И пройдя в центр зала, высокий светловолосый эльф остановился, протянул мне ладонь и сказал:

— Иди ко мне.

Тьма! Я взяла и подошла, вероятно только потому, что во всех зеркалах отражалась вовсе не я, а хрупкая, затянутая в зеленое платье зеленоглазая эльфийка со светлой, почти прозрачной кожей. Удивительно красивая, тоненькая, какая-то неземная… Просто обычно эльфийки все же повыше, и плечи пошире, эта же выглядела удивительно миниатюрной. Особенно в сравнении с высоким

широкоплечим эльфом, который нежно сжал пальцами мою ладонь. От чего-то закружилась голова. Точнее и от вина, и от нереальности происходящего…

И от этого контраста между нами, и вообще от ситуации…

— На пять — реверанс, на семь — поднимаешься, на двенадцать круговое движение. Ничего сложного, просто слушай мелодию и плыви по ее волнам, — улыбнулся мой партнер.

И к моему искреннему изумлению, в этом зале заиграли первые аккорды синора — тихая, медленная мелодия клавесина. Прикусив губу, я нерешительно взглянула на эльфа, серьезно и без тени насмешки наблюдающего за мной, затаила дыхание и начала отсчитывать.

Рас, два, три, четыре, пять — медленный, плавный реверанс, а мужчина крепко держит меня за руку.

Шесть, семь, — столь же медленно поднимаюсь.

Восемь, девять, — он грациозно склоняется передо мной.

Десять, одиннадцать, двенадцать — мой партнер опускается на одно колено, и я иду по кругу, обходя его и завершив круг, вновь начинаю отсчитывать…

Раз, два, три…

В какой-то момент времени счет тактов перестает быть актуальным, и я вижу во всех зеркалах танцующую пару эльфов, для которых среди мириадов сверкающих звезд существуют лишь они и мелодия синора, лишь дыхание и соприкосновение рук, которое не разрывается весь танец…

И когда танец завершился, я стояла совершенно счастливая напротив эльфа, и не могла сдержать благодарной улыбки.

— Вы превосходно танцуете, — он склонился и прикоснулся к моим задрожавшим пальцам губами.

— Это вы превосходный учитель, — искренне выдохнула я.

Мужчина тяжело вздохнул, как-то невесело усмехнулся и спросил:

— Как на счет эльсиэна?

Я улыбнулась, и повернулась к нему спиной, глядя в зеркало на то, как эльф делает шаг, приблизившись ко мне вплотную, и пальцы его левой руки переплетаются с моими. Теперь он держал обе мои ладони, потому что одной рукой, я практически обнимала себя за

талию, вторая была поднята вверх, и собственно на этом мои познания об этом традиционном бальном танце заканчивались.

— На счет четыре — шаг вперед, — прошептал мужчина, склонившись к моему уху и шевеля дыханием волосы у виска, — на восемь шаг назад, десять — поворот, а после просто довериться мне.

Эльфийка в зеркале улыбнулась, ее глаза сверкали счастьем и предвкушением, а еще она, то есть я, вовсе не хотела ни о чем думать. Вот совсем ни о чем, мне хотелось просто наслаждаться заигравшей мелодией, ее плавными переливами, и ощущением того, что это ведь не совсем я…

— Четыре, — отвлек меня от размышлений голос мужчины.

Я шагнула вперед, и он вместе со мной, заставляя ощутить и тепло его тела, и твердость мышц.

Пять, шесть, семь, восемь — отступаю назад, увлекаемая партнером.

Девять, десять — он разворачивает меня, и отпустив ладонь, сжимает талию, вовлекая в новый поворот, и еще один, и снова…

В какой момент у меня окончательно закружилась голова, и я полностью перестала ассоциировать себя с прекрасной эльфийкой в отражении, даже не знаю, но пришла в себя, лишь вновь ощутив жар мужского тела за спиной и услышав его тяжелое дыхание.

Только тогда осознала, что танец уже завершился… а жаль.

— Еще? — хрипло спросил эльф, пристально глядя в отражении в мои глаза.

А я поняла, что готова танцевать с ним до самого рассвета, не останавливаясь ни на миг, не размыкая рук, не…

— Нет, боюсь, мне уже пора, — прошептала едва слышно.

И услышала крики!

Более того, из соседнего зала послышался отчаянный женский визг! После звон разбитой посуды, и снова крики. Эльф нахмурился, отпустил меня и коротко приказав «Оставайтесь здесь», стремительно вышел. Я же, ничуть не усомнившись в правильности своих действий, поторопилась следом и…

И пожалела об этом, едва открыла дверь!

Потому что в бальном зале танцевали джигу скелеты! Причем никакие не иллюзии, ибо вонь стояла убийственная и с ног сбивающая, от чего у всех эльфиек лица приобрели зеленый цвет, а у эльфов стремительно побледнели. И посреди этого хаоса, семеро скелетов радостно вальсировали семерых вопящих и пытающихся вырваться эльфиек! Последних несколько эльфов активно

стремились спасти, но каждый раз гогочущие и скачущие в танце скелеты, преграждали им путь, а то и вовсе лезли целоваться, что было совершенно несвойственно для нежити, и соответственно полностью обескураживало некромантов! А еще парочка скелетов, активно пыталась напиться, для чего заливала себе в глотки вино, которое благополучно текло по костям, и стекало на пол, образуя лужи!