– Это Гарус, - представила его Лили, пока он избавлялся от сажи.

– Он разумен?
– потрясенно пробормотала Грерия.

– Да, он разумен, - скептически отозвался Гарус, наконец-то разобравшийся со своей глоткой.

– Но как вы узнали? Так вовремя… - Самаэля так и тянуло дотронуться до аспида рукой и потрогать его шкуру.

– Мы не знали, - ответила Лили, - просто совпадение. Но я все равно убила бы Нитру.

– Ты?
– Грерия начала приходить в себя, и на ее лице отразилось возмущение.
– С какой стати?

– Она была слишком опасна.

– С таким определением можно выкосить большую часть ада, - вздохнул Самаэль, сумевший все-таки сдержаться и не коснуться Гаруса.

– Она была опасна для ада.

– А где Ник? Ты узнала, где он?
– Самаэль решил не вдаваться в ненужные споры, тем более что после всего случившегося он едва ли пылал симпатией к Нитре.

– Да, - ответила Лили, но сердце ее при этом снова мучительно сжалось от боли.

Гарус тяжело выдохнул, выпустив клубы дыма, и поспешно отвел голову в сторону.

– И?
– Самаэль готов был рассердиться: чего эта девчонка так тянет?
– Где он?

– В коконе, - безжизненно произнесла Лили. Ее губы просто открывались и оттуда вылетали какие-то звуки.

– Ты уверена?
– глаза Грерии загорелись.
– Как он мог туда угодить? Что ему там делать?

– Я не знаю, - она тысячу раз задавала эти же вопросы сама себе, и не находила на них ответа. Ответа, который был бы правдой, или ответа, который бы ее устроил.

– Так ты не знаешь, в коконе он или нет? Ты не ушла дальше своих чертовых предположений?
– Грерия была на грани бешенства. Речь шла о слишком важной вещи, чтобы можно было говорить полунамеками, а эта девчонка, которую притащил Небирос, не говорила ничего определенного.

– Он в коконе, в горах Азура, - произнесла Лили, и Грерия с шумом выдохнула.

– Откуда ты знаешь? Кокон не прозрачен - откуда знать, что он там?

– Гарус сам его отнес туда, - отозвалась Лили, печально глядя на огромную поникшую голову аспида. Он следил за их разговором, но не вмешивался. Лили ощущала, что ему тоже было жаль Ника, а теперь, возможно, немного жаль и ее.
– И, там были его вещи, рядом, - добавила Лили, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

– Неужели это и, правда, безумие, - пробормотал себе под нос Самаэль. Он, как никогда, стал задумчив, напрочь забыв о ранах, полученных в недавней драке.

– Мне жаль, - сказала приблизившаяся к ним голова, и, выдохнув несколько сизых клубов дыма, Гарус расправил свои крылья.

– Постой… - у Самаэля еще была прорва вопросов к дракону из мифов, но Гарус лишь слегка повернул голову в его сторону.

– Мне пора домой, - вибрация его голоса отдавалась в стенах дома.
– Я и так слишком задержался.
– Огромная туша с неправдоподобной легкостью оторвалась от поверхности и понеслась в сторону острых пиков гор.

– Это все сплошное безумие, - произнес Самаэль, провожая его взглядом.

Лили повернулась, чтобы уйти вслед за Гарусом, но ее никто не собирался отпускать так просто.

– Ты должна нам кое-что объяснить, - потребовал Самаэль, достаточно грубо хватая ее за руку. Но боль, застигнутая врасплох в ее глазах, заставила его разжать пальцы.
– Нам нужно поговорить, - уже мягче добавил он.
– Вернемся в дом?
– его взгляд скользнул по Грерии. Ведьма выглядела измученной, но на ее одежде была лишь пыль, в то время как рубашка Самаэля окрасилась красным. Рукав стремительно намокал - похоже, рана была серьезней, чем он предполагал.

– Я помогу, - Лили коснулась его руки. Падший мрачно взглянул на нее, но позволил распутать завязку, шнуровавшую ворот рубашки, и перетянуть его руку чуть выше раны.

– Ты еще и лекарь?
– с издевкой спросил он. Но Лили лишь молча покачала головой.

– Ты восстанавливаешься также быстро, как Ник?
– тихо спросила она.

Самаэль удивленно взглянул на нее.

– Нет, он уникален, - горькая усмешка изогнула его губы, - но все равно лучше, чем люди.
– В его голосе зазвучали нотки высокомерия.

– Люди в слоях?
– уточнила Лили, не выдержав его надменного тона.

– Да кто ты?
– воскликнул Самаэль, но, снова оглянувшись на Грерию и заметив землистый цвет ее лица, предпочел поторопиться внутрь к заботливым рукам друзей Калеба.

Калеб, человечек-коротышка, был слугой у Ника. Лили его отлично помнила по другой жизни. В большинстве своем коротышки были врачевателями, и на первый взгляд их маленькие пальцы могли показаться неуклюжими, но на самом деле они двигались с поразительной скоростью, умело штопая любые раны.