дорогу, ведущую к колонии, свернул какой-то вооруженный отряд. Предполагая, что отряд

направляется не иначе как за Антоном Семеновичем, Осадчий сразу же послал в лес своего

подручного и приказал ему симулировать падение с дерева, а сам помчался к Антону

Семеновичу, чтобы поскорее выпроводить его из колонии. Галатенко выполнил

распоряжение Осадчего очень бестолково, но цель все неё была достигнута. Только когда

подошедшие позже ребята шепнули Осадчему, что опасность миновала — вооруженный

отряд проследовал через усадьбу колонии без остановки,— Осадчий разрешил Галатенко

«выздороветь».

— А как сам Антон Семенович ко всему этому относится? Неужели он не знает обо

всех этих ваших предупредительных мерах?
– спросил я Вихрастого.

Тот, не задумываясь, с уверенностью, поразившей меня, ответил:

— Конечно, знает! Антон Семенович — такой человек: ты еще не начал думать, а он

уже знает, что ты будешь думать!

— Да что твой Антон — колдун? — вмешался в разговор Цыган.

— Колдун не колдун, а вот вечером на собрании посмотрит на тебя и спросит:

«Цыган, где ты арбуз сегодня стащил и кто тебе помогал?» И ты думаешь, откажешься?

Врешь, сам все ему расскажешь. Это тебе не детдомовские тетеньки, а Антон! Понял? Антон!

Его вокруг пальца не обведешь.

Третий колонист, которого я мысленно уже назвал «Молчаливым», оторвал свой

мечтательный взгляд от воды и тихо сказал:

— Ребята, я знаю... Антон — это все равно, как Ворошилов на коне... И все насквозь

видит!..

Издали послышались трубные сигналы. Ребята вскочили: «Э, да мы на обед

опоздаем!» — и исчезли в прибрежных кустах.

Рассказ колонистов заставил меня глубоко задуматься: кто же на самом деле этот

Макаренко, о котором столько вздорных слухов распространяется в Полтаве? Как сумел он

заслужить такую беззаветную преданность ребят? Ведь не случайно же в их представлении

Антон Семенович — настоящий полководец, «Ворошилов на коне»!

– 4 –

Прошло, однако, больше года, прежде чем мне удалось лично познакомиться с

А.С. Макаренко.

Моя знакомая, бухгалтер Е.А. Пышнова, поступившая на работу в колонию, однажды

предупредила меня, что Антон Семенович подыскивает себе помощника — специалиста в

области сельского хозяйства. Это и послужило предлогом для знакомства.

Наша встреча состоялась в начале апреля 1924 года, в Полтавском отделе народного

образования. Был уже вечер. В полутемной комнате, утомленный спорами с работниками

Губнаробраза, Антон Семенович принял меня не очень приветливо. Ни о чем не

расспрашивая, он сразу заговорил о положении хозяйства колонии.

Колония имени М. Горького, расположенная пока еще в маленьких Трибах, должна

освоить полученное ею большое хозяйство в Ковалевке, на другом берегу реки Коломак.

Колония испытывает серьезные затруднения с продовольствием. Земли в Трибах немного,

около двенадцати гектаров, а почва — сыпучий песок. Урожаи иногда даже не покрывают

расходов на семена. В Трибах невозможно правильно организовать труд колонистов,

являющийся основой воспитательно-педагогической работы с ними. В Ковалевке же до 80

гектаров земли и почва хорошая — чернозем; там есть луга и сад. Туда, во вторую колонию,

назначен заведующим Иван Петрович Ракович (Горович) и уже переброшен отряд

колонистов.

Сельское хозяйство должно быть построено на научных основах и вестись образцово.

Поэтому, сказал Антон Семенович, он и решил пригласить в качестве своего помощника

специалиста-агронома.

Он ставил задачу — во что бы то ни стало успешно закончить предстоящий весенний

сев и уже в этом году полностью обеспечить потребность колонии в овощах, а в будущем

году — в жирах и в молоке. Он подчеркнул, что не может быть и речи о привлечении для

сельскохозяйственных работ какой бы то ни было наемной рабочей силы, кроме небольшого

числа руководителей-специалистов. Пусть ребята на первых порах будут выполнять ту или

иную работу и хуже, чем опытные рабочие, но они должны почувствовать полную

ответственность за свое хозяйство и не быть нахлебниками государства. Может быть, и не