— Как дела у нашего нового сотрудника? — спросил Коннор. Уилл в ответ улыбнулся.

Они немного поговорили об учебе Уилла и о его планах на будущее. А также о новых фильмах.

Спустя десять минут к ним присоединились Мэтт и Мишель.

— Как наш новый сотрудник? — спросил Мэтт.

— Ты повторил мой вопрос! — воскликнул Коннор. — Что, не мог придумать что-нибудь оригинальнее? Это ведь ты у нас изобретатель.

— Я предпочитаю уступать все умные словам вам, ребятам из маркетингового отдела.

Все снова засмеялись. "Громче, чем того заслуживает шутка, — подумал Уилл. — Удивительный корпоративный мир!" Внезапно Кейси нахмурился и спросил: А где Тим?

— Он уже на работе, — ответил Мэтт. — Но предупредил, что задержится на полчаса, и просил его не ждать. Ему нужно решить какой-то вопрос с отделом информационных технологий.

Уилл взглянул на Кейси: как тот встретит новость.

— Хорошо, давайте начнем, — произнес Кейси. Похоже, он не придал никакого значения отсутствию Тима.

Уилл записал в блокнот время фактического начала совещания — 10:19. И решил, что занесет его в протокол, который ему предстояло подготовить после совещания и раздать всем участникам.

— Вот повестка дня. Вы, как обычно, получили протокол прошлого совещания и, надеюсь, ознакомились с ним.

Все присутствующие кивнули, не поднимая глаз. Уилл понял, что никто и не думал читать протокол — подобную картину он не раз наблюдал в колледже, когда профессор спрашивал у студентов, прочли ли они заданные на дом главы.

— Давайте пропустим первый пункт, — продолжил Кейси, глядя в повестку дня, которую он держал в руках. — Поговорим о бюджете, когда придет Тим. Начнем со второго пункта. Вначале мы попросим Мишель рассказать нам о семинаре для руководителей и о планах относительно летнего корпоративного пикника. Затем Мэтт сообщит, как обстоят дела с разработкой новой продукции, а София прояснит вопросы, связанные с продажами.

Коннор поднял руку.

— Я захватил с собой материалы по брендингу и рекламе и готов рассказать об этом, если вам будет интересно, — предложил он.

Большинство присутствующих одобрительно кивнули в ответ, дал свое согласие и Кейси.

Пока Мишель ожидала загрузки своего компьютера, София решила не терять времени даром:

— Давайте в этом году нарушим традицию и не станем проводить пикник в кемпинге! Мы могли бы подумать, например, о пляже…

— Я думаю, у нас слишком много людей для пляжа, — ответил Мэтт. — А в Кармеле открылся новый парк, который вполне может нам подойти.

— Это тот парк, что возле трассы Святой Марии? — уточнила София. Мэтт кивнул.

— Неподалеку живут мои родственники. Это очень красивый парк. Действительно, неплохой вариант… — согласилась София.

Мишель, которая уже подготовила компьютер к работе, добавила:

— Я узнавала насчет этого парка, все места уже зарезервированы. Нашим единственным вариантом остается кемпинг. А в следующий раз я заранее забронирую один из парков в Кармеле.

Несмотря на эти (вполне определенные!) слова Мишель, разговор о пикнике продолжился. Уилл не мог поверить своим ушам: люди, стоящие во главе компании, не могут битые четверть часа обсуждать достоинства кемпинга в сравнении с пляжем и парком. Они говорили о чистоте туалетов, парковке, о качестве еды и о том, что у нескольких детей сотрудников аллергия, кажется, на арахис.

Уилл подавил нахлынувшее на него желание высказать все, что он думал по этому поводу. Он склонился над бумагой и прилежно записывал все, что слышал.

— Хорошо, хватит о пикнике, — наконец вмешался Кейси. — Давайте послушаем о семинаре.

В течение следующих 30 минут свои планы излагала Мишель. Она говорила обо всем: о целях и графике семинара, о фильме, который она собирается взять напрокат для проведения этого мероприятия, о предполагаемой стоимости подготовки и о месте проведения.

— Вопросы есть? — смилостивилась наконец она.

Продолжительную тишину нарушил Мэтт:

— Да. Можно я не буду участвовать?

Взрыв смеха присутствующих. София скомкала лист бумаги и бросила в своего не в меру шутливого коллегу.

Когда шум улегся, Кейси поторопил участников:

— Серьезно, есть ли еще вопросы?

Было ясно видно, что он хотел побыстрее перейти к следующему пункту обсуждения.

— Я вот думаю, а зачем нам этот семинар? — вдруг произнес Коннор. За 75 тысяч долларов можно купить пять серьезных рекламных публикаций в торговых изданиях. А принимая во внимание теперешнее положение наших акций на рынке…