– Воды… дайте, – прохрипела Клара, открывая наконец глаза.

Оба гнома воззрились на неё.

Осанистый Креггер сидел напротив неё, положив поперёк колен двуствольный огнеброс, блистающий начищенным металлом. Рыжебородый Керрет, сняв шлем, стоял рядом, запустив пятерню в охристые пряди волос.

Клара не была связана. Она просто не могла пошевелиться, словно все мышцы превратились в ледяной склизкий кисель. Её с каждым мгновением всё сильнее бил озноб.

– Дай ей воды, Керрет, – пробасил Креггер.

– Не вода тут нужна. – Неслышной тенью возник рядом кто-то высокий и тонкий, по выговору – точно эльф. Интересно, откуда взялся, ведь в отряде, что изначально направлялся к порталу, никаких эльфов не было.

Лицо Перворождённого пряталось в тенях от низко надвинутого капюшона.

– У неё тяжёлое поражение лёгких, утрата почти всех двигательных навыков, хорошо, что дышит ещё! Интоксикацию мы с Линдиром сняли, но… – И эльф, явно светлый, озадаченно покачал головой.

– Вот пусть выпьет, – появился рядом с ним другой. – Волшебница Долины Клара Хюммель, я Линдир Эсванес, целитель. Вам ничто не угрожает, для вас война окончилась, а мы, ученики великого Хедина, не мучаем и не пытаем пленных. Я постараюсь вам помочь, елико окажется в моих силах. Вы опытная чародейка, должны понимать, что угодили в хитроумную магическую западню. Западня изощрённая, мы с Гильтаном впервые сталкиваемся… Вам очень, очень повезло, что мы подоспели вовремя!..

– Пить ей дай, оратор, – толкнул собрата в бок упомянутый Гильтан.

Линдир быстро и несколько виновато кивнул. Осторожно просунул мягкую, но сильную ладонь в перчатке Кларе под затылок, приподнял. Поднёс к губам флягу с чем-то огненно-горячим.

– Пейте. Здесь нет никаких чар, кроме лечебных. Нам нужно остановить прогрессирующий паралич и деградацию нервных окончаний.

Как это звучит, Кларе решительно не понравилось.

– Опять ты со своими словечками, Лин, – недовольно проговорил Гильтан. – Набрался в закрытых мирах!..

– Там есть чему поучиться, друг мой, – легко ответил Линдир. – У них нет магии, а они такого достигли!.. Особенно в медицине.

«Закрытые миры, – обмерла вдруг Клара. – Уж не намекают ли они, что знают, где мои дети?!»

Питьё обжигало, металось от одной стенки черепа к другой, словно свирепый драконейт, и мучительный холод немного отступил.

– Легче? – заботливо спросил эльф, и Клара кое-как кивнула. Она сейчас вела отчаянную войну в своём собственном сознании, проверяя и пытаясь обновить чары, предохраняющие от чтения мыслей. Только вторжения гномов в её сокровенное ей и не хватало!

– Ей нужен покой, – строго сказал меж тем Гильтан, обращаясь к Креггеру. – Магические повреждения слишком обширны и слишком серьёзны. Мы сами с Линдиром ещё не…

– Всем нам нужен покой, – густым басом отрезал гном, поглаживая огнеброс. – Времени нет на должное лечение, на процедуры! Вот что, братья-эльфы, один из вас пусть варит снадобья, а другой пусть будет здесь! Помочь ей, если что.

Линдир едва заметно пожал плечами.

– Пусть Гиль останется. Я дальше «варить», как ты, Креггер, изволил выразиться.

– Ох уж эти мне светлые эльфики! Обидчивы, что твои феечки, коль их цветочек не похвалишь, – буркнул Креггер, глядя в спину удаляющегося целителя. – Волшебница Долины Клара Хюммель! – Он кашлянул для внушительности. – Ты пленена учениками великого бога Хедина Познавшего Тьму, владыки Обетованного. Предлагаю тебе добровольно во всём покаяться, раскрыть имена зачинщиков, честно поведать нам своё задание, в чём оно состояло, кто тебя направил, как их зовут и где, хм-хм, мы сможем их отыскать?

Рыжебородый Керрет нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

Клара кое-как сфокусировала взгляд на лице гнома. Снадобье эльфов оттесняло мертвенный холод, но заставляло мысли путаться, а перед глазами всё словно подернулось завесой влаги.

– Маги… Долины… Гильдия… Боевых… не… выдаёт… чужие… секреты.

– Говорил я тебе, Креггер, что она станет молчать? – мигом выпалил Керрет. – Давай-ка я её нашим старым-верным, ещё из той поры, когда о гаррате и слыхом не слыхивали, а?

– Да помолчи ты! Совсем ума лишился? – зарычал на сородича Креггер. – Что там было до Учителя, забудь! Мы теперь его ученики, не злодеи, не бандиты с большой дороги! Как ты там с гоблинами разбирался молодым безбородым подростком, раз и навсегда из головы выкинь! Ох, мало тебя отец порол, Керрет, ох, мало!

Керрет глухо буркнул в ответ что-то неразборчивое, но и в самом деле замолчал.

– Волшебница Хюммель, кого вы защищаете? – просверлив взглядом пару дырок в соплеменнике, вновь обратился к ней Креггер. – Кто вас нанял? Что они вам предложили? Золото? У нас его больше, поверьте.

Клара ощутила поднимающуюся глухую злобу, вспомнила рассказы валькирии Райны.

Питьё эльфов работало, язык уже не так заплетался. Мысли путались, но речь стала разборчивее.

– Кодекс… наёмника, гноме. Слыхал… о таком?