– Я по дамским.

– А чем наш Центр плох?

– Эх, мужики, ничего вы не понимаете в женской

психологии. Ну, какой интерес в том, чтобы просто прийти и взять?

А походить, померить, пообщаться с подругами?

– Согласен, не подумал.

– Если куда-то соберётесь, обязательно позвони,

чтобы я не волновалась.

Никуда мы так и не пошли. Сын, играя с машинками

на мягком паласе, уснул. Я аккуратно перенёс его на диван, укрыл

пледом с кресла, а сам устроился на другом конце. От нечего

делать принялся мудрить с переходом на родину Онорикайри. И

так и этак прокручивал изображение дома на холме, целиком и по

частям, пока в какой-то момент чернота в проёме, на мгновение, не

сменилась рябью. Дорожка для летательного аппарата послужила

зацепкой. Сходить в Советский Союз, что ли? Но это завтра, всё

завтра.

Военный народ, под Новосибирском, баклуши не

бил. Участок леса с поляной огородили колючей проволокой,

установили четыре надувных жилища, дымила полевая кухня. В

направлении ангара выстроились несколько тентованых «Уралов».

С противоположного края теснился десяток пятнистых «Уазиков».

Спасибо Арташеву, уговорил как-то взять карту со встроенным

чипом, без неё ни за что не пустили бы через портал. На той

стороне царили хмурое небо, изморось и грязь вперемежку со

щебнем. Справа от выхода нахохлился часовой с винтовкой,

прячущийся под «грибком» из неотёсанных досок. Одинокая

палатка, с провисшими от сырости стенками, стреляла печной

трубой в низкие облака.

На выходе с поляны, у прорубленной просеки,

натужно гудела «буханка», севшая в колею по самые оси. Из

кабины высунулся парень в мокрой фуфайке, с тоскливым взглядом

на безусом лице.

– Товарищ, можете подтолкнуть?

– Можем, - я упёрся руками в заднюю часть кузова.

– Блокировку включи. Что же ты не всеми колёсами газуешь?

– Забыл. Ей Богу забыл, - он с досадой хлопнул

себя по лбу.
– Авто новое, никак не привыкну.

Общими усилиями машину вытащили и

благодарный водитель предложил подбросить в город. Я попросил

поближе к институту на Плахотного.

– Павел, - парень протянул крепкую мозолистую

руку.
– Вы тоже оттуда?
– кивнул в сторону перехода.
– Хорошие у вас

аппараты. Не то, что наши громыхалки. Представляете, даже радио

с обогревом есть. У нас толпа желающих выстроилась, но

начальство выбрало только профессионалов.

– Как ты?
– поддел я.

– Случайность, с кем не бывает, - он на мгновение

смутился, ласково провёл ладонью по баранке.
– Я «санитарочку»

никому не отдам, холить и лелеять буду как любимую.

Павел высадил меня у входа на территорию

института. Пожелал удачи и, под взглядами стоявших у ограды

девушек, лихо нажал на газ, едва не зацепив дерево. В холле

здания возник неожиданный «барьер» в виде краснощёкой тётки

приличных габаритов, одетой в форму железнодорожника:

– Куда?

– К Меркулову, Андрею Никоновичу.

– Не знаю таких. Пропуск есть?

– Пожалуйста, - я протянул карту с чипом.

– Открытки своей зазнобе будешь показывать, а

мне пропуск давай.

– Тогда позовите Самохина.

– Делать мне больше нечего, как бегать за кем-то.

– Он, между прочим, старший лейтенант

госбезопасности.

– Для тебя старший, а у меня своё начальство

есть.

– Произвол.

– Я сейчас свистну солдатикам, выведут тебя под

белы рученьки на улицу да под дождик...

– Тёть Нина, чего шум устроила?
– Самохин

появился из левого крыла коридора.

– Гражданин без документа. Не положено.

– Этому положено. Запиши в книгу посетителей

Мирошников С.С. и прекрати свои бюрократические замашки.

– Запишу, обязательно...иш

ты...бюрекратичные..., - вахтёрша скрылась в стеклянной будке с

недовольно поджатыми губами.

– Каким ветром к нам?
– куратор привычным

движением достал чайник с примусом.