Всё это документально зафиксировано в оперативных сводках корпуса, часть из которых подписывал и я. Конечно, принимались мире, последовали соответствующие приказы, запрещение ходить в одиночку и без оружия.

Так и не отведав арбузов, мы поехали дальше, пересекли долину Алхан-Чурта и выехали на Терский хребет, где и остановились. С хребта открывался великолепный вид, отлично обозревались окрестности на многие десятки километров. Прекрасно был виден Моздок, Ищерская и даже Прохладная. Были видны дымы и пыль в районе боёв, у Моздока и юго-восточнее Прохладного. Мне показалось что бои шли уже на нашем берегу.

Возвращались домой под вечер. На окраине Алхан-Юрта остановились, решили купить арбузов у торговцев-чеченцев. Дались автору эти арбузы, могут подумать иные читатели. А вы служили в армии? Если служили, то тогда вы, конечно, помните, с какой жадностью набрасываются на «зелень» солдаты! На огурцы, помидоры, фрукты, ягоды, на дикорастущую зелень. Всё съедят, и не потому, что их плохо кормят.

Арбузы пошли покупать все мои спутники, но вернулись ни с чем.

— Да они с ума сошли! Заламывают такие цены, что на эти деньги в мирное время можно было корову купить. Буркнет цену и отвернётся.

Удивлялись мы и такой картине. На улицах селения ни одной женщины, зато мужчины, причём молодые, сидят под заборами на корточках, группами по 10–20 человек и сосредоточенно наблюдают за проезжающими и проходящими. Сидят молча, одновременно поворачивая головы в соломенных шляпах за проходящими.

— Все воюют, одни чечены сидят под заборами!

— Истощали, бедные, от сидения!

— А они не работают, за них работают жёны.

Может парни и загибали, но не так уж далеки были от истины.

Как-то в одной из поездок, подвёз я одного попутчика, чеченца. Когда автомашина по требованию пассажира, остановилась в центре Алхан-Чурта и он соскочил на землю, произошла такая сцена.

Чеченец подошёл ко мне, сидевшему в кабине автомобиля, и протянул пачку денег. Одновременно он на плохом русском языке, стал приглашать меня в чайную, чайхану. Я отказался от денег и приглашения пойти выпить с ним. Чеченец стал настаивать, почти требовал. Он хотел угостить меня каким-то «очень хорошим» вином. Лицо его, и так несимпатичное, искривилось, и недобрые глаза стали совсем злыми.

— Пачему не хочешь дэнги, почэму не идэш, закон наш такой!

Я стал объясняться с чеченцем, старался отвязаться от «признательного» пассажира, но мне не удавалось. И тогда шофер рванул машину, сообразив, что так поможет мне.

А приехав в штаб, я предупредил Козлова, чтобы впредь, ни при каких обстоятельствах не брать таких пассажиров, пусть ходят пешком. Рожа как у разбойника с большой дороги, а набивается в друзья-приятели.

— Слушаюсь! Дак, а чо? Деньги помешали бы нам? Арбузов бы купили. У него этих денег, как грязи, — выразил своё недовольство мой ординарец.

— У них такой обычай, положено так, — поддакнул Козлову шофер.

Тут заговорил автоматчик-авиадесантник, молодой человек около тридцати лет. Он, вообще-то был малоразговорчив. Это то, что стрелял на бахче.

— В отношении обычаев я рассуждаю так, а почему это всегда должны именно мы приспосабливаться к чужим обычаям? Почему они, а их намного меньше, держаться за свои обычаи и не хотят понять наши обычаи? Я бы сказал, что очень хорошие обычаи. Например, не навязывать своё другим.

— Разве плох обычай гостеприимства, желание угостить гостей? — подбросил я ему вопрос.

— Обычай неплохой, но не так уж они на самом деле гостеприимны, как это расписывают. Тем более непонятно гостеприимство по принуждению, когда хочешь или не хочешь, но угощайся. Но, собственно, я имел в виду другие обычаи, такие как кровную месть, отношение к женщине, хватание за кинжал по всякому поводу.

Конечно, многие знают о необыкновенной любви кавказцев к оружию.

То, что чеченцы, а я говорю только о них, поскольку воевал на территории Чечено-Ингушской АССР четыре месяца, а в других местах Кавказа бывал лишь кратковременно, остались верны своей любви к оружию, подтверждается фактами того времени. Любви, в первую очередь, к пистолету-пулемёту (автомату) и к обыкновенному ТТ. За автомат, например, чеченцы платили 15 тысяч рублей. Были покупатели, находились и продавцы. Однако, коварные покупатели неохотно расставались с деньгами и из купленного автомата стреляли продавцу в спину или подкарауливали его на обратном пути. Конечно, собаке — собачья смерть! Но в кого потом стреляло это оружие?