– Да черта с два! Нельзя так сдаваться!
– Лили вскочила на ноги и в сердцах пнула демона, но он даже не шелохнулся, продолжая отстраненно глядеть в пространство.

Тогда она побежала, не разбирая дороги, лишь бы быть подальше от него - вверх, к сияющему водовороту из сфер. Ей нужно было двигаться, что-то делать, что угодно, но только не сдаться еще до того, как все было кончено, даже если это неизбежно. Она переставляла ноги, с трудом дыша, слезы струились по ее щекам. Но не хотела верить, что на этот раз они проиграли даже без войны, без смертей и без сражений. Просто так, лишь на словах какой-то демоницы. Она спотыкалась, падала, подымалась и бежала вновь, мечтая хотя бы о капле света и покоя, которой одаривал ее когда-то Синглаф, капле надежды.

21

– Что с тобой?
– спросил Самаэль, когда к нему в комнату влетела Грерия, испачканная в пыли и крови.- Что случилось?

– Я была права, - задыхаясь, произнесла Грерия, - эта подлая тварь давно ждала подходящего момента. Она никогда не готова была довольствоваться положением слуги, всегда мечтая о власти.

– О чем ты говоришь?
– глаза Самаэля гневно блеснули.

– О Нитре, об этой проклятой подлой ведьме.

Самаэль зло расхохотался.

– Она порвала тебе платье? Девочки подрались?

– Тут не над чем насмехаться, - Грерия подошла вплотную к нему и выдохнула падшему прямо в лицо.
– Они бросили мне вызов. Но я знаю, что за этим стоит. Неуважение к его власти. Они решили, что сами вправе выбрать королеву.

– Я же говорю: девочки подрались, - прошипел Самаэль, и, дернув Грерию на себя, легким движением завалил ее на спину на кровать.
– Ты можешь попросить меня о помощи, но это не значит, что ты можешь вваливаться ко мне домой и бесцеремонно нарушать мой покой.

– Ты бредишь, - выплюнула Грерия, пытаясь высвободить свои запястья из его захвата.
– Что ты можешь противопоставить ведьмам?

– То, о чем ты даже не догадываешься, - по слогам выговорил Самаэль, и стена огня отгородила их от остальной части комнаты. Жар прошелся по волосам Грерии, и их кончики опалились и свернулись, наполнив пространство запахом гари.

– Самаэль, прекрати, - испуганно вскрикнула Грерия и замерла, глядя на бушующую стену пламени.
– Ты… это невозможно.

– Я сошел вместе с ним. Я - падший, как и он.
– Произнес Самаэль, не отводя от нее мрачного горящего взгляда.
– Ты забываешься, ведьма.

– Но эти бумаги, твои выходки, попойки… - Грерия была растеряна. То, что рассказывали о Самаэле, никак не сочеталось с той мощью, которую она сейчас ощутила. Он превосходил по силе целую толпу жалких ведьм. Он был столпом ада, о которых она слышала еще в детстве. Только об этом было слишком легко забыть, когда он вел себя, как легкомысленный повеса. Грерия не к месту вспомнила, как накинулась на него в первый раз за небрежное ведение дел, и ее ноги похолодели от ужаса.

– Самаэль, - выдохнула она, - прости меня, прошу тебя, Самаэль.

Увидев искреннее раскаяние в ее глазах, ангел ослабил хватку, и огонь отступил, а затем и вовсе растворился в пространстве, будто его и не было.

– Не доводи меня, - мрачно изрек он, вставая с кровати.

– Прости, я забыла, кто ты, - честно произнесла она, подымаясь и поправляя и без того потрепанное платье.

– Кого они хотят видеть в качестве королевы?
– спросил он, возвращаясь к столу.

– Это не имеет значения. Марионетку. Главная среди них - Нитра.

– Она не увидит следующего зарева, - отозвался падший, поглядев в окно.

И на этот раз Грерии хотелось склониться перед ним, как перед Абой, и убраться подальше и поскорее. Слишком его вспышка гнева и силы напомнила ей Ника, неудержимого и мощного в своей безраздельной ненависти.

22

Синглаф снова укрылся в уединении, не в силах говорить с братьями о том, что случилось. Он молился и молчал, слушая и внимая Небесам, но ответом ему была лишь тишина. Возможно, оттого, что тьма повредила его восприятие, а возможно, из-за чувства вины по отношению к Икатан, которое не покидало его.

– Марк, - поприветствовал он пришедшего по его зову брата.

Бывший монах был как всегда угрюм и молчалив.

– Да, Синглаф.

– Я хочу, чтобы ты отправился на землю и удерживал души умерших от колодца так долго, как только мог.

– Это вызовет войну, - холодно отметил Марк.

– Да, - в тон ему отозвался Синглаф.

– Мы развязываем войну с адом?
– удивился Марк.

– Мы должны вынудить их к диалогу.

– Из-за вашей неудавшейся миссии?

Синглаф передернул плечами, но не нашелся, что ответить по поводу своего позорного провала.