Лев стал нервно ходить по кабинету из угла в угол. Затем резко остановился и проговорил:

— Ладно, не будем играть в кошки-мышки. Поговорим откровенно. Вам удалось отравить князя Олега?

— Нет, ваше величество, — сказал Денисий. — Это вам удалось отравить всех своих послов.

— Хватит дерзить, — резко прикрикнул на Денисия Лев. — А то ты сейчас пожалеешь, что остался в живых. Кстати, как это тебе удалось? И почему это интересно узнать, отравились послы, а не князь Олег?

— Они выпили вино, которое вы, ваше величество, послали князю Олегу в качестве подарка, — пояснил Денисий. — Вы же не предупредили нас о том, что это вино отравлено.

— Я посылал вас к варварам для переговоров, а не для того, чтобы вы там пьянствовали, — грозно проговорил Лев. — Надо было исполнять в точности мой приказ, а не пиршествовать там с варварами.

— Всё равно они бы нас убили, — возразил Денисий. — Яд то действовал мгновенно. Князь Олег не дурак, он сразу сообразил, отчего умерли послы. А вино то, для него предназначалось.

— А ты, как я погляжу сообразительный, — ехидно заметил Лев. — Сам вино пить не стал. Почему же не предупредил остальных, что оно отравлено?

— Я не знал, что вино отравлено, — возразил Денисий. — Просто мне повезло. А князь Олег решил сохранить мне жизнь, исходя из своих интересов.

— Уж, не для того ли, чтобы ты теперь шпионил для него в Царьграде? — подозрительно спросил Лев.

— Нет, — уверенно ответил Денисий. — Он сохранил мне жизнь, чтобы я попытался помочь вам сохранить вашу жизнь.

— Ты начинаешь меня раздражать Денисий, — гневно проговорил Лев. — Или расскажи всё толком, или я прикажу сейчас же исправить ошибку судьбы, подарившей тебе спасение.

До этого молчавший Александр поднялся и сказал:

— Ну, зачем ты так говоришь, брат? Посол и так, очевидно, натерпелся от варваров. А ты на него кричишь. Он нам сейчас всё расскажет, деваться то ему некуда. А уж потом мы решим, что нам с ним делать? Казнить его мы всегда успеем, если выяснится, что он шпион варваров. Ну, что Денисий, сам расскажешь правду, или пригласим палача, чтобы он тебе помог?

— Мне нечего скрывать, — ответил Денисий, поняв, что не надо больше злиться, иначе его действительно могут казнить. — Меня отпустили, потому, что князь Олег хочет, чтобы вы император, приняли его условия, и добровольно сдали ему Царьград. Тогда он обещает не разрушать город, и оставить вас в живых.

Все трое царственные особы даже рты открыли от такого дерзкого заявления посла.

— Что он, этот варварский князь о себе возомнил? Да я его….,- начал возмущаться император.

— Это ещё не всё, ваше величество, — как ни в чём не бывало, продолжил Денисий. — Князь Олег велел вам передать, что он будет ждать только до завтрашнего утра. А если вы утром не отворите ворота Царьграда, то он пойдёт на штурм города, и тогда уже никакой пощады никому в Царьграде не будет.

Лев хотел вновь что-то сказать, но Александр опередил его:

— Это всё, что тебе велели передать?

Денисий протянул хартию, и произнёс:

— Вот здесь князь Олег изложил все свои требования.

Александр взял свиток из рук посла и проговорил:

— Ты можешь быть свободен, пока.

Когда Денисий вышел, Александр развернул хартию и начал читать вслух. Лицо у императора становилось всё краснее и краснее, по мере прочтения документа. Александр, закончил чтение и сказал:

— Да, ну и аппетиты у этого русского князя. Немало он хочет получить от Царьграда.

— Немало? — вскипел Лев. — Да это просто грабёж. По сути, он требует, чтобы я содержал всю его армию и его самого. Ничего не дам. Пусть штурмует город. Будем обороняться, пока не подойдёт наше войско из Персии.

Александр скептически посмотрел на императора и сказал:

— Ты не горячись, брат. В Царьграде хватит воинов только для обороны одной стены. А варвары окружили город со всех сторон. Так что, скорее всего, и атаковать они будут все стены одновременно. Ты надеешься на помощь нашей южной армии. Но ведь они не знают, что варвары осадили Царьград. Я пробовал послать лазутчиков, чтобы они привели нам помощь. Но русичи их поймали, казнили и выставили их тела перед крепостными стенами так, чтобы мы могли их увидеть. Но, если нашей армии в Персии и станет известно о нашей беде, если они и выступят нам на помощь, всё равно они не успеют вовремя. Для того чтобы добраться до Царьграда, им понадобится, по меньшей мере, месяца три. За это время варвары превратят город в кучку пепла. И что самое неприятное для нас с вами, мои дорогие родственники, они нас убьют.

— Ничего себе «самое неприятное», — испуганно проговорил Константин. — Я не хочу умирать.

— Надо соглашаться на условия русичей, — предложил Александр. — Другого выхода для нас нет.

— Я не хочу собственными руками способствовать укреплению Киевской Руси, — гневно произнёс Лев. — Да что же это такое получается? Византия в течении многих лет тратила столько усилий, чтобы ослабить Киев, а я зачеркну все старания моих предков своей подписью под этим документом. Не могу я этого сделать. Лучше смерть.