— Эй, кто-нибудь из стражи, скорее ко мне.

И, почти сразу же появился воин. Он, очевидно, находился в башне, поэтому быстро пришёл на зов княгини.

— Что случилось, княгиня Ольга? — поинтересовался стражник. — Вам нехорошо?

— Смотри туда, — сказала Ольга и указала рукой в степь.

Воин прищурился, чтобы чётче видеть, и проговорил:

— Похоже, войско какое-то движется в степи, — предположил воин. — И, похоже, движется к Киеву.

— Ясное дело, что войско, — согласилась Ольга. — Но, чьё это войско?

Стражник продолжал смотреть вдаль. Ольга повернулась к нему и строго сказала:

— Ну, что же ты стоишь, как истукан? Беги, объяви тревогу. А вдруг, это половцы?

Стражник мигом помчался исполнять повеление княгини. Спустя несколько мгновений внизу у подножия башни раздался голос:

— Закрыть городские ворота. Сообщите князю Братиславу, что к Киеву движется неизвестное войско.

На крепостную стену поднялся начальник охраны ворот, стал рядом с княгиней и тоже начал всматриваться в поле.

— А вдруг это половцы? — повторила своё предположение Ольга. — Надо готовиться к отражению штурма.

Стражник, уже седой воин, улыбнулся и уверенно сказал:

— Нет, это не половцы.

— Откуда ты знаешь? — засомневалась Ольга. — Отсюда не видно лиц всадников. Да и темнеет уже.

— Точно говорю вам, что это не половцы, — настаивал на своём стражник. — Мне не раз приходилось видеть их конницу. Половцы никогда строем не ездят. Они всегда движутся толпой. Потому их и называют — орда. Да и кони у них вполовину ниже наших. Прямо, как большие собаки. Это славянская кавалерия едет. Похоже, это наши возвращаются.

— Наши? Что значит наши? — язвительно заметила Ольга. — Древляне тоже славяне. А нам от того легче не будет, если окажется, что это их войско.

— Ваша правда, княгиня Ольга, — согласился с ней стражник. — Побегу готовиться к бою.

Воин уже собрался спускаться вниз, но Ольга остановила его:

— Не надо, это князь Игорь возвращается.

Воин остановился и с недоверием спросил:

— Почему вы так решили?

— Как это почему? — произнесла уверенно княгиня. — Вон он сам едет в первой шеренге. Что я своего мужа не узнаю? Открывай ворота, будем встречать наших.

Как только войско подъехало к проёму ворот, княгиня Ольга вышла навстречу воинам. Игорь остановил коня и удивлённо спросил:

— А ты, как здесь очутилась? Никто не мог знать, когда мы приедем. Я не посылал никого оповестить о нашем возвращении.

Ольга стояла возле мужа и плакала. Князь наклонился и поцеловал жену.

— Ну, что же ты плачешь? Всё хорошо. Я вернулся. Вот женщины, не поймёшь их, живой вернулся — плачут, убьют — тоже плачут.

Ольга улыбнулась. Игорь подхватил её и посадил на своего коня впереди себя. Дружина вновь двинулась дальше в город. Несмотря на поздний вечер, на улицах было многолюдно. Правду говорят, что и плохие и хорошие вести разносятся одинаково быстро. Люди кричали от радости и старались разглядеть среди воинов своих близких. Князь Игорь отчётливо различил в возгласах толпы странные, как ему показалось, слова:

— Слава князю Игорю. Слава Игорю Смелому.

Он повернулся к рядом ехавшему с ним воеводе Истру и с удивлением спросил:

— А откуда они знают, что мы разгромили половцев? Мы не оповещали об этом Киев. И вообще, мы только что въехали в город.

— Так это же народ, князь, — улыбаясь, проговорил Истр. — Он всегда всё знает.

— А почему они меня называют Смелым? — продолжал спрашивать Игорь.

— Это наши воины дали тебе такое прозвище, после твоего поединка с половецким ханом Кучумом, — пояснил Истр. — А ты разве не знал?

Игорь только головой покачал. А Ольга с волнением спросила:

— Какой ещё поединок? Ты, что дрался на поединке с половецким ханом?

Игорь ничего не ответил, только нежно посмотрел на жену. Возле своего дома, князь Игорь поднял вверх правую руку, и вся дружина остановилась.

— Все могут ехать по домам. Отдыхать три дня.

Воины тут же стали разъезжаться по разным улицам. Князь осторожно опустил на землю Ольгу, затем спешился сам. К нему подошли князь Братислав и воевода Истр.

— Ну, что Игорь, как дела? — спросил Братислав.

— Да нормально всё, — ответил Игорь. — А как в Киеве, порядок?

— В Киеве тоже всё нормально, — проговорил Братислав. — Княгиня Ольга сама тебе всё расскажет лучше меня. Она, пока, ты был в походе правила в Киеве.

Игорь с удивлением посмотрел на Ольгу, затем на Братислава и сказал:

— Ты извини, Братислав, что не приглашаю тебя в дом, но давай завтра поговорим. Устал я что-то с дороги.

Братислав и Истр поклонились князю Игорю и ушли. Игорь поднялся на второй этаж дома, зашёл в свой кабинет и сел в кресло. Приятная слабость заполняло его тело. Он глубоко вздохнул и произнёс: