останавливая поток слов, готовый вырваться у юноши.
– Ты должен узнать все до мелочей из того, что приключилось с ним внизу.

Таната нахмурился, но кивнул.

– А вы, - обратился Уриэль к остальным, - хватит игр, готовимся к бою.

И одобрительный гул разнесся среди холмов.

20

Руки Джареда обнимали ее нежно и трогательно, не желая отпускать, пока Лили не почувствовала себя полностью неловко.

– Джаред, - произнесла она, мягко выворачиваясь из объятий старика.

– Я так рад видеть тебя, - прошелестел он.
– И мои дети - тоже.

– Отец, - Небирос склонил голову, давая понять старику, что тот утомил их гостью.

– О чем ты хочешь просить меня, дитя?
– перешел Джаред к делу.

И на этот раз замялась Лили. Она уже и забыла, что для Джареда - словно открытая книга.

– Я хотела просить о том, чтобы вы пощадили светлых, если они придут. Позовите меня, я приду - и объясню им все, как есть. И они оставят вас в покое.

– Она думает, что ее придут спасать, - объяснил Небирос, и старик хитро улыбнулся.

– Какие-то вещи неизменны, верно?
– усмехнулся он.

– О чем вы?
– насторожилась Лили, думая о Нике.

– О, нет, я не об отце, - ответил Джаред, - мне о нем, увы, ничего не известно.

Лили разочарованно вздохнула и перевела взгляд на переливающиеся в стенах сферы.

– Джаред, а сферы падших существуют?

– Нет, - отозвался старик, - они не смертны, у них нет сфер.

– А я?

– Ты спрашиваешь, пала ли ты?

Лили молча кивнула.

– Откуда тебе падать, девочка?
– прошелестел Джаред и, усмехаясь, удалился к демонам, которые ждали его у стены.

Лили вышла в колодец и посмотрела вверх на дорогу, спиралью уходящую в пустые земли. Путь освещали сферы, мерцающие в стенах, и лишь иногда тишину нарушал тихий шелест крыльев демонов судьбы, и где-то в кромешной тьме появлялись и снова пропадали изумрудные огоньки их глаз. Но Лили всматривалась в пустоту не для того, чтобы в очередной раз поразиться красоте этого места, она искала - искала ту старуху, что однажды уже ответила на ее вопрос. Если она и вправду была провидицей, то не имело значения, в какой жизни они находились сейчас, у нее по-прежнему могли быть ответы на ее вопросы, на самый главный ее вопрос, который не давал ей покоя с момента падения - куда исчез Ник.

Лили присела на круглый камень на краю обрыва, рассеянно глядя на малиновые отблески от сферы, висящей в стене невдалеке. Разве хотя бы один ангел ощущал себя в колодце так спокойно и умиротворенно, как она? Разве рассиживался бы, предаваясь воспоминаниям? Чем больше проходило времени, тем более странными и витиеватыми становились шаги ее судьбы. Кем она была теперь? Гостем седьмых, невольницей вторых небес, спасительницей земли или созданием ада? И как среди тысяч шахт и разветвлений пещер ей отыскать старуху из ее другой жизни?

– Их свет располагает к раздумиям и уединению, не так ли?
– услышала она голос, и, не оборачиваясь, узнала Небироса. Демон, как всегда бесшумно, приблизился к ней, опустившись на камни рядом.

– Ты вырос здесь?
– спросила Лили.

– Да, - кивнул он.

– Удивительное место, - искренне прошептала Лили. Ее руки отливали фиолетовым от соседней сферы, а на одежде отражался малиновый.

– Да, но я никогда его не понимал так, как они, - произнес Небирос, указывая лапой на вспыхивавшие изумрудные огоньки.

– А они, понимали тебя?

– Я - сын их господина, - оскалился Небирос, - им это было не обязательно.

– Я так боялась вернуться, - прошептала Лили, глядя на блики на кончике крыла Небироса.
– И вот, я здесь, а его нет. Все, как тогда, когда мы зашли в тупик.

– Ты боишься?

– Да, я боюсь повторения. Что мне делать, если все снова пойдет не так? Я ведь даже не знаю, как у меня вышло вернуть время в прошлый раз.
– Лили обернулась к демону.
– Небирос, ты научишь меня заклинанию капхов?