– Все в порядке. Заходите. Мы всем отрядом решили постираться. А не то, что вы подумали. Другой одежды у нас нет, вот и сидим голышом. Мы же не знали, что вы придете.

Риэла не заметила сразу, что одна из стиральных машин включена, потому что она работала беззвучно.

– Неймер тут поковырялся немного, - сообщила вратница.
– А то она шипела, как звездолет при посадке.

– Как вы себя чувствуете, Тарикка?
– спросила Риэла.
– Давайте, кстати, я осмотрю швы.

Тарикка поднялась со скамьи и повернулась спиной к медсестре. Красные полоски шрамов выглядели вполне нормально. Риэла осторожно потрогала швы - не набухли ли. "Совершенство", думала Риэла с легкой завистью, глядя на фигуру Тарикки.
– "Просто совершенство. Плечи чуть великоваты для женщины, но в остальном...".

– Это называется не "совершенство", - заметил Тимендер.

Своей наготы он стеснялся не больше, чем Риэла - своих тяжелых черных кос.

– А "астеническое телосложение". Только этот тип сложения дает легкие, тонкие кости, которые при полете...

– Отстань от нее, Тим, - перебила его Тарикка.

– Хотите, я подарю вам платье?
– неожиданно для самой себя предложила Риэла.
– На смену?

Тарикка обернулась.

– Ну, давайте, - сказала она и вдруг наморщилась.
– Только если это какой-нибудь домашний халатик из ситчика - тогда не надо.

– Нет, не халатик, - улыбнулась Риэла.

Тарикка устроилась на коленях у Ауссоле, и он накрыл ее своими крыльями. Риэла прошла к свободной стиральной машине и включила ее. Пока древний агрегат самотестировался, Риэла думала о том, что температура в грузовом отсеке никогда не поднимается выше десяти градусов. Об обнаженном теле - прекрасном, совершенном теле с синими, как небо, крыльями, - лежащем прямо на полу, в проходе между стеллажами с грузом.

Как игрушка, как кукла, брошенная наигравшимся ребенком.

Девушка услышала знакомый тонкий вой и поспешно обернулась. Тима было не видно за раскрывшимися, дрожащими крыльями. Риэла увидела только Тарикку. Вратница обнимала Ауссоле за шею и что-то шептала. Риэла не имела ни малейшего понятия, что вызвало гнев Тимендера на этот раз, но выяснять не собиралась. Риэла загрузила белье в машину, дрожащими пальцами набрала код программы и направилась к выходу.

* * *

Тарикка развернула шуршащий сверток. Из него выпали золотистые пластиковые крылья.

– Это лишнее, - смутившись, сказала Риэла.

– Как раз нет, - возразил Тимендер.

Кроме крыльев, в свертке находилось платье из фиолетового шелка, расшитого золотыми звездами. Тарикка проворно натянула его, одернула подол, подтянула рукава.

– Откуда у вас наряд Королевы Гетейне?
– спросил Тимендер.

– Мы летели на карнавал, - ответила Риэла.
– В Золотых Фонтанах в середине лета всегда празднуют победу над...

Она осеклась.

– Вы попали, куда хотели, - заметил Тим и протянул Тарикке крылья.

Тарикка швырнула их ему в лицо. Ауссоле ловко уклонился. Крылья ударились о стену отсека и отлетели на пол, упав около ног Тарикки.

– Это приказ, - сказал Тим.

Тарикка скривилась, подняла крылья с пола и надела их. Задев за свежий шрам, гетейне с шипением выпустила воздух через сжатые зубы. Риэла помогла Тарикке, поправила ремни. Тимендер надавил кнопку в перекрестье ремней на груди. Крылья, подключенные к крохотному моторчику, начали плавно двигаться вперед-назад. Поднять Тарикку они не могли - на это не хватило бы мощности. Функция крыльев заключалась в другом. В жаркую ночь они должны были сыграть роль опахала.

– Вверх, - приказал Тимендер.

Риэла перевела недоуменный взгляд с одного на другого.

– Ты издеваешься?
– заорала Тарикка.
– У меня больше нет крыльев!

– Забудь о том, чего у тебя нет, - неожиданно мягко сказал Тим.
– Помни только, что ты можешь летать. Можешь.

Тарикка закусила губу, глаза ее расширились, как от непомерного напряжения.

– Вверх, я сказал!
– рявкнул Ауссоле.

Тарикка взмыла вверх и зависла под потолком санитарного отсека. Риэла ахнула. Ауссоле взмахнул крыльями, чуть не сбив с ног Риэлу, и тоже поднялся к потолку. Щелкнула пряжка, и пластиковые крылья упали на пол.

– Ты поняла?
– спросил Тимендер.

Тарикка засмеялась и поцеловала его.

– Но как же мне теперь....

– Я тебе помогу.

Оба гетейне медленно опустились на пол.

– Не знаю, ребята, как вы это делаете, - с чувством произнесла Риэла.
– Но я рада за вас.

– А я-то как рад, - сказал Тим и обнял Тарикку.

– Спасибо, Риэла, - ответила Тарикка.
– Кстати, если ты хочешь, чтобы мой брат пришел к тебе, достаточно просто сказать об этом.

Риэла перевела настороженный взгляд с Тима на Тарикку.