— Нормальный ход, — подумав с четверть минуты, одобряет Олег. — По крайней мере, не тривиальный и даже где-то неожиданный.… А как же быть с переходом через Срединный хребет?

— Перевалим, конечно же. Только совсем в другом месте…. Нас будут ждать у «медвежьей» горы? Да, на здоровье. Ждите — хоть до морковкиного заговенья. Не жалко. А мы выйдем к Срединному хребту километрах в семидесяти-восьмидесяти севернее…. Проходимый перевал? Найдём. Чай, не Боги горшки обжигали…. Слушай, ты что-то там говорил про найденный блокнот и шариковую ручку?

— Говорил. Вот, держи…

Раскрыв блокнот, девушка начинает что-то усердно чертить-рисовать на листе бумаги.

Рисует и тихонько бормочет себе под нос:

— Это — вулкан Шивелуч. Даже пламя, вырывающееся из жерла главного кратера, изображаю для наглядности. И вулканические бомбочки…. Раздолбанная дорога, по которой мы шли. Река Озёрная. Реликтовая роща — с берёзами Эрмана…. Эта пунктирная линия, как легко догадаться, Срединный хребет. Здесь нарисую, пожалуй, спящего медведя…. Как, похож?

— И даже очень, — улыбается Олег. — Классный мишка получился. Упитанный, симпатичный и добрый…. Что это за стрелочки ты рисуешь?

— Якобы намеченный маршрут. Мол, от Реликтовой рощи мы хотим дошагать до «медвежьей» горы, а после этого перебраться через Срединный хребет…. Разве непонятно?

— Понятно, ёлочки пушистые и евражки шустрые. Чай, не тупее тупых…. А что дальше?

— Ничего хитрого, — Дарья вырывает из блокнота листок с план-схемой и скатывает его в тугой шарик. — Подбросим к нашему вчерашнему кострищу. Скоро сюда прибудет поисковая группа. Охотничья, понятное дело. Вдруг, да обнаружат. Лишним — в любом раскладе — не будет…

Появляется Найда.

— Будешь — сорговую кашу с оленятиной?

— Гав, — вяло откликается собака.

— Сыта?

— Гав.

— Ну, как знаешь…

Сборы в разгаре.

— Я понесу дедушкину котомку, — решает Даша. — Удобная такая штуковина. И для спины приятная. Только длину наплечных ремней надо слегка отрегулировать…. Ну, что мне складывать в котомку?

— Миски, ложки, кружки, запасную одежду, коробочку с шариками для РГ-05 и двухлитровую пластиковую флягу с холодным чаем, — перечисляет Олег. — А сверху уложи наши спальные мешки.

— Понятно…. А почему, Красава, ты отложил женскую юбку и парик в сторону?

— Зачем они мне? Паланский малахай, конечно, оставлю: тёплая и удобная вещь. А юбку и парик отнесу на развалины сборно-щитового домика. Пусть охотники потом головы ломают — как, что и откуда взялось…

— Мне отдай эти причиндалы, — предлагает Дарья. — Уложу их в самый низ котомки. Благо, место есть.

— И зачем? Если, конечно, не секрет?

— А на всякий пожарный случай. Вдруг, опять придётся в дороге лицедействовать? Всякое — по нашей непредсказуемой жизни — бывает-случается. Я и дедушкину гримировальную коробочку прихвачу. Для полного, так сказать, «театрального» комплекта.

— Даже и не знаю…, — мнётся Олег.

— Ну, что там, Красава? Толком говори.

— Вечер наступил. До заката солнца осталось меньше двух часов…. Много ли мы пройдём до темноты? Может, тут заночуем?

— Нет-нет, — хмурится Даша. — Здесь мне будет не уснуть: слишком много покойников рядом. Уходить надо, Красава. Пожалуйста…

Всё ненужное отнесено к сгоревшему сборно-щитовому домику и наспех закопано. Бумажный шарик с ложным планом подброшен к недавнему кострищу.

Путники, нагружённые походным скарбом, и Найда подходят к могиле Кутхе Атэса.

— До встречи, дедушка, — опираясь на чёрный шаманский посох, шепчет Дарья. — Мы с Красавой ещё вернёмся сюда.

— Обязательно вернёмся, — подтверждает Олег. — Спасибо тебе, Ворон, за всё…

Они шагают — мимо Реликтовой рощи — на северо-восток.

— Гав! — требовательно раздаётся сзади.

Приходится останавливаться и оборачиваться.

На краю могильного холмика, опустив лохматую морду к земле, сидит Найда.

— И что это значит? — хмурится Олег.

— Гав-в-в!

— Ты не идёшь с нами? Здесь остаёшься?

— Гав, — решительно кивает головой собака. — Гав…

— Ерунда какая-то, — расстраивается Даша. — А, Красава?

— Я, кажется, понял…. Найда решила, что надо некоторое время поохранять могилу Ворона. От всяких здешних мелких хищников. Чтобы не потревожили тело…. Правильно?

— Гав.

— А как только изведёшь всех тутошних тарбаганов, евражков и полевых мышей, так нас обязательно найдёшь?

— Гав! — обрадованно подтверждает Найда.