– Могу я узнать, что ты там записываешь?!
– рыкнул Александр Борисович слишком увлекшейся изображением старательности Дейдаре.

– А?!
– вздрогнула та, чуть не роняя от неожиданности ручку.

Девушка незаметно постаралась положить ладонь так, чтоб начальник не увидел изрисованную иероглифами страницу блокнота.

– Я составляю план для Джозефа, - возвестила она после секундных раздумий.
– Список того, что нужно сообщить, куда отвести, кому показать... Считаю очень важным ознакомить нашего подопечного со всем, что касается устройства "островов", а также может быть связанным с его будущей деятельностью в подразделении.

– Молодец, - подобрел начальник.
– И что у тебя идет первым пунктом?

– М-м-м...
– Дейдара с умным видом посмотрела на нарисованного на самом верху страницы котенка с бантиком.
– Лаборатория N 4.

– Умница, - одобрил шеф.
– Именно туда мы все сейчас и пойдем. Кроме тех, кто всё еще имеет что-то против "островов".

Гарри ничего не сказал.

Лаборатория N 4 находилась в подвале. Путь туда стал для Дейдары настоящим испытанием: очень сложно было идти в небольшой группе людей так, чтоб Александру Борисовичу не попались на глаза чулки и юбка, при этом не вызывая у него подозрений, почему это девушка вечно пытается кем-то от него заслониться. Как назло он был ей в этот день очень доволен и так и норовил задать какой-нибудь вопрос.

– Так. Здесь вам внедрят то, о чем я говорил ранее, - поведал начальник, обводя широким жестом помещение с кучей мониторов, приборов с кнопочками и мигающими лампочками, а также самой обычной кушеткой возле какого-то пугающего поблескивающего металлом агрегата, глядя на который, люди обычно вспоминали бормашину.

Хоть внешне они и мало были похожи, зато в воздействии на психику впечатлительного человека между ними было много общего.

– Добрый вечер, - поздоровался находившийся тут же мужчина в белом халате.

– Слушай, вот у этого, - Александр Борисович указал на Джозефа, - "остров" есть. С него начинай - остальные пока подождут.

Кравшуюся в сторону крупного металлического ящика, способного заслонить собой от любых взглядов, Дейдару ассистентка шефа схватила за руку и уволокла прочь из помещения. Тот как раз был занят разговором и ничего не заметил.

– А-а-а...
– беспомощно озирался Джозеф, совершенно не желая, чтоб начинали с него, о чем бы речь ни шла.

– Все в порядке, - постарался успокоить его ученый, нажимая какие-то кнопки на агрегате возле кушетки.
– Вам же однажды устанавливали "остров", вы уже знаете, как это происходит. Здесь всё то же самое.

– В тот раз ничего подобного не было, - Джозеф неуверенно покосился на активируемую машину, но к кушетке всё же подошел.

– Ложитесь сюда. Ага. Видимо, делали вы это достаточно давно и не у нас, а в каком-нибудь филиале. Меня зовут Виктор. Много времени не займет, не волнуйтесь.

– Медик, - автоматически отметил Джозеф, немного успокаиваясь.

Потом вспомнил, что человек к ведомству отношения не имел, поэтому правило имен на него не распространялось.

– Если хотите, я буду держать вас за руку, - донесся до него голос Далилы, когда на глаза ему легли холодные тяжелые пластины.

– Вот уж не надо, - огрызнулся он, чувствуя, как на лоб крепятся какие-то присоски.

– А теперь не разговаривайте, пожалуйста, - слышался тихий писк приборов и стук нажимаемых Виктором клавиш.

На заднем фоне Александр Борисович шепотом пытался выяснить, куда делась одна из его подчиненных.

– Ага. У вас "остров" первого поколения. Установлен два года назад. Не волнуйтесь, его начинку я определить не могу. Только самые общие данные.

– Если б мы были в состоянии заглядывать внутрь, то вы все нам бы и не понадобились, - буркнул так и не разобравшийся, что случилось с Дейдарой, начальник.
– Не было бы нужды лично ходить по "островам".

Джозеф лежал и боялся того, что Виктор увидит "мостики", о которых говорил торговец. Оперативник, конечно, не знал, как те могли выглядеть и что собой представляли, но очень-очень надеялся, что оборудование ученого их не засечет.

Всё-таки стоило еще в конференц-зале сказать, что он отказывается переходить в новое подразделение, встать и уйти. Тогда не пришлось бы здесь лежать и волноваться. Хотя... Если сейчас всё обнаружится, то в создании новой ветки ведомства отпадет необходимость. Тазик с цементом начинал уже казаться не такой плохой альтернативой вариантам, которые воображение подкинуло за те пару минут, что он провел на кушетке.

Виктор о "мостиках" не упоминал. Джозеф старался своего беспокойства не показывать, лежать спокойно и дышать медленно - вдруг пронесет. В таком случае было бы глупо вести себя подозрительно.

– Ага, - сказал ученый.

Оперативник чуть не заработал инфаркт, пока тот не продолжил фразу.

– Я почти закончил. Теперь ступайте, пожалуйста, "в себя", но за дверь не заходите. Хорошо?

Пациент послушно расслабился и "нырнул". На правом запястье возник браслет-извещенец, сквозь мрак проступила знакомая дверь с колокольчиком. Обладатель перед ней остановился и огляделся. Ничего необычного он пока не замечал.