Он сразу заметил на углу площади стайку девушек в желтых накидках. Этот цвет означал, что сегодня они собрались омыться в священном источнике Силон. Томэ пробрался мимо купальщиц и свернул к аллее. Под кронами было намного темней, вспышки фейерверков, и лучи светильников походили на необычно яркие звезды. Он прислонился спиной к прохладной коре старого самжара и стал ждать. Через несколько минут между колонн деревьев мелькнула закутанная в желтое фигура. Девушка быстро приближалась к Томэ.

— Ты ведь просто не можешь не заставлять себя ждать, да?

— И тебе привет, Тарамис. Не рановато ли для купанья? Все-таки еще не лето, запросто можно отморозить себе что-то важное. Или тебя греет вера?

— Не заговаривай мне зубы. Если ты так за меня переживаешь, то у тебя есть возможность сделать что-то действительно полезное.

— Нервная ты какая-то. К чему бы это?

— Время поджимает и все идет намного быстрей, чем я могла подумать. Я узнала, что появилась удачная возможность, второй такой может уже никогда не будет. Хватит болтать попусту. Я хочу услышать твой ответ. Немедленно.

— Мой ответ зависит от твоего. Помнишь, мы говорили о залоге?

Тарамис нехотя кивнула, слова Томэ ее явно не порадовали.

— Чего ты хочешь?

— Кое-что по-настоящему ценное. Княжеские регалии Алоика. Малый набор.

Тарамис посмотрела на него в упор, алый свет фейерверка пробился сквозь листву и осветил глаза девушки. Томэ на миг стало очень неуютно, ее ненависть почти обжигала. Неужели он действительно когда-то верил, что в глубине души она его любит? Или до сих пор верит? Томэ мысленно себя обругал, похоже, он еще больший дурак, чем привыкла думать Тарамис.

— Ты издеваешься надо мной? — прошептала девушка.

Ее голос подрагивал от опасного напряжения, Томэ заставил себя улыбнуться.

— Ну что ты, я бы не посмел. Просто хочется получить что-то такое, от чего даже ты не сможешь отмахнуться.

— Придумай что-нибудь другое.

— Брось, ты сама сказала, что время на исходе, так что нам некогда торговаться. Просто запусти свою липкую ладошку в заветный папин сундучок и принеси мне малый набор. Заметь, я даже не прошу о большом, малый меня вполне устроит.

Руки Тарамис сжались в кулаки, Томэ не сомневался, что сейчас ей очень хочется заехать ему по физиономии. На всякий случай он приготовился увернуться.

— Отец убьет меня, если узнает.

Томэ заставил себя сдержать смех, Тарамис сейчас итак на грани взрыва.

— Занятно, что ты об этом упомянула, я вижу здесь иронию судьбы.

— Что б тебе пусто было. Если я соглашусь, то окажусь у тебя в руках. Взамен ты сможешь требовать все что захочешь.

— Всего лишь справедливую плату. Ты ведь понимаешь, что сами регалии мне не нужны. Я отдам их тебе, как только ты соберешься рассчитаться. Не вижу тут никакой проблемы. Ну, конечно, если ты с самого начала не собиралась меня обмануть.

— Подозрительный сукин сын.

Томэ укоризненно щелкнул языком.

— Заметь, я о твоей маме ничего плохого не говорил. Ну, так что, ты согласна или нет? У меня уже ноги затекли.

Тарамис выдохнула и выдала длинную тираду ругательств, Томэ усмехнулся.

— Будем считать, ты сказала "да".

— Все должно случиться завтра на рассвете, — сухо сказала девушка. — Отец собирается помирить адорантов и тимонитов, церемония будет в храме. Лучше места не придумаешь. Охраны почти не будет, я помогу тебе пройти через нее.

— То, что в храме бойцов будет мало это понятно. Тимониты с адорантами не позволят, чтобы рядом с их иерархами ошивались посторонние люди с оружием, они сейчас слишком друг другу не доверяют. Куда интересней, как устроятся дела снаружи. И те и другие должны привести целое войско для страховки. Трудно будет смыться после дела.

— Это уже не мои проблемы, и я не собираюсь решать их за тебя. Ты и так слишком много от меня хочешь.

— Может быть, ты права, — кивнул Томэ. — Тогда завтра же на рассвете я должен получить регалии.

— Как ты себе это представляешь?!

— А что ты там говорила про мои проблемы?

Девушка что-то неразборчиво прошипела, Томэ, наконец, разрешил себе рассмеяться. Еще полчаса они обговаривали детали. На площади, крылатых гигантов сменили рычащие лохматые звери с девятью хвостами. Тарамис еще раз от души выругалась и направилась обратно к своим знакомым. Томэ несколько секунд смотрел ей вслед, его не оставляло чувство, что он делает большую глупость.

— Может и так, — пробормотал он, — может и так. Но что мне еще остается?