— Но мы же Мине поможем? А, милый? И в обиду не дадим? И доброе словечко замолвим?

— Конечно, поможем. И не дадим. И замолвим. И денежкой — в разумных пределах — поделимся.

— Ты — поделишься, — уточняет девушка. — Это же твои деньги. Твои и твоего отца.

— Нет, Дашут. Мы. И деньги — наши. Только так, и никак иначе…. Согласна?

— Пусть так всё и будет…. Как принято говорить в таких случаях? Запамятовала, блин походный…. Подскажи, Красава.

— Отныне и присно. И во веки веков. Типа — аминь.

— Отлично сказано. Не отнять, и не прибавить…. А ещё Михась неожиданно с нашим Мухтаром подружился. Или же — почти подружился…. Раньше, вообще, на него внимания не обращал. Мол, псина и псина. А сейчас регулярно разговаривает-шепчется с ним. И с ладони кормит. И посматривает…

— Как — посматривает?

— А чёрт его знает — как, милый. То ли с одобрением. То ли с сожалением. То ли с жалостью. Не разобрать.

— Бывает, — легкомысленно передёргивает плечами Олег. — Может, у него тоже — как и у тебя — была когда-то овчарка? А потом погибла? Или же, к примеру, потерялась? Вот, глядя на Мухтара, Миня и вспоминает о ней. И печалится…. Всё, Дашут, не лезет в меня больше клюква.

— И в меня…. Будем сворачиваться?

— Ага. В том смысле, что продолжать намеченный маршрут. Тупо, упрямо и целенаправленно — продолжать…

Они идут дальше.

Вечереет.

— Миня, ты это…, — заводит разговор Дарья.

— Ась, на?

— Не думай про нас с Красавой плохо. Мы к тебе хорошо относимся. И когда придём в Палану, то…

— В Палану, на?

— Да, в Палану…. А что?

— Нет, ничего, на. Продолжай, атаманша.

— М-м-м…. Не бросим мы тебя. В том смысле, что не кинем. А, наоборот, поможем…. И словечко замолвим. И переброс на Большую Землю оплатим. Не сомневайся.

— Премного, на, благодарны, — щерится — своим жёлто-чёрным ртом — Михась. — Уважили, господа беглецы. Век не забуду — доброты вашей. Кормильцы, на…. О, вижу впереди приличное озеро. И вдоль его левого берега, на, высокая и густая берёзовая рощица растёт. В такой, если что, и от внезапного вертолёта можно легко спрятаться. Не сейчас, понятное дело, на. А если, вдруг, распогодится…. Предлагаю — встать там серьёзным биваком. Хоть, на, на сутки с хвостиком. И хорошенько отдохнуть, на. Выспаться вволю. Чай, заслужили…. Ещё и о хавке надо задуматься, на. Консервы-то уже на исходе. А озеро, на, рыбное.

— Как ты определил, что оно — рыбное? — интересуется Олег, а про себя думает: — «Действительно, Миня нервничает. Ишь, какой длинный монолог выдал. Самый длинный — за последние дни…. Ладно, бывает. Понервничает и успокоится…».

— По цвету, на, определил. Как и полагается…. Видите, его воды слегка отливают зеленью?

— Изумрудный оттенок, безусловно, присутствует, — соглашается Даша. — Насыщенный и симпатичный.

— Про изумруды ничего не знаю, на. Никогда их не видел…. А зелень, тем не менее, имеется. Значит, на, озеро проточное. Впадает в него несколько чистейших ледниковых ручьев. А вытекает, на, река. Вытекает и, как полагается, впадает в Охотское море. Больше-то некуда, на, впадать.… А по речке, на, в озеро — из моря — красная рыба в положенное время заходит на нерест. Одна, отнерестившись, издыхает. Другая, отнерестившись, на, скатывается по реке обратно, в море. Третья, отнерестившись, остаётся в озере зимовать, на. Иногда и навсегда остаётся…. Кто-то хвастался, что является опытным и умелым рыбаком? Я ничего, на, не путаю?

— Я хвастался, — соглашается Олег. — Ладно, абориген притомившийся, уговорил. Сделаем капитальную остановку на озёрном берегу. Не вопрос…. Лагерь разобьем под высокими деревьями. Снасти рыбацкие настроим. С наживкой разберёмся. Поужинаем. Выспимся хорошенько. А утром мы с Дашутой отправимся на рыбалку. Потом займёмся пойманной рыбой: часть отварим-пожарим, другую подсолим впрок, что-то даже и подкоптим — в дыму костра. Если, конечно, погода пасмурной останется. Не вертолётной…. Переночуем здесь ещё раз. И в путь — строго на север, до ближайшей крупной реки…

Утром, после скромного завтрака, они идут на рыбалку. Естественно, что автомат, пистолет и наплечная сумка (с боеприпасами, деньгами и документами), прихвачена с собой.

— Красиво вокруг — просто несказанно, — оказавшись на не высоком обрыве, негромко комментирует Даша. — Над противоположным берегом озера нависают скромные горушки, покрытые редколесьем. Далеко на юге — через узкие прорехи в тёмно-серых облаках — смутно угадывается величественный конус какого-то серьёзного вулкана. Причём, действующего: над кратером лениво поднимаются-клубятся белёсые дымовые струи…. На озере царит полный штиль. Вода возле берега отливает изумрудной зеленью, а посередине водоёма — тусклым старинным серебром. Эстетика идеальная…. Далеко впереди быстро передвигается, словно бы живая, полоса цветного тумана: местами — густо-розового, местами — светло-лилового.… Очень симпатичный пейзаж, короче говоря. Славный такой и умиротворяющий.

— Может, кха-кха, поцелуемся? — предлагает Олег.

— Да я совсем и не против. Давно уже пора, — улыбается девушка. — Только, вот…

— Что?

— Давай, не будем пока расслабляться? Нам до Паланы — ещё пилить и пилить. И путь предстоит, отнюдь, не простой. А ещё и на Большую Землю надо выбираться…. Вот, когда окажемся — однозначно — в безопасном месте, тогда…. Договорились?

— Лады, — кивает головой Олег. — Договорились…. Тут ты права: в нашей сегодняшней ситуации расслабляться не стоит. Если, конечно, жизнь дорога…