— Норт мой друг. И Норт, и Дан и Эдвин. Но я отчетливо понимаю, что все это только до Мертвых игр, максимум до конца года, потом они уйдут из моей жизни, а я не буду привязываться. Не буду. Хватает тоски по тебе… Хватает не проходящей с годами тоски по дяде Тадору… Знаешь, мне проще вытерпеть любую физическую боль, чем… Ты сам терял близких, ты меня поймешь.

Вероятно, понял, потому что продолжил идти вслед за Гобби, крепко прижимая меня к себе. Крепко-крепко. Так, что я услышала, как стремительно и гулко бьется его сердце.

А потом услышала и едва слышное:

— Я думал, что безразличен тебе… — и тут же торопливое уточнение. — Что Норт безразличен тебе.

Закрыв глаза, я постаралась ни о чем не думать. Просто ни о чем. Вообще.

Но все равно ответила:

— Мертвая леди правильно сказала — нужно идти к цели и не оглядываться. Только цель имеет значение.

— Считаешь — это правильным? — глухо спросил Рик.

— Да, — я открыла глаза, взглянула на него и продолжила, — после смерти дяди Тадора у меня была одна цель — закончить артефакторский факультет, получить лицензию и свободу, снять домик на окраине и жить. Тогда было просто.

— Жалеешь, что оказалась в Некросе?

Подумав, я честно ответила:

— Нет, ведь у меня появились ты и Гобби, и Пауль, и Салли. Знаешь, она скучает по тебе. Очень скучает, не знаю, что с ней было бы, если бы не Пауль.

— И Норт, — напряженно напомнил Рик.

— Причем тут Норт? — удивилась я. — Нет, Дастел не с Салли, она в моей комнате с Паулем.

И тут мы пришли.

Склеп оказался очень старым, но ухоженным, огражденным высоким железным забором, а вход представлял собой каменную арку, на которой вверху была витиеватая эльфийская надпись, а по колоннам искусно вырезанные изразцы, изображавшие эльфов на охоте, эльфов магией взращивающих деревья, эльфов с детьми, эльфов верхом на красивых высоких длинногривых лошадях, эльфов на драконах…

— Как красиво, — прошептала я.

Рик поставил меня на ноги, а вот Гобби, начал что-то показывать жестами, после чего упал на землю, и пополз в листьях. И оба эльфа-отличника тоже рухнули наземь и поползли, и… И я поняла в чем дело, когда услышала голос эльфа номер два, того с кем я так потрясающе танцевала:

— Разложите нежить по склепам!

В общем, ничего удивительного, что я тоже приобщилась к сомнительному удовольствию ползания в опавших листьях, а удовольствие оказалось то еще — ползать в платье крайне неудобно. Рик же ползать не стал, более того — меня поднял, и увлек за собой, к кустам, где вполне можно было пройти незамеченными, правда, пригнувшись. И вот мы, согнувшись, осторожно крадемся за кустами, а Гобби и эльфы ползут по тропинке и тоже в обход основной части склепа, и тут над захоронением раздается гневное:

— Где драконы-хранители?!

Мы все застыли.

И тишина такая наступила, что отчетливо послышался шелест падающих листьев.

— А где драконы? — шепотом спросил Рик, обнимая меня.

— Эти, — я указала на застывших в листве эльфов, — которые отличники, как-то случайно их пробудили. Рука, обнимающая меня за талию, напряглась и так же напряженно Рик переспросил:

— Случайно?!

— Случайно, — со вздохом подтвердила я. — И склеп тоже случайно подняли.

— А они некроманты? — изумленно спросил Рик.

— Я же говорю — отличники, — улыбнулась ему.

В склепе опять послышались голоса, ругань, видимо скелеты укладываться обратно не хотели, а значит и эльфы были заняты, и потому я попыталась двинуться дальше, Гобби и эльфы уже бодренько ползли между могил, но парень удержал, и напряженно потребовал ответа:

— Риа, я не понял, а ты куда собралась?!

Ну и я вспомнила, что Рик не в курсе моих новых способностей, но рассказывать все времени не было, и потому я прошептала 'Потом', и все также пригибаясь, последовала дальше вдоль колючего кустарника.

Рик за мной! Гобби и эльфы старательно ползли в кустах и тут…

— Ползуны! — раздался злой голос эльфа номер два, того с которым я танцевала. — Меняем направления и ползем конкретно ко мне и прямо сейчас!

Я едва не вскрикнула, но Рик молниеносно накрыл мне рот рукой, и увлек за ближайшую могилу, так что когда над Гобби и его подельниками засияло заклинание аркана, его сияние никому не выдало нашего место положения. И я, со стремительно ускоряющимся сердцебиением, в ужасе наблюдала, как над троицей показалось два эльфа, мне незнакомых, но кажется из тех, что танцевали с иллюзиями скелетов…

— И что вы тут делаете? — мрачно вопросил один из них.

Ответом ему было сдавленное от более высокого эльфа-отличника:

— Ползем.

Пауза, заполненная недоумением.

— Куда ползете? — не понял эльф-преподаватель.

— Без определенного места назначения, — вступил в разговор второй отличник, — так просто… туда-сюда ползаем.

— Ыыы, — подтвердил мой Гобби.

И как-то отличники его поняли, разом развернулись и поползли к выходу, по-пластунски, но очень бодро.