Собравшись с духом, Эйли открыла глаза и увидела кремовый обрывок шелка, лежавший на самом верху. Ее поиски завершились, и теперь она не знала, плакать ей или смеяться. Вытащив флаг из сундука, Эйли прижала его к груди. Понимая, что времени у нее в обрез, начала ставить панель на место, но та застряла. Эйли уперлась в нее плечом, и в конце концов ей удалось поставить панель на место.

— Что ты делаешь, Эйлианна?! — пророкотал вдруг низкий голос у нее за спиной.

Эйли в ужасе замерла.

— Эйлианна, я задал тебе вопрос. Что ты делаешь?

Рори несколько секунд колебался, прежде чем прикрыл за собой дверь, — он не был уверен, что удержится от соблазна, когда окажется наедине с Эйлианной.

Лэрд зашел в свои покои совсем ненадолго — хотел собраться с духом, прежде чем поставит имя под договором. Что же касается обвинений Эйлианны, высказанных против Мойры, то они не меняли дела — он все равно должен жениться на этой женщине, чтобы выполнить свой долг. И у него до сих пор раскалывалась голова от той истерики, которую Мойра закатила недавно.

— Эйлианна, что же ты молчишь? — проворчал лэрд.

Тут она наконец-то повернулась к нему. Лицо ее пылало, волосы растрепались, а в голубых глазах застыл страх. И казалось, она что-то держала за спиной. Но что же у нее там?..

Внезапно острая боль пронзила его грудь. Он заметил, что панель тайника чуть сдвинута, что означало, что ее только что отодвигали. Причем не было ни малейших сомнений: это сделала Эйлианна — все указывало на нее.

Значит, она шпионка! Она предала его!

Выходит, Мойра и Сирил были правы? Увы, похоже, что так…

Стараясь говорить как можно спокойнее, Рори спросил:

— Эйлианна, что у тебя за спиной?

— Ничего. — Она попыталась улыбнуться. — Рори, я не хотела потревожить тебя. Видишь ли, я… потеряла свое кольцо. — Она показала ему правую руку, оставив левую за спиной. — Потеряла в ту ночь, когда ты был ранен. Я подумала, что оно где-то тут.

— Покажи мне обе руки, Эйлианна. — Он приблизился к ней на несколько шагов. — Покажи обе…

Она потупилась и, всхлипнув, пробормотала:

— Но я… Рори, пожалуйста, поверь мне. Это совсем не то, что ты думаешь. То есть я вовсе не…

Она снова всхлипнула и показала руку, в которой был зажат флаг.

Ее предательство оказалось страшным ударом, и боль была настолько реальной, что Рори застонал.

— Ты сейчас же отдашь это мне, — процедил он сквозь зубы и протянул руку к флагу.

Она покачала головой и с выражением муки на прекрасном лице прошептала:

— Не могу, Рори. Прости, но не могу.

И крепко прижала флаг к груди обеими руками.

— Я никогда раньше не поднимал руку на женщину, Эйлианна, но если ты не отдашь мне флаг, то я за себя не ручаюсь.

Она сделала шаг к двери, но он тут же схватил ее за руки.

— Отдай то, что взяла, — приказал лэрд.

Эйли разжала пальцы, и он тотчас же забрал у нее флаг. Пристально глядя ей в глаза, он проговорил:

— Они сделали правильный выбор, отправив тебя сюда, Эйлианна. Но как далеко ты готова зайти?

— Рори, это не то, что ты думаешь. Я вовсе не…

— Ты шпионка, Эйлианна. Не пытайся это отрицать. И еще до окончания этой ночи ты мне все расскажешь.

Эйли со вздохом покачала головой:

— Нет, Рори, ошибаешься. Но ты должен мне верить. Я не шпионка. И мне нечего тебе рассказывать.

Он взял ее за плечи, швырнул на кровать и придавил к матрасу всем своим весом. Эйли всхлипнула и пробормотала:

— Рори, пожалуйста, не делай этого. Я знала про флаг, но если ты думаешь, что я… Поверь, ты ошибаешься.

Эйлианна извивалась под ним, пытаясь высвободиться, и он, несмотря на свой гнев, вдруг почувствовал, что плоть его затвердела. О Господи, даже сейчас эта женщина являлась для него необычайным соблазном.

— Да, они знали, что делали, когда посылали тебя сюда. Знали, что я не смогу устоять против тебя, — проговорил он, словно выплевывая слова; сейчас он ненавидел и ее, и себя самого.

— Рори, почему ты меня не слушаешь? Я не шпионка. Я знаю, что ты зол, но прошу тебя: подумай хорошенько. Зачем бы я спасала тебя и твоих людей, если бы была шпионкой?

Она опять всхлипнула, и по щеке ее скатилась слезинка.

Рори старался не задумываться над ее словами. Ведь тогда, у озера, ей удалось обмануть его, тогда он поверил, что она любит его, но теперь… Теперь ему понятно, что она просто-напросто сделала из него дурака. И все же он спросил: