— Свят-свят, чур меня! Не наваждение ли это сатанинское? Никак бывший ранбольной майор Рогов?

Балагур Бернштейн сразу себя выдал, и не надо было мучиться и узнавать его, всё было ясно и так.

Мы долго трясли друг другу руки и восклицали.

Разворотливый Бернштейн сразу же «организовал» квартиру. Надо было обмыть встречу двух вояк, лежавших вместе в госпитале и вот так встретившихся чудесным образом, и так деле, и тому подобное. Хозяйка разохалась и не поскупилась на угощение, накрыв стол, хотя уже был второй час ночи.

За столом Яков расстегнул комбинезон, специально! И я увидел на его груди орден Красной Звезды, а в петлицах — три кубаря старшего лейтенанта.

— Ого! И орден, и уже не «технарь», а старший лейтенант! — преувеличенно восторгался я. Честно говоря, Бернштейн заслуживал похвалы.

— А ты думал! Теперь я командир танковой роты! — довольный произведённым впечатлением, важно проговорил Яша.

— Слушай, а не надо ли вашему корпусу пять исправных танков Т-34 вместе с экипажами? А?

— Ещё как надо, да только ты не частник.

— Сейчас не частник, но совсем недавно, можно сказать, был им. Теперь вот направляюсь в 52-ю танковую бригаду.

Оказалось, что ещё на Дону отбился от своих Бернштейн. У него было три танка, да ещё два присоединились на фронтовых дорогах. Воевать Якову за это время почти не пришлось, не было снарядов, но танки он вывел и был этим горд. Горючим пополнялся собирая по МТС (машино-тракторным станциям). Конечно, его «прикарманил» какой-то большой общевойсковой начальник, и держал при себе. Хорошо было, только вот:

— Ремонт, боеприпасы, горючее и прочее снабжение с неба не сваливались. Моя рота, считай, не была поставлена на довольствие. И надоело это мне. Пришлось обращаться к командующему Северной Группы войск. А если бы ни это, то житуха была бы что надо. Сам себе голова!

Мы распрощались. Я так и не спросил, для чего меня останавливали.

На следующий день, выполняя задание начальника штаба корпуса, я отправился к станице Орджоникидзевская. В этой поездке мне впервые пришлось увидеть плантацию культурного винограда с неснятыми ещё гроздями. Полевая дорога, по которой мы ехали, привела нас к винограднику, расположенному в долине-балке, старом овраге. Как зачарованные мы смотрели на богатство, которое свисало с лоз в виде крупных кистей солнечной ягоды. Вряд ли найдётся человек, который остался бы равнодушен к этой красоте, и не пожелал бы отведать ягод.

Старик чеченец угостил нас. Дал по одной кисти чёрного винограда и пару кистей жёлто-красного. Конечно, только раздразнил. Он же посоветовал съездить к селению и отведать там молодого вина. Там как раз давили виноград. Мы поехали и попробовали вина. Заодно посмотрели как его «давят». Нехитрая механика. Подвозили с сваливали в приёмный бункер кисти винограда, вместе с листьями и всякими букашками-таракашками! Из пресса по желобу в чан тёк сок, который и подали нам за молодое вино. Вот этого «вина» мы по глотку и попробовали.

Иван Козлов был явно недоволен:

— То ли дело в тайге у Бикина! Выйдем, бывало, за конюшни, и рвём виноград почём зря. Верно, товарищ гвардии майор? Он сладкий, когда прихватит морозом.

Козлов сильно преувеличивал. Но одно верно, платить за амурский виноград не надо было. А тут цены кусались, увеличившись в десятки раз!

— Не горюй, гвардии старший сержант! Пойдут наши денежки на танки и самолёты. Мы покупаем виноград, а они на наши деньги подарок Красной Армии, самолёт или ещё что. Запросто! А вот ты попробуй из своей зарплаты насобирай сто тысяч. Жизни не хватит! — вставил слово десантник.

А ещё Козлов сказал тогда:

— Мы поехали, ясное дело, не спроста. Знакомимся с районом заготовок!

Ординарец намекал на один недавний мой разговор с генералом Замерцевым. Командир корпуса ещё в последних числах августа на повышенных тонах поговорил с комиссаром корпуса Павловым. У них были свои счёты, но речь шла и обо мне. Комкор прочил меня на должность… начальника штаба тыла корпуса! Об этом мне сказал «по секрету» капитан Шалоплут, а затем и сам генерал.

— Должность эта равноценна должности начальника оперативного отдела, но условия работы совершенно иные. Бригады снабжаются непосредственно со склада армии, так что на штаб тыла корпуса остаётся только общее планирование и снабжение корпусных частей. А потом, когда войдёшь в курс дела, сделаю тебя своим заместителем по тылу. Конечно, звание подполковника получишь. — добавил Иван Тернтьевич.