– Кристофер?

– Что за Кристофер?

– Родной брат Дэбры, доктор. Я думал, все наслышаны об этой истории, принцесса.

– О какой истории?

– Он пролежал в больнице для умалишенных кажется тринадцать лет. Его выпустили совсем недавно. На днях. – Конрад загадочно улыбается. – Подозрительно, не правда ли?

– Я видела его. Его лицо, кажется, мне очень знакомым. – Внутри завязывается узел. Растерянно гляжу на фотографию, где молодая девушка с черными, вьющимися локонами обнимает за талию невысокого парня. Они не улыбаются. Серьезно смотрят на тех, кто так же смотрит на них. Именно с этим человеком говорила моя мать: с ним и с деканом, когда я проследила за ней в университете. – Откуда я его знаю?

– Хороший вопрос, принцесса, ведь когда он бродил на свободе, тебе сколько было?

– Лет семь или восемь.

– Это странно.

– Вы идете или нет? – вспыляет Лиз, придерживая дверь. – Потом все обсудите.

Встряхиваю головой. Она права. Мы с Конрадом несемся к выходу, и парень громко захлопывает за нами дверь. Затем с помощью шпильки он закрывает ее на замок.

Мы спускаемся по лестнице молча, но меня так и тянет вернуться обратно. Схватить со стола эту фотографию и спрятать как можно дальше. Откуда я знаю этого мужчину? И почему его лицо кажется мне таким знакомым? Виски так и пульсируют.

Мы подходим к кафедральному залу как раз в тот момент, когда студенты начинают медленно выходить, освобождая места. Лиз плетется к автомату с водой, а я чувствую, как Конрад берет меня под локоть и вдруг оттаскивает в сторону. Что ему еще нужно? Я и так поверить не могу в то, что согласилась на его помощь.

– Уверен, у тебя была причина, по которой ты – примерная девочка, решилась пойти на подобное. И я не хочу вмешиваться. Просто хочу узнать: это касается того подарка, что ты получила на днях от необычного поклонника?

– А как ты считаешь, Бофорт?

– Значит, касается.

– Меня немного смутил тот факт, что кто-то убил Стюарта и прислал мне его сердце.

– Скорее этот факт привел тебя в ужас.

– Если это ваши шутки с Мэлотом…

– Со смертью не шутят, принцесса, - отрезает Конрад. – Стюарт был нашим другом.

– А вы знаете, что такое дружба? И сколько же раз вы навестили его в больнице? – Я с вызовом гляжу на парня и покачиваю головой. – Все это только слова, Бофорт.

– Да, мы не слали ему открытки. Но никто не хотел, чтобы ему вырвали сердце. Мне не нужно твое благословение, принцесса, но я тоже хочу найти ответы.

– Ищи, - я пожимаю плечами, - причем тут я?

– Дело в том, что без тебя не получится. Так уж вышло, что я знаю, кто связывает все то, что сейчас творится.

– И кто же?

– Ты. – Конрад приближается ко мне так близко, что я вновь чувствую запах сигарет, исходящий от воротника его выглаженного пиджака. Он смотрит мне в глаза, а я невольно отступаю назад. – Тебе прислали именно сердце, принцесса. И я знаю, почему.

Парень опускает взгляд на мою грудь, туда, где под шифоновой тканью скрывается уродливый, белый шрам и кривит губы. Мне нечем дышать. Он знает. Тоже знает!

– Как? – шепчу, от злости стиснув в кулаки пальцы. – Откуда тебе известно, Бофорт?

– Помнишь мое условие, Адора?

– Помню.

– Я отвечу на твои вопросы, если ты сходишь со мной куда-нибудь.

– Что? – удивляюсь я. – Господи, Конрад. Стюарта убили, весь университет стоит на ушах. Верховный ввел комендантский час! А ты приглашаешь меня на свидание?

– Да.

Ответ застревает в горле. Расширив глаза, я смотрю на парня, на то, как он уходит, и не знаю, что сказать. Свидание с Бофортом? Но с другой стороны – ему что-то известно, и я должна узнать, что именно. Черт.

Недовольно заправляю за уши волосы и ставлю на пояс руки. Моя голова вот-вот, да взорвется от мыслей. Их так много, что я уже не могу сосредоточиться, а слышу какой-то шум. Это сводит с ума. Ищу глазами Лиз, но вдруг вижу Эриха. Он стоит у окна, вместе с Марко и Рушь, но глядит на меня, не скрывая удивления. Наверняка, он видел, как мы разговаривали с Конрадом. Ну, что с того? И что – что он стоял близко. И что – что он мне улыбался. Я не должна отчитываться, и уж точно не должна чувствовать себя виноватой.

Отвожу взгляд. Эрих сам сказал, что я должна держаться от него подальше. И мне не хочется бороться с ним. У меня и так много проблем. На выяснения отношений просто нет времени. Я в очередной раз поправляю волосы и схожу с места. Итак. Что я узнала.

Во-первых, Кристофер Обервилль – родной брат Дэбры. Мне знакомо его лицо, что странно, ведь этот человек последние тринадцать лет провел в клинике для умалишенных. Также подозрительно то, что вышел он именно сейчас – тогда, когда убивают Прайсвуда и присылают мне его сердце. Необычно? Более чем.