— Действительно удачно. Никогда бы не подумал, что сюда можно пройти иначе, чем через ворота.

— Это маленькая тайна моего дома. Думаю, у других склепов есть похожие секреты, правда, о многих уже никто не сможет ничего рассказать.

— Извини, если не буду сочувствовать. Аристократы, жалуются, что их становится меньше и сами же прорежают свои ряды. К примеру, как вышло, что патриарха Саламида теперь навещают только чиновники Синклита? Я слышал, твои родичи крепко приложили к этому руку.

— То был враждебный дом.

Томэ распахнул украшенную гербом дверцу.

— Что ты делаешь? Я думал, ты просто хотел показать мне это место. Зачем ее доставать?

— Если бы так, я бы просто тебе рассказал. Нет, у меня другие планы.

Томэ поставил на край ниши шкатулку, обшитую гладкими деревянными планками, она была совсем небольшой, но руки десятника двигались так, как словно ему было тяжело.

— Тень Розы способна на многое. Исцеляет раны, придает силы, освещает путь мыслям. Нужно только осмелиться прикоснуться, — Томэ замолчал и потер переносицу. — Мне кажется, будто я разваливаюсь. Такое чувство, что если я срочно что-то не сделаю, то просто упаду. Есть эликсиры, которые возвращают силы, но нельзя из ничего достать что-то. На самом деле они просто распечатывают скрытые резервы, а я уже вычерпал их до дна. Тут нужно куда более сильное средство.

— Лучше всего тебе просто как следует выспаться.

— Верно. Но я боюсь засыпать. Я уверен, что сон будет означать для меня последнюю схватку. Не знаю почему, но уверен.

— А ты не боишься, что адаранты или их демон почувствуют, если ты используешь ее?

— Этого я тоже боюсь. Но здешние стены… они как-то защищают. Если сделать все быстро, они смогут понять что к чему.

Он положил руки на крышку шкатулке, Аши на миг замешкался и шагнул ближе.

— Хочешь посмотреть? Говорят, если Розу увидит кто-то кроме иерархов, то она полностью поглотит мысли. Ты не сможешь думать ни о чем другом и, в конце концов, сойдешь с ума. Это не совсем правда, такое случается не со всяким. Но действительно иногда бывает. Ты хочешь себя испытать?

Аши поспешно отступил, Томэ слегка усмехнулся и приоткрыл крышку шкатулки. Он словно распахнул окно на вершине башни, в лицо ударил порыв ветра, холодный, но словно пронизанный лучами солнца. Ноздри наполнил запах скошенной травы, и едва уловимый намек на влагу от прошедшего мимо дождя. Он просунул пальцы под крышку, на какую-то секунду его тело перестало существовать. Томэ превратился в чистый парящий дух, в следующий миг этот дух будто обхватила огромная ладонь и с размаху швырнула обратно в тело.

Он захлопнул шкатулку и отшатнулся. Все нервы вибрировали, он чувствовал себя… великолепно. Прилив сил был такой, что он смог бы десять раз оббежать вокруг Тетрадона, заняться любовью с двумя красотками и снова бежать.

— О-о-ох, — Томэ провел ладонями по лицу.

— Это безопасно?

Аши явно заметил перемены в Томэ, и беспокойно смотрел на него, склонив голову к плечу.

— Разумеется, нет. Зайдешь слишком далеко, и ты умрешь.

— Что значит "слишком далеко"?

Томэ рассмеялся. Ему было вовсе не весело, но энергия требовала выхода.

— Никто этого заранее не скажет. Тут нет инструкций. Считается, что человек, который получил право коснуться Тени, знает что делает.

— Логично, — пробормотал Аши.

Томэ снова расхохотался.

— А ты как думал? Ладно, пойдем, нам здесь больше нечего делать.

Он хлопнул Аши по плечу, мальчишка дернулся и зашипел сквозь зубы. Томэ свел брови.

— Что там у тебя?

— Ничего особенного, ерунда.

— Так ты это из-за "ерунды" так побледнел? Не веди себя как ребенок, показывай, что там.

Аши нехотя скинул куртку, расстегнул рубаху и выставил плечо из рукава. Томэ сразу заметил багровую шишку между бицепсом и дельтовидной мышцей. От нее вдоль по руке расходились широкие полосы. Что бы это ни было, но на взгляд десятника проблема Аши перешла стадию "ничего особенного" уже давным-давно.

— Как это случилось? — спросил он.

— Сам не знаю. Кажется, это началось, после того, как мы выбрались из этого… улья. Я почувствовал боль в руке, когда мы карабкались наверх. Думаю, меня ужалили.

— И ты ничего не сказал?!

— Да что тут такого, я и сам справлюсь. У меня есть способности. Ты же помнишь, как я тебя лечил, на меня это тоже действует.

— Не похоже, что у тебя что-то выходит. Скажи-ка, боль случайно не стала сильней?

— Да! Особенно после того, как ты меня стукнул. Если хочешь, знать, она то нарастает, то слабеет. Не знаю, от чего это зависит. Но я смогу справиться.

— Болван, — резюмировал Томэ. — Да и я тоже хорош. Единственное, чем могу оправдаться, я слишком устал, чтобы присматриваться.