— Дать каждому по десять плетей на виду у всех. И лишить их месячного жалованья...

Потерю инженера Росси царь переживал тяжело. Он был итальянцем с острова Кандия. Будучи взят в плен турками, попал в Азов и пробыл в крепости шесть лет, служа помощником военного инженера, который поручал ему минные дела. Затем Доменико Росси бежал и каким-то образом оказался в России. И Пётр, и его наставник не раз пользовались советами человека, хорошо знакомого с осаждённым Азовом, с городскими укреплениями.

Казалось со стороны, что Пётр Иванович Гордон был озабочен больше всех ходом правильной осады. На одном из военных советов, проходившем у Франца Лефорта, он сделал следующее предложение:

— Ваше величество, господа генералы, а не следует ли нам укрепить каланчи, построить форт ближе к реке? От этого осадное кольцо станет ещё теснее.

Генералы Лефорт и Головин промолчали. Царь же, после некоторого молчания, сказал Францу Яковлевичу:

— Подготовь команду гребцов на галеру к утру. Завтра все генералы вместе со мной пойдут к каланчам. Надо ещё раз осмотреть их и назначить каждому из вас для земляных работ по двести человек.

По петровскому повелению Гордон лично наблюдал за ходом работ по укреплению каменных башен, стороживших выход с Дона в море. Он же настоял на том, чтобы число землекопов было удвоено. Вскоре каланчи превратились в небольшие форты, опоясавшись высоким валом и глубоким рвом, через который были перекинуты подъёмные мостки.

Гордон фиксирует в своём «Дневнике» все важнейшие события Первого Азовского похода. Запись от 2 сентября сообщает следующее:

«Казаки захватили двух пленных; те сообщили, что в этот день ждут нурадин-султана (то есть Шагин-Гирея, сына или племянника хана Селим-Гирея, второго наследника крымского престола. — А. Ш.) с 10 тыс. татар и 500 янычарами, которых осаждённые намереваются провести в город. Пленные также подтвердили, что во время штурма 5 августа убиты бей и янычарский ага. Должность бея, или коменданта, предложили Кубек-мурзе, но он отказался.

Весть о приближении нурадин-султана не привела христиан в уныние, особенно Его Величество царя. Он участвовал в осаде под видом простого бомбардира, но при этом лично за всем надзирал, несмотря на немалую опасность и риск, неустанно готовил и метал бомбы и достиг в этом большого искусства. Поэтому и в этом случае он пошёл вместе с генералами осмотреть место, где, как говорили, должен был пройти нурадин-султан, и посоветовал соорудить 3 редута с линиями коммуникаций. Их построили у реки за сутки и укрепили со стороны моря, города и поля...»

Крымская конница в большом числе действительно появилась под Азовом. Шагин-Гирей делал всё для того, чтобы русские не смогли напасть на него в степи, и потому постоянно менял места стоянок. Поскольку на пушки осадного лагеря он идти не решался, дело обычно сводилось к малым стычкам. Особенно упорно крымские конники старались угнать казачьих лошадей, которые огромными табунами паслись на обильных прибрежных лугах у каланчей. Трава вблизи их поедалась или вытаптывалась, и потому казачьи табуны приходилось с каждым днём отгонять всё дальше и дальше от речного берега.

Однако 8 сентября здесь произошёл настоящий кавалерийский бой. Татары и турки затеяли на лугах серьёзную перестрелку с казаками. Пётр, получив такое известие, забеспокоился за стоявшие напротив каланчей суда Донской флотилии. Он в это время находился на гордоновской позиции. Выслушав вестника-казака, царь приказал генералу:

— Ваша милость, Пётр Иванович, пошли к каланчам тысячу казаков. Пускай поспешат туда. А сам возьми один или два полка и поспешай за донцами. Как бы османы не наделали нам там бед сегодня.

— С разрешения вашего величества возьму свой Бутырский полк. Да две пушки с картечными зарядами.

— С Богом, генерал. Будь осторожен. Что-то сегодня нурадин-султан настырничает...

Бутырский солдатский полк поторопился с прибытием к каланчам. С подходом пехоты ханская конница стала отходить от лугов. Патрик Гордон съехался с атаманами, чтобы обсудить, как поступить дальше. К своему удивлению, он заметил, что большинство казаков было навеселе. Видя такое дело, генерал заметил старшинам:

— Не забегайте далеко от фортов. А то ваши казаки после принятой винной порции голову могут потерять. Будьте у каланчей — в случае чего, оттуда вас пушечным огнём от магометян прикроют.

Старшина на то ответил:

— Какая там опасность! После каждого нашего наезда татаре всё дальше откатываются от реки...

Дело действительно было так. Когда «магометяне» выманили не видевших опасности казаков подальше в степь, они ударили по ним из засады, схоронившись в глубоких балках. Донцам пришлось повернуть коней и уходить к реке. Однако часть из них оказалась загнанной в болото, где их принялись расстреливать из луков. Было побито много казачьих лошадей, до сотни человек, а три десятка казаков оказалось в плену. Только появление русского пехотного отряда с пушками заставило нурадин-султана Шагин-Гирея уйти подальше в степь. Его не преследовали.