Собрание затянулось до полуночи. Салман слушал молча, время от времени делая пометки на лежавшем перед ним листке бумаги. Оклеенная розовыми обоями комната, ровный, льющийся с потолка свет, тихо колышущиеся занавеси — все казалось ему загадочным и романтичным.

В конце собрания было решено положить начало организации «Штурмующие небо»; члены организации отныне будут именоваться «жаворонками» (это название было предложено Сафдаром). Гербом организации избрали белый лотос.

После собрания Сафдар Башир пригласил членов только что родившейся организации — а их было всего десять человек — в столовую, где заранее был накрыт ужин. По предложению Али Ахмада каждый рассказал коротко о себе. Представилось немало поводов для шуток и смеха. Было решено назавтра в девять вечера созвать второе заседание организации. Затем машина Сафдара развезла всех по домам.

Салман в эту ночь долго не мог уснуть, думая о событиях прошедшего вечера. Наконец-то у него снова пробудился интерес к жизни!

На следующий день состоялось второе заседание. На этот раз никто не произносил длинных речей. Прежде всего был зачитан устав организации, принятый с незначительными дополнениями. Потом Сафдар раздал всем анкеты члена организации и предложил заполнить их. Каждый должен был расписаться в том, что будет служить интересам страны, народа, будет выполнять все пункты устава.

Был избран и руководящий состав организации. Сафдар Башира избрали председателем, Фахим Алла — его заместителем, а профессора Али Ахмада — генеральным секретарем.

Единогласно было принято предложение Сафдар Башира, чтобы все члены организации оставили государственную службу. Каждому будет выплачиваться по восемьдесят рупий в месяц на расходы, для этих целей Сафдар выписал чек на двадцать тысяч рупий и обещал впредь выделить еще.

По предварительной программе было создано пять групп по два человека, в обязанности которых входило провести расследование о нуждах населения в различных районах города и внести по истечении недели свои предложения по характеру работы организации.

На следующий же день «жаворонки» принялись за работу. Штаб их расположился в доме Сафдара.

Еженедельное заседание организации проходило, как обычно, вечером. Все пять групп представили письменные проспекты своих предложений. После долгих споров и обсуждений было решено, что прежде всего надо ознакомить народ с его гражданскими правами. Для этой цели необходимым признали следующее:

1. Начать кампанию по ликвидации неграмотности взрослого населения.

2. Открыть несколько библиотек-читален.

3. Проводить собрания в различных районах города для ознакомления народа с его гражданскими правами.

После утверждения этой программы члены организации вновь были разбиты на группы по три человека в каждой. Доктор Зеди, самый старший из всех «жаворонков», был назначен руководителем этих групп. В его обязанности входило наблюдать за их работой, помогать устранению недостатков.

Салман попал в группу профессора Али Ахмада, который к тому времени уже уволился из университета и целиком отдался новой работе. Помимо него, в эту группу вошел один из студентов, Али Ахмад выбрал их, потому что он отлично знал психологию студентов и мог как нельзя лучше использовать их в работе.

Вечером группа профессора отправилась на окраину города. Их необычная ноша — большая доска и прожектор — сразу привлекла к ним внимание. Прикрепив доску к полуразвалившемуся забору, они зажгли прожектор и молча стали ожидать, когда соберется народ. Вскоре их окружила толпа. Али Ахмад рассказал о пользе просвещения, разъяснил причины и цели своего прихода. Так начал он свой первый урок. Профессор говорил не спеша, чтобы слова его могли дойти до сознания присутствующих.

— Посмотрите, у меня в руке трость,— он показал всем свою трость, высоко подняв ее над головой.— Сейчас я нарисую на доске ее изображение в перевернутом виде. Потом мы приставим к ней еще палочку и тогда получится «ла».

Собравшиеся внимательно следили за каждым его движением. Али Ахмад помолчал, наблюдая за реакцией аудитории, потом нарисовал рядом с прежним рисунком еще один такой же и, улыбаясь, пояснил:

— А теперь это уже «лала» .

Люди удивленно захлопали глазами. Али Ахмад, продолжая улыбаться, сказал:

— Так вы поняли, как пишется «лала»?

Нестройный хор голосов ответил:

— Да, поняли!

— Ну-ка, повторите это слово три раза.

Все трижды громко прокричали «лала». Али Ахмад теперь видел: ему удалось их заинтересовать.

— Завтра мы расстелим на земле циновки, а сегодня я попрошу вас присесть просто так.

— А чего просить-то?—раздался голос из толпы.— Пожалуйста, мы сядем!

Один за другим собравшиеся уселись на земле.

Али Ахмад написал на доске рядом с «лала» «ла».

— Теперь у нас получилось «лала ла». Так мы обратимся к лале, если нам что-нибудь понадобится.

Потом он приписал еще одно «ла» и, улыбаясь, сказал:

— Теперь пусть кто-нибудь из вас прочитает. Что написано на доске?