– Чем обязана? Тем, что вы кровные родственники?

– Он практически воспитал меня. Наш отец погиб в автокатастрофе, когда мне

было два года. Марку, моей маме и мне пришлось очень тяжело. Когда я была

маленькой, мы жили в крохотной квартире недалеко от торгового центра. Не самый

лучший район, но это все, что мама могла себе позволить, - Керри сделала паузу и

сглотнула. - Когда мне было одиннадцать лет, я тяжело заболела: высокая

температура, боль в горле. Моя мама побежала в полночь в мини-маркет, что был на

углу, чтобы купить сироп от кашля.

62

Установить свои правила. Шайла Блэк. Перевод группы -

Она лежала неподвижно, смотря перед собой. У Рейфа появилось плохое

предчувствие, что он знает, чем закончится эта история.

– Придурок с пистолетом?
– мягко спросил он.

– На маму напал грабитель. Он выстрелил в нее два раза, вот и все. Ее жизнь

закончилась. Помню, как думала на ее похоронах, что это и мои похороны тоже. Я до

сих пор сильно по ней скучаю.

Рейф все понял. Слова застряли у него в горле, и он просто продолжал

успокаивающе гладить ее по спине.

– Мы попали в приемную семью. По крайней мере, мы были вместе. Марк

защищал меня от всего плохого. Он помогал мне делать домашнюю работу, защищал

меня от школьных хулиганов, которые угрожали мне, дрался с ребятами, которые

считали меня легкой мишенью. Я до сих пор помню, как он пытался объяснить мне

про месячные, хотя сам едва понимал о чем идет речь, - ее сияющая улыбка была

полна нежности. - Он учил меня физике, игре в футбол. Марк сделал все, чтобы

заменить мне маму и папу, хотя сам был всего на четыре года старше меня. Когда ему

исполнилось девятнадцать, он собрал немного денег и подал в суд прошение об опеке.

В то время он уже работал в банке, поэтому и смог ее оформить. Это было так здорово

– быть вне системы, быть далеко от людей, которые никогда, даже на мгновение не

позволяют вам забыть о том, что единственная причина, почему вы живете в их доме, -

это деньги, которые платит им государство.

Рейф сжал Керри в своих объятиях. У нее было трудное детство; несмотря на то,

был или нет ее брат виновен, он очень много значил для нее.

– Похоже, ты и Марк по-настоящему близки.

– Марк – это вся семья, что у меня осталась. Я сделаю все, чтобы помочь ему.

– Я понял, - он ласково погладил ее по плечу, - таким образом, он забрал тебя,

когда тебе было пятнадцать, и все было хорошо до недавнего времени?

– Хотелось бы верить.
– Используя выдвижную функцию наручников, Керри села

и подтянула колени к груди, обхватив их руками. – Перед моим семнадцатилетием

Марку был поставлен диагноз – прогрессирующая форма меланомы. Он потерял

работу, потому что плохо себя чувствовал. Это означало, что также он теряет и свою

страховку. Я работала после обеда, а в выходные дни платила арендную плату,

покупала еду, оплачивала счета. Но денег катастрофически не хватало. Я чувствовала,

что подвела его.

Рейф обхватил ее лицо руками, заставляя посмотреть на себя.

– Ты были ребенком и не могла сделать большего.

– Когда Марк оправился от рака два года назад, я наконец подумала, что жизнь

дает ему второй шанс. Он может оплачивать счета за лечение, хотя это и займет много

лет. Я помогаю ему, как могу. Он женился на Тиффани шесть месяцев назад. Она

похожа на соседского пуделя Эйнштейна, но я думаю, что Марк любит ее. Его жизнь

должна была в конечном итоге стать счастливой. А вместо этого он оказался в этом

дерьме, - она покачала головой.
– Это просто не справедливо. Он пожертвовал многим,

63

Установить свои правила. Шайла Блэк. Перевод группы -

чтобы сделать меня счастливой. Однажды он даже продал свою коллекцию марок, так

как ему не хватало денег купить мне подарок ко дню рождения. Он хороший человек,

а не вор.

Если даже половина из того, о чем рассказала Керри, была правдой, то Марк

чертовски хороший парень. Но, возможно, она заблуждается. Часто члены семьи в

действительности не знают своих близких так хорошо, как думают. Но даже после