– Что?
– беспомощно переспросила Лили, зачарованно глядя на старую ведьму.

– А дальше тело забывает, кем оно было, и также растворяется в вечности, обреченное беспрестанно менять форму, потому что становится лишь зеркалом, пытающимся скопировать чье-то чужое существование, воспоминания, образы. И избавиться от этой бесконечной трансформации и обрести долгожданный покой может помочь только трускл.
– Парень разжал пальцы. На его ладони безмятежно лежали черные ягоды.

– Вы были людьми?
– потрясенно, шепотом спросила Лили, словно боясь, что их может кто-то услышать.

– Кто как, - усмехнулся парень.
– Я - человеком, - он задумался на какое-то время.
– Нет, вряд ли, - на его лице на долю секунды отразилась боль, и он снова трансформировался, теперь уже в мелкого крылатого демона.

– И когда происходит необратимое изменение?
– встревожено бросила Лили, замечая, как он разворачивает свои крылья.

– Как только войдешь в слой, а он окажется пустым, станешь одной из нас, - мрачно захохотал демон, и, взмахнув своими уродливыми крыльями, взмыл в воздух и скрылся из виду.

Лили поспешила прочь из слоя, потому что ей страшно было подумать, что окружавшая ее пустота означает не то, что тварь еще не покинула слой, а то, что она стала одной из скользящих.

33

– Тебе обязательно было это делать?

– Что?
– рассеянно переспросила Лили.

Они шагали с Самаэлем по заснеженному городу, и холодный ветер то и дело врывался в распахнутый ворот ее пальто. Лили попыталась запахнуть воротник поплотнее, но вынуждена была снова спрятать озябшие руки в карманы.

– Пристраститься к нижним слоям?

– Я… я не пристрастилась, - Лили неприятна была эта тема, и она отвернулась, пытаясь забыть о его вопросе.

– Да-да, конечно, а я - святой Ипполит Киренейский.

– Кто?
– ее глаза удивленно посмотрели на падшего.

– О, не надо, ну не покупайся так легко, - усмехнулся он.
– Был один чудак такой, пару сотен лет назад.

– Ладно, - Лили пожала плечами, засмотревшись на то, как облака в конце длинной серой улицы превращаются в замысловатые горы, плывущие и меняющиеся по мере того, как они с Самаэлем идут вперед.
– Зачем ты вытащил меня сюда? Почитать морали?

– Я и морали?
– усмехнулся он.
– Нет, решил приучить тебя к алкоголю вместо наркотиков.

Лили скривилась:

– По-моему, ты придаешь слишком большое…

– Придаю ровно то значение, которое нужно.
– Его глаза оказались совсем близко, а каждое слово превращалось в облачко белого пара.

– Зачем тебе нянчиться со мной?
– сдаваясь, спросила Лили.

– Потому что мне противно видеть, как ретировались и спрятались в своем колодце Небирос с Джаредом. И я не хочу наблюдать, как ты станешь следующей.

Лили и не заметила, как они оказались у крохотного стеклянного магазинчика, подпирающего стену завода. И Самаэль, подмигнув ей, толкнул дверь и исчез внутри.

– Крепкое темное пиво?
– Лили растерянно рассматривала этикетку пузатой бутылки, которую он открыл и вручил ей.
– Я думала, ты пьешь только изысканные напитки.

– В этом городе в такую погоду - это то, что нужно. Видишь те горы?
– Он указал горлышком своей бутылки на нагромождения туч.

– Это не горы, - улыбнулась Лили, - просто облака.

– А там вверху, справа?

Она засмотрелась и вскоре уже не могла сказать, точно ли все призрачные горы были иллюзией, или все-таки вон ту настоящую темно-синюю гору заслоняли серые тучи.

– Может, и настоящая, - прошептала она.

– Да нет, это все тучи, они же двигаются, - возразил Самаэль, всматриваясь в небо.

– Но не та, темно-синяя, посмотри, она все время на месте, только нижние ползут.

– А здание справа, оно, по-твоему, тоже ползет?

– Какое здание?.. Вот черт, - с досадой выругалась Лили. Все было обманом, тучи и облака были разного цвета, но ничто из них не было горами.
– Так нечестно, - выдохнула она, - ты уже здесь наверняка был.

– Был, конечно, - кивнул падший.
– Мне сложно отыскать место, в котором бы я еще не был. Но поверь, обычно они и не стоят внимания.

– Хочешь на крышу?
– он предложил ей руку, и еще до того, как она успела подумать, ее озябшая рука потянулась к теплой ладони Самаэля. Порыв воздуха, запах дыма, шершавая ткань пальто Самаэля - и они оказались на крыше старого здания, глядящего окнами на фальшивые горы. А прямо перед ними расстилались крыши домов, улицы, припаркованные автомобили и редкие прохожие, кутающиеся в свою одежду.