Особенно трудным, чтобы не сказать безнадежным, считалось получение от Помдета средств

на покупку хозяйственного и учебного оборудования. С течением времени «выколачивание»

денег из Халабуды превратилось в своеобразный спорт, которым с увлечением занимались

все колонисты. Участие ребят в переговорах с Халабудой облегчалось тем, что он частенько

приезжал к нам и оставался погостить в колонии, особенно летом, на день — два. Сидор

Иванович и сейчас у нас гостил. Антону Семеновичу необходимо было договориться с ним

по ряду вопросов финансового порядка.

Закончив хозяйственные дела, отпустив Евгению Александровну и Семена Лукича,

Макаренко вызвал нашего коменданта Васю Швеца, известного под кличкой «Кудряш» за

свои действительно прекрасные черные, вьющиеся колечками кудри. Вдвоем они

отправились в утренний обход спален колонистов. Проходя мимо комнаты для приезжих,

Антон Семенович встретил Халабуду, запыхавшегося от быстрой ходьбы.

— Вы куда это так рано ходили?

Сидор Иванович, обычно разговорчивый, на этот раз промямлил в ответ что-то

невнятное и, не задерживаясь, поспешно скрылся за дверью. Мысли Антона Семеновича

вернулись к Чевелию: не Митя ли — виновник смущенного вида и дурного настроения

Сидора Ивановича? Антон Семенович продолжал путь к спальням ребят, уже рассеянно

слушая болтливого Васю Швеца.

В спальнях Швец поднимал то на одной, то на другой кровати подушку, матрац или

простыню. Сначала все было в порядке, но под матрацем колониста Бондарчука оказалось

штук десять зеленых яблок. Швец, не задумываясь, отрапортовал:

— Яблоки из сада Гордея Юхимовича, это точно!

— Удивительно, что ты так точно знаешь, из какого сада яблоки...

Сказав Васе, чтобы он забрал эту находку, Антон Семенович пошел дальше. Возле

кровати Швеца, застланной с особым шиком, с небольшой кокетливой подушкой в изголовье,

Антон Семенович остановился.

— А ну, подними матрац!

— Да что вы, Антон Семенович, разве я себе позволю!

— Ну, ну, не разговаривай, подымай матрац!.. Под матрацем, однако, ничего не

оказалось.

— А что у тебя в сундучке? — спросил Антон Семенович (старшим колонистам

разрешалось иметь сундучки).

— Да всякая мелочь.

— Дай слово колониста, что в сундучке нет ничего недозволенного, в том числе и

яблок!..

— Да, Антон Семенович, я же вам говорю!..

— Ты не заговаривай меня — или дай слово колониста, или открывай сундучок.

– 28 –

Пришлось Швецу открыть сундучок, запертый каким-то особо секретным замком.

Сверху в нем лежали яблоки — десятка два, таких же, как у Бондарчука, но покрупнее и

поспелее.

— Так ты что ж, на пару с Бондарчуком работал?

— И скажете такое, Антон Семенович! — возмутился Швец.— Вы же сами видите: у

него зеленые яблоки, а у меня спелые. Мне их подарила Катя, дочь Гордея Юхимовича...

— Хорошо, мы это разберем вечером на общем собрании, а пока все яблоки сдашь

Дроздюку (секретарю совета командиров).

Сердитый вид Антона Семеновича не предвещал для Васи Швеца ничего хорошого, и

тот поплелся сзади, став вдруг молчаливым и унылым.

После обхода спален Антон Семенович направился в больничку, где лежал Петя

Романов.

— Здравствуй, Петя! Как себя чувствуешь? Кто тебя навещал? Что ты хочешь, чтобы

тебе приготовили на обед? — спросил Антон Семенович.

Петя отвечал вяло, скучным голосом. Чтобы развеселить мальчика, Антон Семенович

предложил ему поиграть в загадки. Петя охотно согласился.

— Давай начну я... Сколько у тебя на руке пальцев? — спросил Антон Семенович и

показал растопыренную ладонь.

Петя с некоторой нерешительностью посмотрел на руку Антона Семеновича, потом на

свою и ответил:

— Пять.

— Верно. Ну, а на двух руках сколько пальцев? — И Антон Семенович показал Пете

обе руки.

Теперь мальчик более решительно ответил:

— Десять!

— Верно. Ну, а на десяти руках сколько пальцев? — быстро спросил Антон

Семенович и взмахнул перед петиными глазами обеими ладонями.

— Сто! — уверенно ответил Петя.