— Это всё девочки. Они соль добавили, но не перемешали — так что там много нормальных. Надеюсь вы не обидитесь на взбалмошность нашего семейства.

Эйнар прыснул от смеха и украдкой показал язык близняшкам. Те не остались в долгу.

— Что вы. Мне так нравится у вас — уютно, душевно. Я завидую.

Глава семейства Лировых с загадочным видом достал откуда-то небольшую бутыль и подлил из неё всем гостям.

— Вот, выпейте, чтобы не простыть. Путешествовать зимой сущее наказание. Кстати, а кто вы по роду занятий? И как вы сдружились с Элей?

— Я продаю принадлежности для письма. Еду в Ивье чтобы купить железные перья. — Объяснил господин Вальдр Ярдар.

— Да — да. Он в нашу школу бумагу и чернила поставляет. А в Ивье лучше всего чернила делают. И эти… Перья… — Поспешно поддакнула Рина.

— А я странствующий музыкант. Зарабатываю на жизнь пением. — Заявил наследник престола Двуипостасной империи.

— Вы поёте? Как хорошо! — Подала голос тётя Рины — немолодая уже женщина с грустинкой в глазах. — Может быть и нам что-нибудь споёте?

— А вы правда этого хотите? — С придыханием спросил принц.

— Конечно! — Старшее поколение поддержало его радостными возгласами, а близняшки стали коленями на скамейку и вытянули шеи, тут же приготовившись смотреть представление.

— С удовольствием вам спою. — Эйнар очень искренне и тепло улыбнулся. — А у вас есть мандолина?

— Нет, к сожалению.

Хозяйка дома вскочила с места и ушла в соседнюю комнату, вскоре она вернулась с домрой в руках. Протянув Эйнару инструмент, она сказала:

— Только такое. Муж умел играть.

Принц кивнул.

— Пойдёт.

У Эли внутри всё похолодело и она уже приготовилась затыкать уши одновременно двум близняшкам и Миле.

"Ой, кошмар! Только не те частушки! Нужно в него чем-нибудь кинуть!"

Эйнар уселся на табурет подальше от стола, чтобы быть у всех на виду и тронул струны. Последовал проигрыш.

К удивлению девушки, это не было ужасно — даже наоборот. Она не подозревала, что из домры можно извлечь подобную музыку. Парень играл, склонив голову и его длинные пряди иногда касались струн. Потом он запел:

— С далёких северных морей

Долетает шум прибоя

Между гор заблудилась метель.

Из дому манит звук волчьего воя…

Эля почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча. Обернувшись, она увидела как Рина манит её за собой.

Тихонько выбравшись из-за стола, она вслед за подругой вышла в другую комнату. Закрыв за собой дверь, приглушившую звуки пения, она огляделась. В помещении было множество сундуков. На столе лежала стопка книг. Окна были занавешены весёленькими шторками с вышитыми на них цифрами. Рина зажгла побольше лучин и сразу стало очень уютно.

— Что-то мне тревожно оставлять там принца. Мало ли что он ещё спеть захочет.

— Да ладно — второй парень с тяжёлым взглядом за ним присмотрит. У меня всё время складывалось впечатление, что он хочет его отшлёпать.

— Ага, как будто он адекватнее. — Вздохнула учительница письма, присаживаясь на кровать. — Мне нравится обстановка — сразу видно, что здесь живёшь ты.

— Не переводи тему. — Рина уселась на стул напротив подруги и скрестила руки на груди. — Ты ещё не рассказала мне захватывающую историю о том, как умудрилась притащить сюда двух оборотней, один из которых — принц. И почему Мила так спокойно к ним относится? Хотя тут можно сослаться на шок.

— Это действительно захватывающая история. После таких историй жизнь не становится прежней. Но проблема в том, что я не могу тебе всего рассказать — кое кто пообещал оторвать мне за это голову… А он оторвёт…

— Этот псих мне сразу не понравился. Может подсыпать ему мышьячку или хотя бы слабительного?

— Нет, ну правда, там очень личная история, а у другого наоборот — государственной важности. Я еду с ними только потому, что везу одну странную вещь. Эта вещь прицепилась ко мне как…

Учительница счёта призадумалась.

— Ничего не поняла, но я уже к этому даже привыкла… Зато я поняла, что моя жизнь очень скучная.

— О! Умоляю — давай я тебе двух оборотней и поездку в столицу, а ты мне свою скучную жизнь! С удовольствием поскучаю! — Взорвалась Эля. Тут же сменив тон. она жалобно попросила. — Пожалуйста, расскажи мне, как ты здесь скучаешь. Я так скучаю по скуке.

— Ну, летом здесь, наверно, всё по — другому… А пока мы тут припорошенные снегом и отрезанные от мира. Часто бывает нечем заняться. Совсем нечем заняться. — Добавила Рина, кивнув на вышитые шторки. — Я привыкла к городской суете, и для меня это дико. Ем булочки и слежу, чтобы сёстры ничего не сломали и не подожгли… Что мне нравится, так это озеро… Завораживает. Хотя от рыбы меня уже тошнит. — Рина встала и подошла к окну. Отодвинув скрывающую темноту ткань, она уставилась на мечущиеся за стеклом снежинки. Отсветы дрожащего пламени ближайшей лучины скользили по её тёмной косе. — Знаешь… Ты правильно поступила, что привезла сюда Милу. Не волнуйся — ей здесь будет хорошо. Девочки её растормошат, а она, в свою очередь, надеюсь, заразит их своей вежливостью.