– Говорю, - пробормотала Риэла.

– Не так, - терпеливо пояснила Тарикка.
– Когда будешь в своей каюте, скажи: "Неймер, приходи". Он услышит.

Приборы бодро сообщали, что все системы "Теоны" работают нормально, и полет проходит без осложнений. "Знать бы еще, куда мы летим", подумал Дон Арнхайм, поворачиваясь в кресле. Гетейне разгромили только Золотые Фонтаны, а не всю планету. Тяжелая авиация подтянулась как раз к тому моменту, когда пассажиры загрузились на "Теону". На звездолете было две небольших пушки. Кано Ридичи сел за спаренный пульт управления пушками. Арнхайм пытался прокричать в эфир какие-то объяснения. И вот тогда-то Ауссоле и скормил астронавигатору конфигурацию петли подпространственного прыжка и координаты выхода из него.

– Сними ноги с пульта, - сказал Арнхайм.
– Та красная кнопка у тебя под пяткой - это самоликвидатор звездолета.

– А я думал, что климатизатор жилого отсека, - хмыкнул Тим, но опустил ноги на пол.

Арнхайм смутился - Ауссоле оказался хорошо знаком с панелью управления кораблем. Гетейне вытащил из кармана куртки паллету, вытряхнул из нее таблетку себе на ладонь и забросил ее в рот.

– Уходи, - сказал Дон резко.
– Возвращайся в отсек к своим.

– Мы вроде договорились дежурить в центральном парами, - заметил Ауссоле.

– Толку от тебя, обдолбанного, на посту, никакого, - ответил Арнхайм.

Тим усмехнулся и протянул паллету Дону.

– Я не...
– начал было Дон, но тут прочел надпись на упаковке.

– Ты не будешь возражать, если я проверю состав на анализаторе?
– колеблясь, спросил Арнхайм.

Тим пожал плечами. Крылья с шумом подмели пол. Анализатор показал то же самое, что было написано на паллете - никотиновую кислоту.

– Я бросаю курить, - сказал Тим.
– А ты что подумал?

– Извини, - пробормотал Арнхайм.
– Я думал, ангелы не курят...

* * *

Нога Риэлы соскользнула с уступа. Камешки посыпались в пустоту. Девушка повисла над пропастью, цепляясь из последних сил. "Зачем я полезла в горы?", думала Риэла.
– "Да еще и в юбке?".

Перед ней открывался изумительный вид. Белый язык тумана заползал в долину внизу. Закат окрашивал алым черные пики гор. Но Риэла сейчас предпочла бы всему этому уютный плед, кресло качалку и чашечку чаю. Руки начали неметь. Момент, когда непослушные пальцы должны будут разжаться под тяжестью ее тела, был уже недалек.

На фоне алого неба появилась крылатая фигура.

– Помогите!
– изо всех сил закричала Риэла.
– Сюда! На помощь!

Раздался шелест крыльев. Ангел услышал ее призыв и пошел на снижение. Неймер завис в воздухе рядом с девушкой, мерно работая крыльями.

– Какое счастье, что вы пролетали мимо!
– воскликнула Риэла.
– Снимите меня отсюда!

– Конечно, - ответил Неймер и крепко взял ее за талию.

Риэла обхватила его ногами, обняла за шею.

– Пожалуйста, донесите меня до ближайшего альпинистского приюта, - сказала она, прижимаясь к его груди.
– Вы должны знать, где он...

Неймер начал набирать высоту.

* * *

Ауссоле усмехнулся, спрятал таблетки обратно в карман.

– Мы не ангелы, Арнхайм.

* * *

Что-то пощекотало бедро Риэлы. Она увидела пушистую кисточку хвоста - хвост Неймера лез ей под юбку. Девушка засмеялась.

– У ангелов нет хвостов, Неймер, - произнесла она.
– Ты перепутал.

Под ногами проносились острые синие зубы ледников. Заходящее солнце золотило бедро Неймера.

– А в вашей мифологии не было других крылатых существ?
– спросил Неймер.
– Злых? Детей Ночи? Порождений Тьмы?

– Были, конечно, - ответила Риэла.
– Вампиры, они...

Девушка ойкнула. Кисточка, казавшаяся такой пушистой, под юбкой неожиданно затвердела и оказалась острее бритвы. Трусики, перерезанные пополам, свалились с Риэлы и мелькнули в пустоте.

И тут Риэла ощутила еще кое-что, отчего рефлекторно попыталась забраться на Неймера повыше.

– Ты закрываешь мне обзор, - недовольно сказал гетейне.

Взяв ее за бедра обеими руками, он стащил ее вниз. Риэла вскрикнула и снова попыталась соскочить. Неймер начал покачивать ее бедра вперед-назад. В высоте мелькали крылья - такие синие, что казались ожившими кусочками неба.

– Остановись, - задыхаясь, пробормотала она.
– Я не хочу так...

– Разведи ноги и слезь с меня, - ответил Неймер.

– Это же иллюзия?
– сомневаясь, спросила Риэла.
– Я просто очнусь на кровати в своей каюте, и все?