Тот с таким видом посмотрел на палец, будто размышлял, не откусить ли его и девушка поспешно отдёрнула руку.

— Ну я же говорила, что вы встречались, и она, в отличии от вас, это помнит. — Грустно сказала Эля.

— А почему она называет тебя психом? — Осведомился второй парень, снимая капюшон.

Палец вновь взметнулся вверх и на этот раз был устремлён на блондина.

— Принц?!

Трое гостей удивлённо переглянулись.

— Нет, вот с ней я точно не пил. — Заявил парень.

— А откуда ты… — Жалобно промямлила девушка.

— Это же его ты в письме так подробно описала! Белые волосы, голубые глаза, голубая серьга в ухе. Ты часто видишь парней со всем этим вместе? Я — нет. Это было предположение, но вы подтвердили его своей реакцией.

Зеленоглазый псих пробормотал что-то про идиотов и ослиц.

— Наш план как-то очень быстро стух. — Заметил принц.

— Мила?! — Рина наконец заметила девочку, прячущуюся за ногой неадекватного оборотня.

— Мисс Ринабел… — Ребёнок подался вперёд, протягивая руки к бывшей учительнице.

— Что здесь происходит? — Теперь её голос звенел от напряжения. Эля проворно схватила подругу под локоть и поволокла подальше от крыльца.

— Мы на минуточку.

Дойдя до голого розового куста, примостившегося у стены дома, она остановилась и сразу сложила ладони в умоляющем жесте.

— Пожалуйста прости, что всё так глупо получилось. Прости, что врала тебе, прости, что притащила сюда оборотней. Но, просто всё так бредово, что ложь кажется правдоподобнее правды. К тому же это что-то вроде конспирации.

— Да, сильно так законспирировались… Прямо профессионально… Но от того, что ты сейчас промямлила, ситуация не прояснилась.

— Я тебе всё расскажу, но немного позже. Ты мне веришь? Но твоим родителям лучше не знать — для их же спокойствия. Просто подыграй.

Рина внимательно, изучающе смотрела на девушку, будто впервые её видела.

— Не знаю, куда ты вляпалась, подруга, но чем могу помогу, а при надобности вляпаюсь с тобой.

У Эли задрожали губы.

— Спасибо. Ты не представляешь, как приятно снова общаться с адекватным человеком. Но кое-что нужно рассказать сейчас… Мила…

Двое мужчин молча наблюдали за шушукающимися неподалёку девушками.

— Как-то быстро нас рассекретили. А ведь она так долго упрашивала тебя притвориться человеком.

— Может стоит её убить? — Невозмутимо осведомился Вальдр. — В целях соблюдения конспирации. Не мышь, а её подругу. Хотя мышь тоже…

— Ваша галантность не знает границ. — Саркастично заметил Эйнар. — Кстати, они так странно общаются. Я ясно видел, как она дала ей подзатыльник. Разве девушки после долгой разлуки здороваются не по другому? Я всегда думал, что они берутся за руки, прыгают и пищат. Ну как-то вот так. — Принц показательно подпрыгнул несколько раз на месте, взяв Вальдра за рукав.

За столом, где собралась вся семья и гости, царила оживлённая обстановка. Большая печь в углу дышала жаром, в то время, как в темноте, за окнами метались холодные снежинки. В мисках и блюдах призывно благоухали угощения. Башня лоснящихся от масла блинов соседствовала с горшочком мёда. Вяленое мясо было нарезано тончайшими ломтиками. Квашеная капуста царила в центре. Но больше всего поражала воображение целая гора пирожков. В торце стола сидела хозяйка дома — старшая сестра отца Рины Сигрид Лаппо. Мать Рины сидела напротив Эйнара и умиленно наблюдала, как он ест всё, до чего может дотянуться.

Вальдр подозрительно косился на двух близняшек. Те в ответ откровенно его разглядывали. Наклонившись вперёд, оборотень спросил сидящую напротив Элю.

— Эти дети какие-то странные. Почему они на меня смотрят?

— Видимо, вы им просто понравились. — Объяснила девушка, умолчав о том, что, возможно, дети просто прикидывают, как прибить полы его камзола к стулу.

— Я так рад, что вы заглянули к нам в гости. — Господин Лиров пододвинул к гостям кувшин с квасом. — Это такое приятное разнообразие. Мы редко получаем новости.

Мать Рины погладила по голове Милу и приобняла её за плечи. Девочка сонно моргала, разморенная теплом и сытостью.

— Эля, ты похудела ещё больше! Ну-ка ешь!

— Ой, спасибо, я наелась. — Пискнула девушка.

Принц, не прекращая жевать, приподнялся и положил на тарелку учительницы несколько пирожков. Сам он тоже взял один и с наслаждением откусил кусочек. Выражение его лица медленно поменялось. Он с трудом проглотил еду и закашлялся.

Миссис Лирова сочувственно взглянула на него.