Короткий, наполненный болью многоголосый вопль прокатился над поляной, по нападавшим прошли судороги, и они кулями повалились в траву. Переполнявшая меня энергия требовала выхода, и я гудящим, оглушающим голосом произнёс заклинание «соляного столба», направив избыток силы на лежащие фигуры. Напряжение спало, я перевёл дух. Один из гномьих магов оставался на ногах и теперь испуганно смотрел на меня. Сбросив оцепенение, он опустил руки и заискивающе сказал:

– Кто вы, господин? Спасибо, что остановили этих людей!

По его тону было ясно, что маг опасается за свою жизнь. Действительно, было чего опасаться: один из захваченных их отрядом людей вдруг освободился, сломав магические путы, разделался с сильными магами и теперь перенёс всё внимание на него.

– Он друг, Драхат, – раздался голос Гоггенфа. Обернувшись, я увидел приятеля в неловкой стойке с мечом в руке. Магические путы всё ещё мешали ему двигаться.

– Меня зовут Орг, маг Драхат. Освободите, пожалуйста, Гоггенфа.

Маг гномов без возражений освободил Гоги, и мы стали осматривать пострадавших бойцов отряда гномов. Все они, включая мага, у которого взорвался защитный амулет, были мертвы. Я нечасто видел мёртвые тела, и на секунду меня замутило. Большинство погибших не имели серьёзных внешних повреждений, и мне удалось быстро справиться с собой. Маг Драхат, видимо, надеялся, что кто-то из его отряда остался жив, и был шокирован, узнав, что все гномы мертвы. В его взгляде зажглась ненависть. Он подошёл к нападавшим. Те находились в подобии комы, но были живы. С трудом сдерживая себя, он спросил:

– Господин, что вы собираетесь делать с пленниками?

Это действительно был важный вопрос. Так как магическое нападение произошло на территории Эллары, через какое-то время здесь должны появиться маги-дознаватели, чтобы разобраться в ситуации. Я мысленно обратился к графине Орато: «Спасибо за вашу помощь, графиня! Что я должен делать?» – «Оставь пленников в храме Святых Отшельников впереди по дороге. Отправляйся пока в земли гномов». – «Это всё, графиня?» – «Извести декана Валадира об инциденте. Ты молодец, Орг, твоя восприимчивость силе значительно выросла! Действуй!»

Я повернулся к Драхату, удивлённо смотревшему на меня, и сказал:

– Впереди по дороге находится храм Святых Отшельников. Нам нужно доставить пленников туда. Подождите, пожалуйста, минуту – нам нужно кое-что обсудить с Гоггенфом.

Поманив Гоги за собой, я отошёл в сторону.

– Гоггенф, мы теперь свободны. Куда думаешь отправиться?

Гном внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:

– Сам я вернулся бы в Вейнор. Но, путешествуя с таким мудрым другом, нужно спросить его совета. Почему-то мне кажется, что у тебя уже есть план.

– Если ты пригласишь меня в земли гномов, я бы поехал туда.

– Но зачем?

– Показать отцу, что ты здоров. Поговорить с ним о твоём обучении. Вернуть погибших на родную землю и рассказать отцу правду о нападении. Кто знает, какую историю поведает ему Драхат?

– Зачем тебе это всё?

– Я твой друг, Гоггенф, и хочу помочь тебе решить проблему с отцом. Кроме того, раз уж мы здесь, хочу посетить место строительства Горного Храма, а он совсем близко к вашим землям. Есть ещё одна причина, но о ней пока не могу говорить.

Гоггенф прикусил губу и на минуту задумался. Потом сказал:

– Не уверен, что из этой поездки выйдет что-то хорошее.

– Я тоже не уверен, Гоггенф, но сейчас это лучший вариант. Если ты мне доверяешь, предлагаю ехать к твоему отцу.

Неожиданно Гоггенф улыбнулся и сказал:

– Это хорошо, Орг, что ты настаиваешь. На самом деле я сильно соскучился по родным местам. Помнишь картины на стенах? Мы скоро увидим эти горы своими глазами! Да и с отцом, конечно, нужно повидаться.

– Такты меня приглашаешь?

– Конечно, Орг! От всего сердца!

Маг Драхат явно обрадовался, когда мы с Гоггенфом объявили о своём решении идти в земли гномов. Появляться пред светлые очи властителя Тебера без Гоггенфа ему явно не улыбалось. Несмотря на мстительные взгляды, бросаемые им на пленников, он даже не возразил, когда узнал, что пленники останутся в храме Святых Отшельников.

До рассвета оставалось ещё несколько часов, и мы стали вновь устраиваться на ночлег. Маг установил защитную сигнализацию, и все легли, чутко вслушиваясь в шорохи леса. Легкие дуновения ветерка шелестели в ветвях, успокаивая и баюкая своей колыбельной. Минут двадцать я смотрел на небо, которое то мерцало звёздными блёстками, то заволакивалось тучками, и незаметно уснул.