более сложные органические вещества.

А теперь посмотрим, какое огромное значение для всего живого мира имеет рассматриваемая

особенность питания зелёных растений.

2.

Накопление солнечной энергии

Растение для приготовления себе органических веществ пищи из углекислого газа и воды

поглощает и использует солнечный свет. Энергия света при этом не уничтожается, а переходит в

особое скрытое состояние и накапливается в органических веществах, образующихся в теле

растений, например в крахмале и древесине.

Вспомните слова одного учёного: «...древесина отдаёт зимою теплоту, огонь и свет, похищенные

ею у солнца». А вот что в ярких образных выражениях писал об этом Тимирязев:

«Когда-то, где-то на землю упал луч солнца, но он упал не на бесплодную почву, он упал на

зелёную былинку пшеничного ростка или, лучше сказать, на хлорофилловое зерно. Ударясь о него, он потух, перестал быть светом, но не исчез. Он только затратился на внутреннюю работу, он

рассек, разорвал связь между частицами углерода и кислорода, соединёнными в углекислоте.

Освобождённый углерод, соединяясь с водой, образовал крахмал. Этот крахмал, превратясь в

растворимый сахар, после долгих странствований по растению отложился, наконец, в зерне в виде

крахмала же или в виде клейковины. В той или другой форме он вошёл в состав хлеба, который

послужил нам пищей. Он преобразился в наши мускулы, в наши нервы. И вот теперь атомы

углерода стремятся в наших организмах вновь соединиться с кислородом, который кровь разносит

во все концы нашего тела. При этом луч солнца, таившийся в них в виде химического напряжения, вновь принимает форму явной силы. Этот луч солнца согревает нас. Он приводит нас в движение.

Быть может, в эту минуту он играет в нашем мозгу» К

«Пища служит источником силы в нашем организме потому только, что она — не что иное, как к о н с е р в солнечных лучей».

Что от пищи в теле прибавляется силы — это знает каждый по своему опыту. Например, съешь

хлеба — и делаешься сильнее. И эта сила происходит от солнца через посредство зелёных

растений — ржи, пшеницы и т. п.

Лошадям перед тяжёлой работой или дальней дорогой дают овса, а не сена, потому что в зёрнах

овса содержится больше скрытой солнечной энергии, чем в сене.

Оглянемся на минуту на весь живой мир. Вот учёный задумался над научным вопросом. Школьник

решает задачу. Кузнец бьёт молотом по раскалённому железу. Громадный кит бурно уходит в

глубину, спасаясь от китоловов. Крохотная инфузория двигается в воде при помощи своих

ресничек. Росток пшеницы пробивает себе путь из земли наружу, к свету.

Земля населена бесчисленными разнообразными живыми существами, и в каждом из них

происходят процессы движения, изменения, преобразования.

И вот вся энергия, необходимая для этих движений, изменений, преобразований, в конечном

итоге происходит от солнца, через посредство зелёных растений и органических веществ пищи, которые эти растения приготовляют из неорганических веществ. Но от солнца, через посредство

зелёных растений, получается энергия не только для тела всех живых существ. Отсюда же

происходит энергия, которую человечество широко использует для своих разнообразных

технических целей.

Древесина, торф, каменный уголь происходят от зелёных растений и содержат в себе в скрытом

виде накопленную этими растениями энергию солнечного света. В настоящее время учёные

склоняются к тому мнению, что и нефть представляет собой остатки древних живых существ.

Следовательно, и та скрытая энергия, которая содержится в нефти, также произошла когда-то от

энергии солнечного света, которую поглощали и накапливали в себе зелёные растения. Если один

учёный сказал о поезде, что его двигает солнечный свет, то теперь то же самое мы можем сказать

и о самолёте.

Легко понять, почему растительный мир накапливает в себе так много энергии солнечного света.

Для этого надо только представить себе, какую громадную общую зелёную поверхность

подставляет растительность солнечному свету на всей земле.

Тимирязев приводит такие расчёты. Посев клевера занимает площадь в 1 гектар, а общая